"гамма-3" (СИ)

Я, не ожидая такой скорости, очень быстро спустился вниз, едва не сбив локти о стены. Ноги уже через несколько секунд уперлись в бетон – дно вентиляционной шахты. Пол до середины голени был залит густой коричневой жижей – следствием тех самых снегов и дождей. Она-то и воняла.

- Ароматы Франции! – скривившись, подумал я.

Узкий, чуть шире метра, бетонный проход вёл вправо и влево и терялся во тьме. На точке спуска было что-то вроде небольшого коллектора. Стены, хоть и были бетонные – давно уже оказались поедены плесенью и мхом. Вследствие такого нестандартного симбиоза часть бетона растрескалась и осыпалась. Сам проход был низкий – для того чтобы пройти дальше, следовало пригнуться.

- В сторону! – оттолкнул меня Тишина, заглядывая в воздуховод.

Едва я отскочил, на моё место, с характерным жужжанием карабина, приземлился Гидрос. Через несколько секунд вниз съехал и его ручной мангал с жидкостью для розжига.

Не прошло и пяти минут, как вся группа спустилась вниз. Больше всех проблем возникло у Костолома – он едва не застрял в воздуховоде. Миниган пришлось спускать отдельно от его обладателя.

Ругаясь и считая кирпичи, бугай всё-таки спустился вниз, желая этим туннелям поскорее рассыпаться в пыль.

Антонов, дав последние указания водителям, спустился последним.

- Выдвигаемся? – спросил он у Гидроса.

Тот кивнул. Достал из кармана упаковку жвачки, развернул и бросил в рот белую пластинку. Скомканный фантик полетел в воду.

- Тишина, идёшь первым!

- Куда? Направо или налево?

- Давай направо!

Я отрицательно покачал головой.

- Что такое? – Гидрос это заметил.

- Я прекрасно помню, как мы часами ползали по вентиляционным шахтам. Уже там, под ракетным комплексом.

- Ну и что?

- А то, что их строители могли вести их как попало. Мы сутки можем потерять, ища вход только в саму “Астру”, не говоря уже о “Гамме”.

- И что предлагаешь?

- Разделится!

- Нет, это не приемлемо! Группа останется в полном составе.

- Ну, дело ваше, – зевнул я.

- Так что? – переспросил Тишина. – Куда идти-то?

- Направо!

Снайпер, молча, кивнул, снял с плеча винтовку, быстро присоединив фонарь, тихо двинулся вперёд. Но, не пройдя и десяти метров, он негромко произнёс:

- Тут ещё одна решетка. Ух, ты! А за ней скелет!

- Где-то я уже это слышал... – тихо пробормотал я.

Катя понимающе ухмыльнулась.

А на поверхности, со стороны города, к коровникам двигалась целая вереница военной и грузовой техники...

Глава 4. Первая кровь

- Открыть можно? – спросил Гидрос, быстро осмотрев покрытую ржавчиной решётку.

- Нет. Тоже приварена! Как и та, что была наверху.

- Мрак, ты замыкающий?

- Ну! - прилетело откуда-то с сзади.

- Двигай поршнями в другую сторону! Посмотри, что там.

- Понял! – после ответа раздались шлепки по воде.

- А я говорил - строители подземного комплекса щедры на сюрпризы. Таких решёток тут может быть на каждом шагу понатыкано, – заметил я. - Это уже проходили!

- Ничего, на этот счет у нас есть решение! – Гидрос снял со спины рюкзак, а затем, покопавшись, достал оттуда компактную угло-шлифовальную машинку.

- О! Похоже на пилочку для ногтей! – басом рассмеялся Костолом. - На аккумуляторе? Он шёл сразу за Гидросом, кое-как таща перед собой пулемёт. Такому великану как он, было тесно в коридоре, поэтому он тяжело дышал.

- Разговоры! – осадил наёмника Гидрос. – Эй! Мрак!

- Да? – послышалось гулкое эхо с противоположного конца туннеля.

- Возвращайся, так пройдем!

Шлепки вернулись обратно.

- Тишина, держи аппарат!

Негромко заработала машинка – брызнули жёлтые искры, отчётливо завоняло жжёным металлом. Через три минуты решётка, аккуратно срезанная снайпером, с негромким лязгом легла на дно туннеля, мгновенно утонув в вонючей жиже.

- Готово? Двигаем дальше! – Гидрос забрал машинку, засунув её обратно в рюкзак.

- Что брат, охраняешь? – Тишина поприветствовал лежащий в неестественной позе скелет. – Мы пройдём?

- Отставить шутки! - Антонов отрицательно относился к любым проявлениям юмора подчиненными.

Гидрос на пару мгновений задержался у остатков скелета, рассматривая их.

- Отчего он погиб?

- Наверное, от голода! Или от жажды! – Тишина медленно двинулся дальше. - Решётка не дала ему выбраться наружу. А парень-то, похоже, очень хотел попасть наверх.

- Тогда почему он не вернулся назад? – спросил Скат. - Этот вариант его что, не устраивал? И кстати, погиб он сравнительно недавно, может, месяца четыре, от силы пять назад.

- Нет, он погиб вовсе не от голода! - сказала Катя, быстро осмотрев кости. - Глядите! Практически на всех костях скелета - почти нет плоти. Какие-либо фрагменты должны были остаться, а тут... Их словно кто-то обсосал.

- Обсосал? - улыбнулся Скат. - И что, вы знаете, кто на это способен?