Гамма Аида

Дверь капсулы со щелчком отошла вперед и поднялась, открыв взору слабо освещенное пространство склада. Наводчик провел его в дальнюю часть помещения, заставленного стройными стеллажами с оборудованием. Стальные ящики, капсулы, разобранные грузовики, ждущие отправки в одну из колоний – чего здесь только не было. «Гамма Аида» являлась частью огромного научно-технического конгломерата, но не могла похвастаться каким-то сверх ценными разработками. Здесь делали оружие, вполне стандартное, с которым было не жалко отправить на убой очередной батальон купленных западным Альянсом солдат, системы жизнеобеспечения для исследовательских кораблей, причем весьма отвратные и дешевые. Процент поломок на дальних рубежах изученного космоса со смертельным исходом для экипажа был чересчур велик. Но едва ли это интересовало корпорации. Когда речь о выборе между качеством и дешевизной, все сразу обращались к «Гамме Аида».

Такого дерьмища больше никто не делал, а стоило оно сущие копейки.

Тем удивительнее, что именно здесь вдруг разработали нечто такое, ради чего привлекли Артура. Он до сих пор не знал, что именно ищет, но обещанный гонорар за выполненное дело содержал столько нулей, что отказаться было просто невозможно.

Последнее дело, так он его мысленно назвал.

Последнее, и здравствуйте, курорты Даймонд-сити. Он выйдет из игры навсегда. Найдет себе покорную жену-дурнушку, купит целый небоскреб и заживет, как белый человек.

Неплохо, не так ли?

– Артур! Артур, мать твою, где ты?

– Прости, отвлекся. Что ты там говорил?

– Мне говорили, ты профи, – в голосе Мэтта было слышно раздражение. – Впереди шахта лифта, там ты найдешь лаз в вентиляционные каналы. Подожди, я открою двери.

Шпион остановился перед заблокированными дверями гиперлифта. На голопанели управления мерцали красные огни, да и в целом он выглядел так, будто им давно не пользовались. Мерзкий скрежет заржавевших створок подтвердил догадку. Стоило дверям открыться, как наружу хлынула холодная едкая дымка с запахом отработанного химического топлива для кораблей старого дотермоядерного образца. В шахте царила непроглядная тьма, черная, ледяная, бездонная и губительная, как сам космос. От одного ее вида у обычного человека побежали бы по коже мурашки.

Но только не у Артура.

– Это задание все сильнее напоминает мне бывшую жену, – хмыкнул он, доставая из внутреннего кармана сплошные кибернетические очки. – Что дальше?

Он вставил дужки очков во вживленные пазы за ушами, и ночь в мгновение ока расцвела дневными красками. Артур смахнул всплывшие перед глазами табло с индикаторами и сунулся вглубь шахты.

– Этажом ниже находится вход в вентиляцию, – отозвался Мэтт. – Не вижу автоматики. Тебе придется открыть ее самому.

Артур поморщился.

– Туда еще надо добраться, – он огляделся и заприметил среди стеллажей здоровенный ящик с надписью «Венеролёт». – А, всё, уже неважно.

Шпион откинул крышку ящика и увидел разобранный аэроплан. Такие использовались для полетов в крайне плотной планетарной атмосфере и отличались особой крепостью. Артур вытащил одно крыло, с грохотом уронил его на пол и не без труда дотащил до шахты лифта. Весило оно пару сотен килограмм, не меньше, и если бы не усиленный экзоскелет, что заменял ему скелет обычный, то вряд ли он смог бы даже приподнять такую громадину.

Прицелившись, Артур продвинул крыло наискосок аккурат к створкам вентиляции и съехал по нему, как по горке. Сам вход в воздуховод он просто вырвал и погрузился в лабиринты узких коридоров. Здесь пахло древней плесенью. Она покрывала стены, пол и потолок толстыми слоями. Казалось, еще немного, и она обретет собственный разум.

– После такой прогулки придется месяц отлеживаться в стационаре, – поморщился Артур. – Совсем как…

– Да-да, как после твоего прошлого брака, – съязвил Мэтт. – Шевелись, нужно успеть, пока персонал отдыхает.

Спустя час блужданий Артур успешно проник в лабораторию, где хранилось искомое оборудование. Ему немало приходилось бывать в подобных местах. Не зря же он лучший корпоративный шпион. Не счесть, сколько всего он утащил, вернее, «изъял» за долгие годы работы.

«Это точно последнее дело, – подумал он. – Закончу его побыстрее и на пенсию. Хватит с меня».

Из нейронаушника донеслось шипение и хрипы.

– Ар…ур. Что-то со…зью.

– Плохо слышу тебя, Мэтт.

– Будь осто…ен! Что-то не так…

– Дерьмо.

Наушник отключился, и вдруг перестали работать очки. Артуру пришлось красться почти вслепую, на ощупь прокладывая себе дорогу сквозь лабораторные столы и разномастные устройства. Здесь сильно пахло жженой шерстью.

«Лучше, чем плесень, но все так же мерзко. Гребаная «Гамма Аида»! Даже на таких мелочах экономят».