Гамбит Земли

– Это пока. Несложно предсказать результаты голосования, когда кто-то контролирует все денежные и информационные потоки, да и большую часть кандидатов, – хмыкнул Ледоволк. Он присел на край кровати. – Большинство стран и прежде не имело нормально функционирующей демократии – ты полагаешь, сейчас всё внезапно заработает? Я знаю немало высокопоставленных военных чиновников, которые жаждут заполучить в свои руки больше власти. Кроме того, четырёхлетний срок в реальном мире означает шестнадцать лет в Игре. Пересмотр сроков избрания – это одна из насущных проблем, которые необходимо решить, но новоиспечённым избранникам народа сейчас не до того; они лихорадочно пытаются осознать расклад и определить, кого нужно ублажать.

– И людей это не волнует? Где протестующие? – спросил Алан.

– Большая часть людей не присутствует в Игре. Правительство скупает лишь игровые предприятия и собственность, виртуальные активы, так сказать, – усмехнулся Ледоволк. – Большинство до сих пор не осознало, что сейчас только эти активы и имеют значение. Либо же они полагают, что это неизбежные меры предосторожности после всех этих терактов, которые обрушились на ключевые элементы инфраструктуры… А-ля, это война, и правительство должно делать всё возможное, чтобы победить.

Ты помог воплотить это в жизнь. Обнародование тех документов стало тем самым толчком, которого не хватало ПОМ, чтобы воплотить свои планы в жизнь. Ну, и я, собственно. Вся эта операция была форменным провалом.

«Такое ощущение, что он счастлив», – задумчиво проговорил Лямбда.

Алан всмотрелся в хмурое лицо Ледоволка: «Гм? Не вижу».

«Его язык тела рассказывает совсем другую историю», – пояснил Лямбда.

– Разве Правительство Объединённого Мира не должно было дрогнуть после такого подрыва доверия? – спросил Алан.

– ПОМ заявило, что обстоятельства изменились, – отозвался Ледоволк. – Они утверждают, что утечка произошла от инсайдера, который располагал данными лишь о малой части бюджета. Якобы они готовят полный, проверенный всевозможными аудиторами отчёт о бюджете, из которого ясно следует, что они не захлёбываются от долгов, а наоборот – процветают. Сорванная атака на золотой запас также позволила им продать часть, ссылаясь на недостаточные меры безопасности. Но вместо оплаты текущих долговых обязательств они просто скупают компании.

– Так это конец? Они победили? Что нам делать дальше? – спросил Алан.

Ледоволк уставился на стену напротив.

– Я не знаю.

– Почему тогда Лондон?

– Чтобы встретиться с парой знакомых, – ответил Ледоволк. – Я рассчитывал атаковать и здешний рынок; этот транспорт был организован заранее. Но с учётом замороженных торгов смысла в этом особого нет. Я также проверил твою информацию по поводу отмены транзакций. Ты был прав, мошеннические действия на Базаре – это путь в никуда, все такие транзакции обратимы. Но выбраться из американской зоны было идеальным решением, в любом случае. Как-никак, мы теперь разыскиваемые террористы.

Алан кивнул. Из уроков Евы он уже знал, что ПОМ добавило ещё один уровень власти. Теперь вертикаль разделялась на местные, областные, федеральные и глобальный уровни. Из-за веса голосов, часто подкрепляемого финансово, многие игроки были вынуждены принять эту прозападную иерархию правительства.

– Напомни, почему ты сражаешься за Легион Людей? – спросил Алан.

– Потому что без победы мир невозможен, – туманно ответил Ледоволк. Он поднялся на ноги. – Тебе следует отдохнуть. Дай знать, если у тебя появятся новые идеи о том, как выиграть эту войну.

– Пока только одна.

– Я слушаю.

– Мы можем захватить их флагман, – пожал плечами Алан. – Это что-то вроде настоящего летающего города с десятками тысяч человек экипажа, верно? Никто не заметит ещё парочку. И эта махина должна иногда возобновлять припасы. Так что мы можем проскользнуть на борт и захватить над ним контроль.

– Я обдумаю эту идею; посмотрим, что скажут на это наверху, – кивнул Ледоволк. – Но не совсем понимаю, что нам делать после того, как мы его захватим. Не забывай, цель – выиграть войну без существенного ущерба для инфраструктуры, так что даже в случае успешного захвата мы не можем просто летать по системе, взрывая города и сея хаос и разрушения. В том числе поэтому я не хотел, чтобы ты обнародовал те отчёты – экономика Земли могла никогда не оправиться от такого потрясения.

– Просто идея, – проговорил Алан. Накатила усталость, голова раскалывалась. Он закрыл глаза…

К следующему пробуждению Алан чувствовал себя намного лучше. Качка прекратилась – корабль стоял на месте. Юноша встал с кровати, осторожно пригнувшись, чтобы избежать нового удара о потолок. Его вещи обнаружились тут же, в шкафчике. Полностью экипировавшись, он дважды перепроверил, но всё было на месте.

«Поищи жучки», – сказал Лямбда.

Алан нашёл три: физические устройства, которые выглядели, как плоские таблетки батареек для часов. Две в броне и одно в оружии.