Гамбит Земли

– Ах да. Возвращайся сразу после этого.

– О, точно, чуть не забыл. Целеста просила передать, что она хочет поговорить с тобой лицом к лицу, – сказал Алан. Голова у него до сих пор шла кругом от новой информации.

– Ты что, сказал ей, что это я тебя послал? За каким чёртом тебе понадобилось… Что ж, раз уж это твоя вина, то я использую тебя в качестве оправдания. Господи, тебе понадобилась неделя, чтобы доставить её сообщение! – недовольно проговорил Цербер.

Алан пожал плечами, затем добрался до капсульной комнаты на Энигме и телепортировался на Колизей. Он послал сообщение Авроре, известив её, что он уже в пути. По пути к куполу Колизея он развлекался тем, что незаметно подключался к экипировке людей. Похоже, у большинства из них в качестве защиты от взлома имелись лишь большие энергетические щиты. Похоже, это будет весело.

«Что думаешь, Ева? Стоит ли присоединяться к Вернувшимся?» – мысленно спросил он.

«Вероятно, это хороший выбор. Ты всегда можешь сказать, что не имеешь к ним никакого отношения, а выгоды от вступления выглядят очень даже привлекательно».

«Вот и я так думаю», – задумчиво протянул Алан, подходя ко входу в Колизей.

Вспышка синего света.

«АКТИ…» – грянул в его голове голос Евы.

А затем он умер.

Глава 8

Когда Алан пришёл в сознание, он уже был в своём Доме, полностью опустевшем после недавних событий. Юноша открыл логи:

Вы умерли! Текущая точка возрождения: ошибка.

С учётом характера вашей смерти, никакие воспоминания не были удалены.

Поскольку вы умерли в пределах небоевой зоны, ваши предметы были сохранены. Вы можете забрать их в Административном центре.

Потеря уровней: 30. Ваш уровень снизился до 508.

Вы потеряли все имеющиеся кредиты.

Вы потеряли 30 очков способностей.

Уровни освоения навыков были понижены.

Все характеристики перманентно понижены на 30.

Квест “Очередная игра ассасинов” провален!

До полного восстановления после возрождения: 12 часов.

«Что за чёрт», – мысленно застонал Алан, обращаясь к Еве, однако та не ответила.

В воздухе возникла парящая рука. Цербер.

– Что происходит? – спросил Алан.

– Ты умер, – ответил Цербер.

– Что меня убило? Где моя точка возрождения? Откуда взялся этот счётчик до полного возрождения? – продолжил наседать с вопросами юноша.

– Понятия не имею. Здесь. Перемещение данных требует времени.

– Хах?

Рука сделала жест, словно хлопала по невидимому столу:

– Мне что, нужно объяснять тебе всё на пальцах? Чьей бы целью Игры убийц ты ни был, он тебя успешно устранил. Далее, я установил в качестве точки твоего возрождения свою капсулу, а Администраторы не признают точки возрождения Вернувшихся. Что касается счётчика, то с повышением уровня время до полного возрождения будет только увеличиваться.

Стандартные капсулы Администраторов не замечают либо не признают хакерских способностей и расширений; из-за этого, как ты сможешь убедиться в будущем, в их капсулах возрождение будет занимать вдвое больше времени. Кроме того, они могут потребовать объяснения касательно нераспознанных модификаций. Я бы посоветовал избегать подобной конфронтации.

– Ты не упоминал ни о чём из этого раньше, – сказал Алан. – Получается, ты можешь вот так запросто изменить мою точку возрождения?

– Ты не спрашивал и не проверял сам, – фыркнул Цербер. – Капсулы Вернувшихся не имеют каких-либо ограничений, они полностью настраиваются своими владельцами. Я обычно лично занимаюсь игроками, которые возрождаются в моей капсуле. Скажи спасибо, к слову. Если бы ты возродился в какой-нибудь другой капсуле, то штрафы за смерть были бы куда суровее.

– Почему? – Алан в некотором недоумении воззрился на летающую руку. – Я думал, возрождение – это восстановление персонажа по параметрам за миг до смерти, что-то вроде быстрого скана мозга?

– Ты всерьёз думаешь, что Игра способна послать сигналы в твой мозг, находящийся за полгалактики от серверов или даже дальше, а затем обработать ответ? Ни одна компьютерная сеть, вне зависимости от её вычислительной мощи, не может мгновенно выполнять такие операции, да ещё и одновременно для чудовищного числа игроков. Ты в Игре, Алан: твой разум, твоя душа, всё твоё “я”. Когда ты разлогиниваешься, ты возвращаешься в свою смертную оболочку, но до тех пор она пуста. Ты, твоё сознание, которое сейчас здесь, является частью Игры.

Ошеломлённый, юноша отступил на шаг назад. Алану вспомнились слова Главного Администратора о внетелесных аспектах Игры и о том, что его реальность изменится. Тогда он воспринял эту вводную лекцию как пафосную чушь, но теперь…

– Погодите-ка, это означает, что, когда я умираю, я на самом деле умираю? – вскинулся он. – Я что, просто копия оригинала, реконструированная с теми же воспоминаниями?