Гамбит Айвенго

Финн материализовался на подворье Ноттингемского замка. У него была пара секунд, прежде чем все обратили на него внимание. Когда это произошло, он уже успел оценить обстановку и был в движении, стреляя на бегу. Он не хотел рисковать. Его оружие давало ему сокрушительное превосходство, но найдись один лучник, не поддавшийся панике, и он бы просто пополнил статистику. К счастью, большинство из них поддалось панике. Им было неведомы огнестрельное оружие и свинцовые пули, летящие слишком быстро, чтобы их можно было увидеть. Некоторые из стражников замерли на стенах и с неверием смотрели, как тела их товарищей буквально разваливались на части у них на глазах. Те, кто остался в живых после первых очередей, закричали от ужаса и бросились прочь. К этому моменту Финн выбрал цель и швырнул одну из пирогельных гранат. Но подворье творился сущий хаос, наполненный звуками стрельбы из пистолета-пулемета и людьми, кричащими в агонии и убегающими от кошмара, которого они не понимали. Те, кто выжил после взрыва пирогельной гранаты, но находился достаточно близко, чтобы ощутить его мощь, были охвачены пламенем и сгорели за считаные секунды. Ходячие трупы в ореоле огня, обугленные и хрустящие, как шлак, с выжжеными голосовыми связками, так что кричать уже не было возможности, они делали несколько запинающихся шагов и оседали кучками пепла на землю.

Дверь не задержала Финна. Он бросил гранату и нырнул внутрь, перекатываясь, стреляя, пока вставал на ноги. У тех, кто умер, не было даже шанса достать мечи. Тактике Финна была присуща жестокая простота. Ему просто нужно было перебить всех в поле зрения, и тогда у него появится время на поиск платы. Он только надеялся, что Хантер не ошибся в своем предположении, и она действительно была здесь. Когда он побежал по коридору, вставляя свежий магазин, группа мужчин выскочила ему навстречу, отреагировав на сигнал тревоги. Он положил их всех и потянулся за новым. Он дернулся, когда арбалетная стрела ударила его сзади, войдя в плечо и почти полностью выйдя с другой стороны. Финн выронил пистолет-пулемет. Метнувшись в сторону, он достал 9 мм браунинг. Три быстрых выстрела уложили лучника, который готовил арбалет ко второму выстрелу.

На мгновение все стихло, за исключением близких, отдающихся эхом звуков бегущих шагов. Финн быстро взглянул на рану. И не стал ничего делать со стрелой. Ее удаление могло привести к обильному кровотечению, так как она могла быть единственной вещью, запирающей кровеносный сосуд. Рана не выглядела смертельной, если только, что было возможно, в нее не попадет инфекция. Не было никакого смысла волноваться об этом сейчас. Он вообще не чувствовал боли. Он поднял свой пистолет-пулемет и вставил свежий магазин, а затем побежал по коридору, держась близко к стене и наблюдая за тем, что было позади. Он не мог позволить застать себя врасплох еще раз. Он должен зачистить замок и найти хроноплату.

Она может быть в любом месте. Ему надо перевернуть весь замок в поисках чего-то размером с дипломат.

Андре бежала к своей комнате, не обращая внимания на окружающую суматоху. Замок атаковали, и его командир лежал мертвым или умирающим в его подземелье. Ее мысли были заняты только тремя вещами. Ей надо было добраться до доспеха, ей надо было что-то предпринять для защиты Марселя и ей надо было найти способ избавиться от Буа-Гильберта. Она была тем, кого черный рыцарь назвал своим «внутренним мужчиной», и она была обязана победить защитников замка изнутри, лишив их лидеров.

Тогда ее возмутило это замечание, и она сказала ему об этом, заявив, что совсем не является мужчиной внутри и не испытывает желания им быть. После чего он объяснил ей, что термин трактуется как внедренный агент, который атакует силы, находясь в их рядах, словно шпион, который притворялся лояльным до тех пор, когда пришло время действовать.

– Ты имеешь в виду «изменник», – сказала она.

– Измена – чисто субъективное понятие, – сказал он ей. – Я бы мог назвать тебя «внутренней женщиной», но, видя, насколько ты мужчина внешне, на стенах Торквилстоуна ты будешь… ох, не обращай внимания. Ты не улавливаешь в этом юмора, да?

– Я не вижу юмора в том, что от меня требуют сыграть шпиона, – ответила она.

– Ты предашь Иоанна, если выполнишь то, что я прикажу. Если ты не сделаешь это, то предашь меня. Я прошу тебя разобраться, какой из двух вариантов ты предпочтешь. К тому же, эти рассуждения о предательстве не вяжутся с твоей профессией. Ты же комок экивоков, де ла Круа.

– Комок чего?

– Не обращай внимания. Я разложу вопрос твоей чести по полочкам. Твоя лояльность как наемника принадлежит тому, кто тебе платит. Так как я предложил самую большую цену, то направление твоих действий должно быть очевидным. Тебя устраивает такое объяснение?

– Судя по всему, должно устроить.

– Отлично, очень рад. Вот, возьми. Он протянул ей ПДУ.

– Что это?

– Там, куда ты отправишься, тебя ждет опасность. Это такой амулет. Постоянно держи его при себе. Он тебя защитит.

Она начала его рассматривать.