Гамбит Земли

– Чтобы Трое отдали приказ кому-то столь незначительному? Я бы не отказался от такого благословения, – отозвался Фараон. – Нет, приказ был мне передан одним из их агентов. Но желания Троих не должны заботить чужаков. В отличие от этой войны за Землю. Многие обеспокоены недавними событиями, поскольку во время переговоров моих собратьев с Правительством Объединённого Мира мы исходили из впечатления, что имеем дело с действительными правителями человеческой расы.

Нас не слишком волнует, чем закончится эта война, однако победители должны сохранить тесные связи с Империей Хакслард и с Тремя. Я прошу тебя донести это послание до лидеров той фракции, которую ты представляешь в этой войне. Кроме того, если ты обнаружишь, что ваши лидеры не планируют придерживаться подписанного соглашения, а вместо этого сошлись, скажем, с Империей, то за такую информацию ты будешь щедро вознаграждён.

Выскочило квестовое уведомление:

Новый квест: “Эмиссар”!

Доставьте Легиону Людей или Правительству Объединённого Мира послание от Хаксларда о желании укрепить связи.

Награда: повышение репутации с Хакслардами и 250к кредитов. Штраф за провал: снижение репутации с Хакслардами. Бонус: выявите поддержку той или иной стороны Империей. 10+ миллионов кредитов за неопровержимые улики.

– Разве вы не можете поговорить с ними сами? – удивлённо спросил Алан.

– Нет, Правительство Объединённого Мира разорвало все связи с дипломатическими миссиями Хаксларда, а Легион Людей игнорировал нас с самого начала, – ответил Фараон. – Кроме того, ПОМ продолжает задерживать выплаты по долговым обязательствам, ссылаясь на войну. Даже сейчас, когда военные действия фактически приостановились, что вызывает закономерные вопросы со стороны Троих.

«Странно всё это», – в голове Алана проклюнулся голос Лямбды. – «Они, по меньшей мере, должны были оставить каналы связи с Хакслардом. В противном случае они просто напрашиваются на то, чтобы хаксларды заподозрили, что дело нечисто».

– Я вас понял, – сказал Алан. – Постараюсь доставить ваше послание и выяснить, что происходит, но ничего не могу обещать.

– До сего момента мы были самым добросовестным союзником Земли и сделали всё, чтобы помочь человеческой цивилизации вступить в космическую эру, – тяжёлым голосом проговорил Фараон. – Любая глупая мысль о предательстве закончится лишь аннигиляцией вашей планеты. Ни одна фракция в Игре не способна выдержать мощь Империи Хакслард.

«Поблагодари его за доверие и благослови Троих», – посоветовал Лямбда.

– Спасибо, благословенны будут Трое, – повторил за искином Алан.

Фараон степенно кивнул.

Алан покинул рубку; двое Багровых Стражей сопроводили его обратно в каюту. Похоже, больше никаких ночных эскапад.

Глава 14

Алан лежал в своей каюте и пялился на потолок. Потолок был серым, шёл слегка под углом, а в углу обнаружилось небольшое вентиляционное отверстие.

«Алан, ты слушаешь?» – послышался в его голове голос Евы.

«Да, я слушаю. Примерно месяц требуется, чтобы добраться от Земли до Кесата, который лежит точно посередине между Хакслардом и Империей», – вяло откликнулся юноша. – «Чтобы пересечь территории Хаксларда из края в край, потребовалось бы приблизительно три месяца. Секторы Альянса, Империи и Хаксларда сходятся в одной области, где и располагается Кесат, окружённый нейтральной территорией под контролем Администрации».

«Это общая информация!.. Назови конкретные числа», – потребовала Ева.

«Погоди, но мой перелёт с Земли на Кесат занял вдвое меньше времени. Почему так?» – заинтересовался вдруг Алан.

«Вероятно, корабль, который тебя перевозил, имел улучшенные характеристики. Он же принадлежал Администраторам, верно? Они имеют доступ к некоторым технологиям, недоступным другим. Хватит тянуть время, какой ответ?» – вклинился Лямбда.

«Не помню. Моя память имеет свои пределы», – вздохнул Алан.

«Если ты хочешь стать лучшим…»