Гамбит предателя

– Ну, лады. Карты под стол, а ножи на стол, да? Нирас Эли-Панияко, вылупился на южных берегах в спорных, мать их, землях. Бил баклуши, ловил удачу за пернатый хвост, прыгал в бордели, как куница в голубятник. Все как у людей путевых, по законам идущих, не жирующих сверх пуза. Рано выполз из гнезда, ходил тудой и сюдой, да так нигде и не примостился. Собаки вшивые на меня телегу охранялкам накатали ни за шо ни про шо. От с тех пор я и вожусь с кем попало по свету белому, от заставы к заставе. Лучше ж маленькая рыбеха, чем гигантский таракан! Кстати, из твоего Арзамаса недавно жук улетел. Грят, размером с избушку, а глазища – о-о-от такие. Слыхал че? Грят…

– Мы поняли, Нирас. – Децимус вежливо остановил монолог воришки и перевел взгляд на варка. Но тот решил пропустить формальности и приступил сразу к делу:

– Пару лун назад в одинокой деревушке на севере Аркея десятилетнее человеческое дите попыталось задушить меня голубыми руками. Силищей обладало неимоверной. Шмулиха огрела златоглазую хвостом, сломав хребет, а та еще трепыхалась. В тот же день я встретил еще двух и обеим отрубил головы.

– Это дребедень какая-то! Пока сюда перлись, раза два натыкались на этих выродков. С виду как мы, шиш отличишь. Кто они? Или что они? Я с такой чепушилой в одну карету не сяду. О таких нигде не слыхивал.

– Они духи. Духи, подчиняющие себе человеческое тело, – констатировал Каин.

– Духи… Ты о переселении душ? – уточнил Децимус.

– Да. Они паразиты. После смерти могут вселиться в другое тело. Однажды я перерубил половину посетителей корчмы. Гадина просто прыгала из тела в тело. Я уже сталкивался с подобным пару десятилетий назад. Но тогда это был злой, мятежный дух, вселяющийся и подчиняющий себе слабовольное тело. Но шаман мог изгнать его, и человек вновь обретал себя. Эти же берут под контроль полностью, убивая прошлую сущность. Обратного пути нет.

– Кошмар! Это же призраки! Как можно убить уже мертвых? – Нирас очертил себя символом святого Люмоса.

– Мы своими глазами видели, как обычный человек стал жертвой. Нечто за секунды подчинило себе его тело, многократно усилив его возможности. Но как это возможно? Почему он точно так же не вселился в меня или хозяина трактира? – спросил маг.

– Это не призраки. Они могут захватить контроль над телом, если магическая структура слаба либо существо – доброволец и не сопротивляется проникновению. Только очень сильный архон способен преодолеть цельную защиту разумного существа, но любые факторы разложения – как духовного так и физического – упрощают эту задачу.

Все перевели взгляд на Меланту.

– Видимо, малютка знает побольше нашего… – хмыкнул Каин.

После недолгой заминки Меланта кивнула.

– Что? – восклинул Нирас. – А че ж ты молчала? Меня дважды чуть не укокошили по дороге! Я же к этой твари – на том повороте – чуть шары не подкатил! Ты во мне че – приманку увидела?

– Нет. Просто в тот момент это была неприоритетная тема. Нам нужно было найти лорда Децимуса, – невозмутимо ответила Меланта.

– Да, кстати. А что значит «лорда Децимуса»? С каких пор мне присвоили титул и за какие заслуги?

– Чихал я на титулы. У вас, людишек, их как блох на собаке. Я хочу больше узнать о златоглазых.

– Но…

Каин злобно зыркнул на Децимуса, и тот решил не спорить.

– Их называют архонты. Цивилизация более древняя и развитая, нежели человеческая, – начала Меланта.

– Почему я слышу о них впервые? – спросил Децимус, который сутки назад был уверен, что знает слишком много о мире.

– Они из иного мира.

– Чего?!

Меланта взяла из костра веточку и стала выводить на земле узоры. Круги соединялись пунктирными линиями и одно- или двухсторонними стрелочками.

– Круг – это мир. Пунктир – неустойчивый портал. Стрелка – устойчивый портал. В вашем мире есть лишь две явные точки перехода. Пылающие врата, ведущие в чистилище, или ад, по-вашему. К счастью для людей, врата работают лишь в одну сторону. Другой, неустойчивый портал, соединяет с Аморфией, миром мертвых. Он расположен близ Саркарусса. Но теперь…

Она провела еще один пунктир.

– Теперь появился новый проход, ведущий в мир Якши, на родину архонтов. Через него они попадают в ваш мир. Информация неточная, предположительная. Иных теорий не имею.

Меланта

Какой ярко выраженный шок. Интересно. Столь разные типажи, но реакция одинаковая. Возможно, в этом мире, в некоторых случаях, на все расы действуют одинаковые законы.

Нирас

Ну вот, приплыли. Дальше будут демоны, падающие с небес, люди-сороконожки и говорящие деревья. Может, она тоже из Арзамаса сбежала? Там таких полоумных прям в теплицах выращивают. Меланте, видать, сильно прилетело по кочерыжке. Теперь понятно, почему она спит на полу и ест всякую дрянь. Где целитель, когда он так нужен?.. Надо было бухла в трактире прихватить. Тут без пары кружек не разберешься…

Каин

Это я и без тебя знаю.

Децимус

Очуметь! Лучший день в моей жизни.

– Чем докажешь? – бросил Каин.