Гамбит Земли

Алан выбрал в списке улучшений “Бараки”, и перед его глазами высветился вид базы сверху. Он поместил здание в южной части базы, сразу за главным бункером. Побочные бункеры были расположены на востоке и западе, как и лазерные турели, но последние находились ближе к центру базы. Юноша обратил внимание, что щиты над базой постепенно начали восстанавливаться; похоже, они всё же не были полностью уничтожены.

В следующий миг Алан ощутил нечто странное, словно его разум сформировал новое ментальное соединение, но зациклил его на себя же. Впечатление было такое, словно эта ментальная конструкция всегда была здесь, на задворках разума, но он только сейчас сумел её ухватить и осмыслить. Возникло два новых уведомления:

В вашем разуме появилась новая защитная структура: Бараки!

/Теперь вы можете осматривать и управлять структурами вашего разума с помощью специального меню базы/

Задействовано пространства базы: 15%

Теперь вы можете производить Морских пехотинцев за 80 ментальной энергии.

Требуется на поддержание: 20 ментальной энергии.

«Поддержание?» – спросил Алан у Евы, открывая характеристики персонажа. В графе “Ментальная энергия” стояло: 400/400; восстановление 0,05/сек.

«Каждый пехотинец будет снижать общий запас твоей ментальной энергии на 20. Я предлагаю обучить пятерых; 300 очков ментальной энергии должно хватить на ближайшее будущее», – проговорила Ева.

Открыв меню базы, Алан обнаружил, что оно устроено аналогично его окну персонажа, только изобиловало графическими вставками. То есть, вместо сухих цифр все данные проецировались на схематичное изображение базы, выполненное голубыми линиями на тёмном фоне. Он выбрал из списка “Бараки”, и открылось описание:

Бараки (базовый уровень)

Доступно для тренировки: Морская пехота (80 энергии).

Защита: 50.

Прочность: 3000 ХП.

Требуется для улучшения: 1000–500 °C, чертёж апгрейда

Алан пять раз ткнул в кнопку “Тренировать”, и в его сознании возникли пять ментальных теней. Если сравнивать с Евой или Цербером, то их присутствие едва ощущалось.

– Хорошо, – сказал Цербер. – Теперь – первое задание. Раздели свой разум и сражайся с вирусом, одновременно проходя испытание с лазерной сетью.

Алан обнаружил, что он уже не в своём Доме, а вернулся в белую капсулу. Очевидно, Цербер мог обрывать соединение по своему желанию. Юноша выбрался из капсулы и зашагал к спортивному залу. Как только запас его ментальной энергии восстановился до 100, он активировал разделение сознания. Один мысленный поток взял на себя контроль над его телом, тогда как второй вернулся прямо на ментальную базу. Это была одна из новых фишек, которые стали доступны ему после улучшений Цербера.

Ощущения по-прежнему были немного странными, но каждое из его “я” действовало независимо и преследовало свою цель. Это не могло не восхищать: Алан метался среди хаотичных переплетений лазерных лучей, одновременно руководя Евой и пятью пехотинцами в кампании по зачистке сознания от очагов пушистого вируса.

– Это поразительно. Но я думал, что моё вторичное сознание не может покидать область видимости основного? – сказал Алан.

– Понятие “области видимости”, когда речь заходит о разделённых сознаниях, становится весьма обманчивым. Можешь считать, что любой объект или сервер, который ты видишь или можешь дотянуться своим сознанием, чтобы попытаться взломать, доступен для того, чтобы послать туда одно из своих “я”. Твои имплантаты действительно очень хорошо сочетаются с этой способностью. Иными словами, важна не прямая видимость. Первичное соединение формируется Игрой в тот момент, когда что-либо попадает в область твоего восприятия, и именно эту связь взлом использует для подключения, – пояснил Цербер. Алан кивнул и погрузился в тренировку.

Прошла ровно неделя. С учётом того времени, что ушло на улучшения Цербера, до Битвы Чемпионов оставалось около пяти часов. Но у Алана ещё осталось одно незаконченное дело.

За это время он пролил немало пота и крови, зачистив 35 десятиэтажек от их обитателей, которые варьировались от случайных групп монстров до организованных и хорошо обученных солдат. Это оказалось непросто; Алан умирал раз за разом, но, к счастью, как только здание было полностью зачищено, возрождение его обитателей прекращалось. По мере его продвижения в этом нелёгком деле Цербер позволял ему использовать всё больше вещей из его оригинальной экипировки. Так что сейчас он уже сражался в полном боевом облачении, в котором ему и предстояло действовать, вернувшись в Игру.

Алану осталось зачистить всего одно хорошо укреплённое здание. Первый этаж был забит сотнями охранников; здесь также присутствовали пять псиоников и две неприятные сторожевые турели, способные видеть сквозь базовый режим скрытности костюма Алана. Последние несколько часов юноша потратил на разведку, не раз умерев в процессе. Настала пора претворить план захвата здания в жизнь.