Гамбит

— У вас интересный взгляд на этот случай. Но мне кажется, что Жак хотел свадьбы не меньше чем его отец.

— Что же, все может быть. И еще мне кажется, что сестра Анны, тоже не слишком рада этой внезапной помолвке. Она сидела весь вечер белая как полотно и кидала взгляды то на тебя, то на этого Жака. Я, было, подумал, что у вас какой-то любовный треугольник.

— А вы очень наблюдательны Поль. — опять рассмеялся я. — Но давайте лучше поговорим о чем-нибудь другом. В конце концов, какое нам с вами дело до всех этих любовных головоломок. И вообще, мы, возможно, видимся в последний раз.

— А ты что собрался увольняться? — удивился он.

— Да. Думаю, что быть пастухом это не мое. Хотя довольно философская профессия, но, на мой взгляд, скучная.

— И когда ты собираешься увольняться?

— Я думаю в самое ближайшее время.

— Тогда действительно не стоит говорить о всякой ерунде, вроде любви и вина. Давай лучше обсудим последние направления в кино…

Мы поговорили о кино, потом перешли к музыке. Старикан оказался настоящим экспертом, как в первом, так и во втором. Беседа текла, бутылка медленно, но уверенно пустела. Поль завел разговор о мировой политике. У него была своя, довольно странная точка зрения на то, каким должен быть идеальный политический строй. В него входила гремучая смесь между демократией, коммунизмом и анархией. Мы заказали вторую бутылку, и только успели ее начать, как у меня зазвонил телефон. Я подумал что шеф наконец-то решил призвать меня под свое крыло, но посмотрев на экран увидел что мне опять звонит Жиль.

— Парень, в поместье ЧП! — сказал он в трубку.

— Что случилось?

— Пропала Эльза.

— Как?

— Никто не знает. После ужина пошла к себе, а когда ее хватились, то не нашли. Все слуги и рабочие уже вышли прочесывать территорию.

— Ей звонили?

— Ты что думаешь у нас вместо головы задница как у тебя?! Конечно звонили. Но ее телефон отключен.

— Хорошо я еду. — и я повесил трубку.

— Что случилось? — спросил Поль.

— Эльза пропала. Все собираются ее искать.

— Господи! Тогда нам надо ехать туда!

И мы, расплатившись по счету, сели в машину Гийона и поехали в поместье. По дороге и я и Поль изрядно протрезвели. Хотя я был почти уверен, что знаю, где ее найти. Вероятно, она поджидает меня в домике для слуг. Но Поль не должен был знать о нашей интрижке, и поэтому я привез его к поместью, а сам под предлогом переодеться, пошел к себе.

Когда я подходил, то ожидал что Эльза будет сидеть на той самой лавочке, где началось наше становление больше чем друзьями. Но на лавочке никого не было. Тогда я решил обыскать дом. В нем не должно было быть слуг, наверняка всех послали искать племянницу хозяина. Но у себя в окне я увидел легкий свет от зажженной сигареты. Я подумал, что нашел беглянку и прошел внутрь. Хотя годы проведенные с шефом научили меня держать ухо востро, и ничему не удивляться, здесь я признаюсь, дал маху. Я настолько был уверен, что у меня в комнате сидит Эльза, что прошел совершенно открыто, и когда входил даже сказал что-то приветливое. Осмотревшись, я никого не увидел, и вдруг на мой рот легла рука. Одновременно с этим другая рука легла мне на шею в замке. Я думал и действовал быстро. Во-первых, я мгновенно, буквально со скоростью света, назвал себя болваном. Это надо было, после стольких лет тренировок, сморозить такую глупость, как войти в свою комнату зная, что там кто-то прячется, и позволить себя схватить. А если бы мне всадили нож в спину? Тут никакой купол удачи не помог бы. Но корил я себя не долго — меньше секунды. Второй моей мыслью стало то, что держала меня мужская рука, а не рука Эльзы. На то чтобы это понять ушло еще пол секунды. И в итоге через секунду человек, пытавшийся меня удержать, получил локтем под дых, а потом я перекинул его через плечо, и достал свой нож. Теперь ситуация стала обратной, я сидел на нем сверху и уже мой локоть зажимал его шею в замке. А нож был прижат к шее так, чтобы ему было видно. Я уже собирался спросить, кто он, когда услышал хриплый голос:

— Иван, это я Жак.

— Жак! — сказал я, вставая с нашего Ромео. — Ты что сдурел? Нельзя так ко мне подкрадываться. Я же мог тебя убить ненароком!

— Прости. — сказал он переворачиваясь. Я отметил, что даже в таком положении он ужасно красив. Да уж шеф постарался с ним на славу. Ко мне в душу впервые начала закрадываться зависть. — Мне нужна твоя помощь.

— В чем дело? И где Гамбит?

— Он уехал в Париж — сказал Жак вставая. — Сказал, что делать ему здесь больше нечего, и просил передать тебе, чтобы ты бросал все и ехал к нему.

— Правда. Ну хорошо я поеду, как только кое с чем здесь закончу. А тебя можно поздравить, между прочим. У тебя получилось, ты завоевал свою любовь!

— А вот тут у меня возникла проблема… — замялся он.

— Какая? Что когда шеф уехал, она пошла в отказ?

— Нет, с этим все в порядке. Мы даже назначили дату свадьбы. Только не в этом дело…

— А в чем? Что, шеф обязан присутствовать? Ну так это не проблема, сочини что-нибудь и все.