Гамбит

Тут Настасьин голос сорвался. Или дыхание кончилось.

А перед Лилиными глазами так и встала сцена: привычный до оскомины ресторан «Южный ветер» озаряется сиянием чуда, Мастер Тыква уходит с крестным продюсером в голубые дали, Настасья машет вслед платочком, публика за столиками рукоплещет, за кадром звучит торжественно-проникновенная музыка. Титры.

Наверное, надо радоваться. Да точно надо. Они все тут мечтали о счастливом случае, о шансе, но никогда не думали, что придется вот так враз выбирать: шанс или друзья.

– За правильный выбор и Сашкин успех, – буркнул Сенька, по – обыкновению отлично понимающий, о чем Лиля думает.

– За успех, – отозвались в один голос Лиля с Настасьей и выпили не чокаясь.

О Тыкве больше не говорили ни в тот вечер, ни на следующее утро. Обыкновенное солнечное утро. Мир не рухнул, Настасья не повесилась от горя. Наоборот, она была свежа, бодра и полна активности и желания поделиться результатами раскопок. В смысле – «каких»? Она тут трое суток из Тырнета не вылезала, и все ради любимой подруги, а подруга уже и забыла о своем расследовании?

Нарыла Настасья много, не зря методично перекапывала форум на официальном сайте и еще дюжину тематических. Так много, что у Лили голова пошла кругом: как в этой скандальной чуши найти хоть зернышко правды?

– Что-то с тобой неладно, Лильбатьковна, – покачала головой Настасья. – Это ты у нас логик и аналитик, забыла?

– Ага, – кивнула Лиля и подумала: светлые – логика, темные – искусство, все верно. Настька как пить дать темная. Была бы. Если бы. Фу, черт!

– Скандальчики на тему подкупов, взяток, продажи на органы и подпольной наркоторговли мы пропускаем, как чушь собачью. Кто с кем спал, чтобы попасть на миссию, тоже. А вот про исчезнувших после миссии людей и про отказников уже намного интереснее. На, смотри. – Настасья ткнула в список ссылок. – Начни отсюда, очень любопытная штука.

Любопытной штукой оказалось ток-шоу «Без купюр» двухлетней давности, посвященное компьютерным играм, разумеется, без названий. То есть без названия. Гвоздем программы была сериальная актриса, всего года три как появившаяся на экране, но уже играющая главные роли. Неплохая актриса, Лиля видела ее пару-тройку раз и даже запомнила, в основном из-за яркой и интересной некрасивости. Про себя Лиля ее назвала Консуэло – что-то было общее.

Так вот эта Консуэло в красках живописала, как в тяжелый период своей жизни, когда бросил муж и никто не приглашал сниматься, подсела на игру. До психоза. Тут же приглашенный врач-психиатр подтвердил, что игры нередко вызывают зависимость у людей с неустойчивой психикой, и затеял нудную лекцию о лудомании – которую тут же прервал ведущий. А актриса продолжала: ей, мол, стало плевать на все, жизнь потеряла краски, и она так бы и потерялась в виртуальном мире, слишком похожем на настоящий, если бы не счастливый случай. На одной из встреч игроков ее заметил сначала некий талантливый фотограф – здесь в кадре пошли ее фотографии, действительно в образе Консуэло, как это Лиля догадалась? – а потом он же познакомил ее с продюсером, и тот разглядел ее незаурядный талант. И конечно же, вытащил за уши из этой ужасной, кошмарной, вредной и опасной игры! И она стала жить настоящей, полной, интересной жизнью, собирается сниматься у Бондарчука, и планов громадье, и компьютер она не включает неделями, потому что некогда. А сейчас она пришла сюда, чтобы помочь другим таким же, брошенным и потерянным, вернуть веру в настоящую жизнь!

Лиля смотрела на экран и думала, что вот это и называется дежавю. Вот только вчера вечером было – счастливый случай, продюсер, полная интересная жизнь. А квартет, получается, – болото, из которого Тыкву спасли.

Чушь собачья. Ни во что Тыква не играл, у него на «Дорогу домой» и все подобное была стойкая аллергия. Но случай-то случился! Сам по себе. Никто того продюсера в «Южный ветер» не приводил, он сам там постоянно ужинал.

Нет и еще раз нет, просто совпадение.

А тем временем на экране, едва Консуэло сделала паузу для вдоха, ведущий выпустил на арену еще десяток «жертв» и защитников компьютерных игр, разгорелся скандал – и из этого скандала Лиля поняла: не одну Консуэло спас от игромании счастливый случай. А кого не спас, тот совсем пропал. Одна девушка, утирая слезу, рассказала о приятеле, который бросил хорошую работу в торговой сети, продал комнату в общаге, ушел на «полное погружение» и не вернулся. Девушку тут же высмеяли, мол, немудрено от такой жизни и такой девушки сбежать к черту на рога.

А Лиле почему-то стало обидно. За Ильяса и Настасью. Как будто это их высмеяли из-за того, что Тыква уехал на гастроли и Лиля ушла в Тейрон. А ведь они не виноваты, что Тыква хочет на сцену и что она любит Эри, а Эри – там. И Киран там.

Вспомнив про Кирана, Лиля собралась было закрыть шоу и поискать Кирилла, игрока в «Дорогу домой», он же должен играть сейчас, то есть играл полгода назад, наверняка ВКонтакте он есть, Майлгенн же сказал, там большая и активная группа. А если Кирана нет, наверняка его знает хоть кто-то из игроков…