Gamemaster. Книга 2. Пустоши Дажь

Вход в гробницу зарос кустарником и мелкими деревцами и представлял собой массивную плиту из известняковой породы с прорубленным в центре проходом внутрь. По плите шли барельефы с различными сценами, основной тематикой была смерть – мертвые души, тени, загробный мир и дальше в том же духе. От одного взгляда на них мороз пробирал по коже, такими жутковатыми они выглядели. И все – за плитой возвышался заросший кустарником высокий холм. Земля перед входом перемешана в жидкую грязь сотнями лап прошедших тут тварей. Сомнений больше нет – это именно то место, которое мы ищем. Вокруг ни стен, ни каких-либо укреплений. Приблизившись к входу, я увидел территориальный локационный указатель «Курган теней» – совсем недавно нашел и включил в настройках эту функцию. Теперь при переходе из одной локации мира в другую у меня выскакивало системное уведомление с наименованием области или локации. Никакой дополнительной инфы не отобразилось, кроме приписки о том, что вход ограничен количественно – не более одной стандартной группы в десять человек. Типичный данж для прохождения силами одной пати. Знакомая ситуация по множеству игр, виденных мною ранее. Все бы ничего, вот только соваться в незнакомое место без описания, без соответствующей тактики, выверенной прохождением многих и многих групп, чревато огромными проблемами, как правило, несовместимыми с жизнью первопроходцев. А учитывая тот факт, кто или что именно нас может поджидать внизу, ситуация еще больше усугубляется. Но есть маленькое но. Всегда есть это самое гадостное но. Нам в любом случае придется совать голову в пасть льва, деваться от него некуда. Если не запечатать портал в нижние миры, эти самые нижние миры придут наверх сами. И чем все обернется, я даже не берусь гадать. Одно понятно наверняка: погибнет великое множество людей. А лично мне этого очень не хотелось бы. С меня довольно и тех, кто уже успел погибнуть.

Кроме того, в качестве дополнительного бонуса счастливчики, умудрившиеся пройти подземелье первыми, получали огромное количество плюшек, достижений и ништяков – это негласное правило любой RPG с незапамятных времен. А Бэквард во многих вопросах, касающихся игровой механики, придерживался устоявшихся канонов жанра, так что тут сомнений быть не могло. Вот и думай, оправдан риск или нет, готов ли ты рискнуть, или своя шкура дороже. Сейчас два этих противоречивых чувства грызли меня изнутри, и я никак не мог определить, которое из них сильнее. Хотя я уже не мог относиться к окружавшей меня реальности как к игре, мироощущение прожженного игромана вытравить из себя довольно сложно. Я еще долго буду мерить вещи тут этой мерой.

– Ну что, Олег, как поступим? Кому-то нужно лезть в эту дыру, – подошедший Севастьян задал вопрос, и без того занимавший все свободное пространство моей головы.

– Кроме моей группы больше некому – только у меня в состав входят и хороший щитник, и толковый ворожей, плюс воинов у меня достаточно. Следопыт, знахарь, волхв и застрельщик маловаты уровнем, но я думаю, мы справимся.

– Все верно, десятник! – Заметно, что мои слова вызвали облегчение у сотника. Тот, вероятно, чувствовал себя неприятно оттого, что нужно было отправлять в самое пекло наспех собранную группу под моим руководством, десятника без году неделя.

– Заставлять тебя я не буду, но ты все верно подметил. Твое крыло хоть и собрано на скорую руку, для этого кургана самое подготовленное, получается. Так что тебе решать, Олег, лезть тебе и твоим людям туда аль нет!

Затыкать своей тушкой все дыры не хотелось абсолютно. Но объективно ни одна другая группа не имела столько шансов, сколько было у нас. Основной проблемой всех крыльев в остроге был недостаток магической поддержки. Стезей Разума шло очень мало людей. Вернее, мало людей имели к этому предрасположенность. Я даже удивился, с какой легкостью сотник отдал мне Доброгоста – едва ли не единственного ворожея на всю дружину. Видимо, Севастьян изначально планировал отправить на амбразуру именно нашу пачку. Не очень-то красиво с его стороны, но его логику тоже можно понять. Цель сотника – это минимизация потерь. И если есть возможность сделать это за счет меня и моей группы, он на это согласится. Не без угрызений совести, но согласится. Даже небольшие потери вполне себя оправдают. Да, уж точно: головой – и прямо в пасть ко льву. Ладно, мрачные мысли в сторону. Сделаем дело чисто и без проблем – пусть утрутся.

Севастьян оставил меня наедине со своими раздумьями. Я же решил провести открытое обсуждение.

– Итак, народ, мы стоим перед выбором. Только наша группа удовлетворяет требованиям этого подземелья. Самолично я не могу взвалить на себя ответственность за ваши жизни, решение мы примем все вместе. Высказывайте свои за и против!

Народ задумался, никто не торопился озвучивать личное мнение. Я оглядел свою группу и терпеливо ждал. Первым высказался Рик – его подвижная натура вкупе с живым и любознательным умом принимала решения быстро, не заморачиваясь долгим взвешиванием аргументов и доводов.