Гамбит серой пешки

- Нельзя. Но…

Орк звонко расхохотался и заорал на весь зал:

- Король умер! Умер!!! Я так и знал, что он никогда не был ларом!

- Да что с вами, герцог?

- Вы не знаете! - на лице Орка была улыбка от уха до уха. - Это же Доран-ан-Тег, топор Дорана! Понимаете? Никто не может к нему прикоснуться, кроме его владельца, пока тот жив. Значит вы его прикончили!!!

“Сильно сомневаюсь. Прилетело ему серьезно, но умирать он вроде бы не спешил. Просто с местной магией опять что-то не так, но не будем портить герцогу праздник…”

Он осторожно положил топор на стол и потянул на себя стропы. Загадки загадками, но нужно было отсюда еще и смотаться, причем на одном парашюте, потому что Орк стропы своего попросту обрубил после приземления и обрубки теперь свисали сзади из его ранца.

Вбежавшие с мечами наголо через минуту в кабинет дружинники, ничего не понимая, долго разглядывали устроенный там разгром и пятна крови на стене.

…

Их никто не искал. Либо Сварог и впрямь отдал концы от его очереди и на небесах было не до них, либо продолжали работать те же самые дурацкие ограничения насчет запрета использования небесной техники на земле. Упав на морской берег и ничего себе, по счастью, не сломав, они скрылись под покров леса и почти сутки шли на восток. Потом снова вышли к морю и остановились передохнуть.

Леса здесь были великолепны. Еще одна возможная статья экспорта и неисчерпаемый источник строительных материалов.

“Впрочем все равно нужно будет создавать что-то вроде лесничеств. Вырубить можно все, даже такой бор, который тянется отсюда до Хельстада.”

Отсутствие людей, однако, пошло на пользу только деревьям. Зверей практически не было. Глаза Сатаны уничтожили все, что было крупнее мыши. Ни пения птиц не слышно было, ни даже кваканья лягушек. Тишину нарушал только треск пламени костра.

- Интересно, где мы? - спросил сам себя Орк, удобно откинувшийся спиной на дерево. - Не спросил у своего дворецкого. Забыл. Ясно, что северное побережье, но вот чье? Это может быть и Диори, на самом деле.

- Что такое Диори?

- Остров такой.

- Не беспокойтесь, герцог. Я уже определился.

- Да? Где же мы?

- Три Королевства, северное побережье. Три дня пути от устья Сентеры.

- Но как!?

- Элементарно, герцог. Вон по тому куску плавника, который вы притащили.

- С уключиной?

- Да. Я мимо него уже проходил не так давно. Видите, у уключины на боку пара глубоких зарубок? Они и запомнились. Потом меня подобрала “Ласточка”.

- Тогда чего же мы тут сидим, если знаем, куда идти!?

- А куда нам спешить? Если пешком, то идти до Нирса все равно придется пару месяцев. На день больше, на день меньше - какая разница? Зато наш костер могут заметить с моря. Давайте выспимся, чтобы завтра побольше пройти.

…

Пасита перестала чинить сеть и погладила живот, который уже изрядно выступал под платьем. Странный человек со странным именем ушел, но так всегда и бывало у Морского Народа. Женщины выбирают мужчин, потом мужчины уходят, оставляя женщин, а те ждут, чинят сети и воспитывают детей. Иногда мужчины возвращаются, иногда нет… Она посмотрела на западный мыс и ее глаза удивленно расширились. По берегу шли два человека. Зрение у нее было великолепное и одного из них она узнала сразу, несмотря на другую одежду.

Она вскочила было, но снова замерла. Слишком много было впечатлений за одно утро для бедной девушки. На востоке, на горизонте показался корабль и этот корабль тоже был ей знаком. Тот самый, с птичьим именем, приходивший к устью реки совсем недавно.

Нужно было бежать к отцу, предупредить о том, что гости вернулись. Она бросила сеть и побежала к дому.

Эпилог

Король Сварог колупнул ногтем расколотую пулей деревянную панель и обернулся к Макреду.

- Пули извлекли?

- Да, милорд.

- Где они?

- Прошу вас!

Сварог покрутил в пальцах заостренные металлические цилиндрики со следами нарезов на них, потом подошел к столу и порылся в ящиках.

- Вот они... Смотрите, Макфред!

- Идентичны, милорд. Вероятно, выпущены из одного и того же оружия?

- Этой ранен капитан Зо несколько месяцев назад. А этими продырявили меня. Можете объяснить мне, как это могло случиться? - король повернулся к Маре и сидевшему на подоконнике Караху. - Есть идеи?

Те молчали.

- Два обормота вломились в мой дворец, один собирался меня убить (всерьез собирался, я видел его глаза), но вдруг передумал, а топор, который я уронил на пол, он просто поднял и положил на стол. Кто скажет, что это было? Вопрос, впрочем, риторический…

Он посмотрел на дворецкого и сказал:

- Макфред, слушайте меня. Происходит что-то странное и совершенно непонятное мне. Единственная, кто видела этого человека в лицо - Мелони. Она и займется его поисками. Вы обязаны будете ее защитить. Вам все понятно?

- Да, милорд.

Дворецкий склонил голову. Лицо его никакой радости не выражало.