Гамбит клингонов

– Да, и название у него подходящее – «Террор», очень затейливо, – поддакнул Треллвон-да. – Оно как нельзя лучше соответствует характеру их занятий. Если бы они всю свою энергию направляли на научные исследования, вместо создания средств устрашения и уничтожения, их уровень жизни был бы куда выше.

– И нам бы было спокойнее, доктор, – ответил Кирк. Обернувшись, он обратился к Споку:

– Что вы думаете обо всем этом? Дредноут, способный уничтожить «Энтерпрайз», а не то, что небольшой корабль, без вооружения к тому же, и клингоновский командир преспокойно оставляет тот крутиться на орбите. Но ведь это же улика! А, может быть, они так и не смогли обнаружить «Ти-Пау»? Неужели их СДО могли упустить такой объект?

– Можно предположить, что это новое оружие действует вне зависимости от чувствительности датчиков их аппаратуры обнаружения.

– Оружие? – вскричал андорианец. – Да что вы все заладили о каком-то оружии? Я требую, чтобы мне отдали мое оборудование. Найдите «Ти-Пау»! Мне нет никакого дела до того, что они мертвы там или… пьяны… Заставьте их вернуть мне мои инструменты! Федерация будет весьма обязана вам, Кирк, если вы окажете содействие научным исследованиям. Ведь эта планета – настоящий клад для археологов, открытие века! Уж кому, как не мне, это знать!

– Мы постараемся помочь вам, доктор, – проговорил Кирк, стараясь обуздать свой гнев. – Подождите здесь, пока мы займемся неотложными делами. Пойдемте, мистер Спок.

Оказавшись в коридоре, Кирк прислонился к холодному металлу перегородки, с радостью чувствуя спиной нечто твердое и существенное, в отличие от зыбкой и неопределенной ситуации, в которую его ввергли непредвиденные обстоятельства. Он вытер рукой пот, выступивший на верхней губе, и покачал головой.

– Не знаю, Спок, что об этом и думать. Мне кажется, он совсем помешался на своей археологии. Впрочем, ничего удивительного. Я встречал в своей жизни людей, которые вели себя похожим образом.

– Он поглощен своей работой. Типичный образчик расы, исповедующей философию прагматизма, возведенную в абсолют. Явные агрессивные тенденции сублимируются, и вся энергия направляется на овладение знаниями. Война, с их точки зрения, – непрактичное истребление производственного и людского потенциала. Мораль, в данном случае, не имеет никакого значения. Логично?

– Все-таки я предпочитаю иметь побольше фактов и поменьше, так называемого, логического подхода.

Кирк чувствовал, что ситуация становится неконтролируемой. Формально клингоны не совершили ничего враждебного в отношении какого бы то ни было гражданина Федерации… Но кто же тогда умертвил вулканцев? Угроза, которую представлял собой мощнейший дредноут клингонов, была весьма реальной и нависала над головой Кирка, а вместе с ним и над «Энтерпрайзом», как дамоклов меч.

– Нет причины, чтобы не верить Треллвон-да, – заметил Спок. – Он – известный ученый, достигший в своей области знаний значительных результатов, и его мнение нельзя сбрасывать со счетов.

– Ну, и что теперь делать? Обратиться с этим же вопросом к клингонам? – спросил раздраженно Кирк.

– А почему бы и нет?

Кирк взглянул на своего помощника и медленно произнес:

– Вы правы, мистер Спок, почему бы мне и не спросить их? Лейтенант Ухура, включите канал связи с кораблем клингонов.

– Капитан! – Кирк даже не смог определить, у кого из находившихся в рубке офицеров вырвался этот возмущенный возглас. Прозвучало, по меньшей мере, полдюжины голосов, слившихся воедино.

Окинув взглядом рубку, он увидел на лицах людей изумление, а также плохо скрытые непонимание и гнев.

– Выполняйте приказ, лейтенант. А вы, мистер Чехов, будьте добры убрать руку с пульта управления фазерами. Я вовсе не желаю, чтобы из-за случайного движения пальца, которое может случиться ввиду вашей нервозности, возник межзвездный вооруженный конфликт.

– Слушаюсь, сэр, – мрачно буркнул Чехов.

– Канал включен?

– Так точно, сэр.

– Капитан Кирк, командующий боевым звездолетом Федерации, приветствует наших клингоновских собратьев.

До Кирка долетело чье-то приглушенное презрительное фырканье, но он вынужден был проигнорировать его.

– Мы вышли на стандартную орбиту вокруг Алната-2 и хотим засвидетельствовать вам свое уважение.

В процессе настройки аппаратуры клингонов на частоту общего коммуникационного канала экран монитора покрылся рябью, а затем на нем появилось изображение: смуглое, угрюмое лицо, искаженное гримасой злобной, издевательской полуулыбки. Клингон сделал жест, требуя, чтобы кто-то из его подчиненных срочно убрался из поля обзора телекамеры, а затем уселся в кресло и с явной неприязнью уставился на Кирка.

– Капитан Калан, командующий боевым звездолетом Империи «Террор». Что вам нужно?

– Этот парень сразу берет быка за рога, – пробормотал Спок. – В дипломаты он не годится.

– На борту вулканского научно-исследовательского корабля «Ти-Пау» возникли кое-какие проблемы. Возможно, вы поможете разобраться в них.

– Нет.

Взгляд Кирка стал мрачным, глаза сузились: