Гамбит Земли

– Здравствуйте, в каком виде лечения вы нуждаетесь?

– У меня вирус, – сказал Алан.

– Какого типа? Микро? Макро? В Игре? В реальности?

– Нет, нет, эм, компьютерный вирус.

– Гм, немного странно приходить в Клинику, чтобы избавиться от компьютерного вируса. Я даже не знала, что кто-то до сих пор использует эту архаичную технологию. Я думаю, вам стоит попытать удачи в Музее кибербезопасности.

– Стоп, нет, я имею в виду зловредную программу. Прошу прощения за терминологию, вирус влияет на мою способность думать, – поправился Алан.

– Ах, ну да, переводческий софт в Игре требует особой точности, когда речь заходит о медицинских терминах. Вы говорите, что не можете ясно мыслить? О… я поняла. Да, у вас нет консоли, насколько я могу судить, а значит, заражению подвергся ваш имплантат. Нейробилогический имплантат, верно?

– Да, – кивнул Алан.

– Отлично. Что ж, если вы пройдёте со мной, то мы за считанные минуты извлечём и изолируем ваш имплантат. Нулевые или минимальные потери памяти, и работоспособности мозга гарантируются, – сказала девушка, поднимаясь со своего кресла.

– Извлечёте? Стоп, нет! Я хочу удалить только вирус, но не имплантат, – вскинулся Алан.

– Ну, если вы не хотите извлекать имплантат, то, к сожалению, мы вряд ли чем-то сможем вам помочь, – ответила девушка, усаживаясь обратно.

Алан поколебался, обдумывая варианты. В это время медленно заговорила внутри его головы Ева: «Не важно… Квест… Потом возвращайся… Цербер…»

Слегка покраснев от неловкости, Алан развернулся и вышел из Клиники. На самом деле, он не был уверен, стоит ли ему прислушиваться к рекомендациям Евы, когда она пребывала в таком состоянии. Все его способности Технолорда практически перестали функционировать; а его восприятие времени вернулось в норму. Постоянный поток информации обо всём вокруг сошёл на нет, и Алан внезапно почувствовал себя пустым и уязвимым.

Осторожно шагая вперёд, юноша добрался до Зала культуры. Через некоторое время он нашёл дверь аудитории, на которой красовалось имя Целесты. Заглянув внутрь через окошко в верхней части двери, Алан обнаружил, что внутри как раз идёт занятие. По крайней мере, он решил, что это именно занятие, а не что-то другое.

В центре просторной аудитории был спроецирован средневековый званый обед, и высокая женщина из расы эльфов как раз что-то объясняла, показывая на странный столовый прибор с треугольным кончиком. Алан также приметил, что на поясе у неё имелась пара кинжалов.

Он понятия не имел, как долго может продолжаться занятие, так что аккуратно открыл дверь, надеясь незаметно проскользнуть на задние ряды сидений.

Женщина подняла голову, уставившись прямо на Алана.

– Хо, ещё один землянин. И, судя по всему, даже без зачатков манер. Прошу прощения, но я не думаю, что смогу чем-то помочь в столь запущенном случае.

– Эм, окей? Я Алан.

– И по какой же причине вы решили прервать мой урок, Алан?

– Вы Целеста, Учитель культуры и ножевого боя, верно?

– Да, я Целеста. Кто сказал вам, что я обучаю обращению с ножами?

Перед глазами Алана выскочило квестовое уведомление:

Квест “Встреча с небожителями” завершён!

Встреча со значимым игроком: 10/10

Бонусная задача – выявление главных целей: 1/10

Обратитесь к Администратору в вашей Домашней зоне, чтобы получить награду.

– Эм, Цербер. Что ж, всего хорошего, – сказал Алан, открывая дверь у себя за спиной.

Целеста сузила глаза.

– Цербер. Скажи этому мерзавцу, что он должен прийти и поговорить со мной лицом к лицу. Без всей этой голографической чуши. И передай, чтобы он перестал распространять слухи обо мне. Я профессиональный дипломат и легко могу превратить его жизнь в ад.

– Понял, – коротко кивнул Алан, закрывая за собой дверь. Вздохнув с облегчением, он двинулся обратно к капсульной, но в этот миг его окликнули.

– Алан, погоди!

Обернувшись, он с удивлением увидел, как из аудитории Целесты выскользнула Дэйзи.

– Дэйзи? Ты что тут делаешь? – спросил он. Без поддержки Евы он её даже не заметил.

– Беру уроки у Целесты, – сказала девушка. – Знание культурных особенностей имеет первостепенное значение в дипломатических переговорах!

– Ясно… но разве ты не можешь всё это узнать из глобалнета?

– Нет, это убивает всю суть, – покачала она головой. – А Целеста – настоящий кладезь мудрости, она раскрывает такие детали, которых никогда не найдёшь в сети. Например, ты знал, что каждая фракция Хаксларда владеет собственным жестовым языком? Или что то место, куда тебя посадили за стол на приёме эльфов, может определить твоё политическое будущее?

– Нет, не знал, – ответил Алан. – Извини, мне нужно идти.

– Ты в порядке? У тебя немного странный голос…

– Всё нормально. Новости слегка выбили меня из колеи, – он осёкся.

Дэйзи кивнула.

– Да, об этом я и хотела с тобой поговорить. Я слышала от Китаны, что вы не можете формально занять какую-либо сторону, но это не означает, что ты не можешь помочь косвенно: кредитами или, что важнее, информацией. Любые…

– Стоп. Прости, прямо сейчас я ничем не могу помочь.