Гарантирую жизнь. Ведич

Булавин исчез и появился за спиной второго «призрака», заставив его прекратить огонь.

Десантники дрогнули.

– Назад! – приглушенно заорал в усик рации командир взвода десанта. – Оттяжка на полсотни! Все ко мне!

«Призраки» начали отходить, продолжая терять соратников. Из двух десятков бойцов отряда их осталось вдвое меньше.

«Сквозняки» Витязей перестали летать по лесу, объявились у кочки, за которой сидел на корточках Сергий. Непрогляд он снял на секунду, чтобы его заметили.

– Не зацепило? – отрывисто спросил Глеб Евдокимович, переставая плыть и зыбиться.

– Не, – ответил мальчик. – На мне «железная рубашка», пули останавливает.

– Уходим, пока они не опомнились. Укутай нас непроглядом.

– Накрываю.

Тарасов повернулся к Булавину:

– Где Черкес?

– Убит, – глухо ответил Дмитрий. – Накрыли из гранатомёта.

Тарасов сцепил зубы.

– Коля, дружище, прости… Имтык, ты не ранен?

– Бог миловал.

– За мной!

Отряд устремился вдоль болотца к северу, перебрался через топкое место, оставляя позади постреливающих дезорганизованных десантников. Вновь послышался гул низко летящих над лесом вертолётов.

– Ещё одни охотнички явились по нашу душу, – бросил на бегу Хмель, оскалясь. – Как волков хотят загнать. Далеко ещё?

– Уже, по сути, пришли.

Впереди, в просветах между деревьями проявилась тёмная масса, закрывая половину небосвода. Это был высокий холм, точнее, курган, у подножия которого обнаружился глубокий ров с обрывистыми склонами. По дну рва извивался ручей, но препятствием для бегущих Витязей он не стал.

Взбежали на склон холма, остановились, глядя на лес позади.

Гул вертолётных двигателей то приближался, то удалялся, но и так было понятно, что операция по поимке отряда продолжается и в лес высаживается новое подразделение «Стикса».

– Что дальше? – спросил Хмель хриплым голосом. – Если мы уже на кургане…

Чуть выше того места, где находился отряд, возникло белесое облачко.

– Здравы будьте, путешественники, – раздался чей-то знакомый густой голос.

Хмель стремительно поднял пистолет.

– Онуфрий? – удержал его за локоть Тарасов.

– Ведите Сергия.

Глеб Евдокимович подтолкнул мальчика вперёд:

– Давай иди.

Мальчик птицей взлетел по откосу холма к волхву. Онуфрий перестал светиться, будто растворился в воздухе. Был слышен только его басовитый голос:

– Займите оборону вокруг кургана. Продержаться надо не меньше часа. Сможете?

Витязи переглянулись.

– У нас есть выбор? – проворчал Никифор.

– Продержимся, – сказал Тарасов. – Где вы будете конкретно? На вершине? Или здесь есть потайный ход?

– Ход к дольмену Спасительницы прямо над вами. Держитесь, вои, вам помогут.

– Кто?

– Увидите. – Голос стих.

Исчез и мальчик.

– Хотел бы я посмотреть на могилу, – пробормотал Булавин с сожалением. – Я читал…

– Давайте встретим их у рва, – перебил его Тарасов. – Минут через десять «Стикс» будет здесь. Имтык, останешься на холме. Выбери позицию, приготовь снайперку и ПЗРК. В бой вступишь только в случае крайней необходимости.

– Слушаюсь, командир.

Терминатор исчез.

Тарасов протянул руку ладонью вверх. Хмель и Булавин подали свои, замкнув «мушкетёрское» рукопожатие, постояли так несколько мгновений.

– Меня всё же беспокоит, что нас не атакуют конунги, – сказал Хмель. – Чего они ждут?

– Ещё вмешаются, – усмехнулся Тарасов. – Другие вопросы?

– Нет, – качнул головой Дмитрий.

– Тогда вперёд, родичи! Слава богам!

– Слава! – дружно отозвались Витязи.

Через минуту они заняли позиции вокруг холма и приготовились отразить атаку десантников.

Ждать пришлось недолго. «Стикс» прибыл к холму в увеличенном составе – Тарасов только со своей стороны насчитал восемнадцать «призраков» – и действовал иначе. Чувствовалось, что его усилия координирует человек, неплохо знающий возможности Витязей. Не заметив противника, спецназовцы не полезли на рожон, а тройками двинулись к холму перебежками, прикрывая друг друга. Пока один бежал вперёд, двое других держали под прицелом вектор движения. Остальные же, расположившись позади атакующих, открывали огонь из автоматов по любому подозрительному предмету на склонах холма и даже по звуку.

И всё же возможности спецназа, вооружённого новейшими военными технологиями, уступали возможностям Витязей, прошедших более серьёзную боевую школу, владевших к тому же приёмами древнего боевого искусства – живы. Бойцы «Стикса» не умели передвигаться легкоступом, не владели способностью уменьшать вес тела почти до нуля и отводить глаза противнику. Витязи, посвященные в тайны магических практик, пользовались и другими приёмами.

Поэтому дальше рва подразделения «Стикса» не прошли.

То в одном, то в другом месте десантники вдруг снова начали останавливаться, прекращать движение и не отвечать на вызовы. Пока взвод достиг подножия холма, он недосчитался восьмерых бойцов.

Лишь одна удача стала достоянием нападавших.