Галерея последних портретов

Максим все-таки уехал. Саша до последнего надеялась, что разбитое зеркало в прихожей и ее перепуганный вид все же заставят его отменить все свои дела и остаться, но в восемь утра он наспех выпил кофе и уехал.

Накануне она не устроила ему истерику только потому, что рядом был Войтех, а сегодня ей вдруг стало все равно. Максим выглядел искренне расстроенным и озабоченным, обещал вернуться как можно скорее, но Сашу это не трогало. Он уезжал – это единственное, что имело значение.

Она сидела на кухне, подобрав под себя ноги и кутаясь в длинный кардиган, хотя термометр в квартире упорно показывал двадцать три градуса тепла, держала в руках очередную чашку кофе и слушала шум воды в ванной, где Войтех, не спавший с ней за компанию всю ночь, пытался продрать слипающиеся глаза. Спустя несколько минут шум стих и хлопнула дверь. Саша машинально посмотрела на кофеварку, прикидывая, хватит ли ему кофе.

Войтех решил этот вопрос сам, войдя на кухню и сразу занявшись приготовлением новой порции кофе, поскольку с минуты на минуту должен был заглянуть Нев, которому они позвонили час назад, деликатно дождавшись хотя бы девяти утра. Они рассказали ему о содержимом кулона, и тот пообещал приехать как можно скорее.

Покосившись на Сашу, Войтех едва не спросил, как она себя чувствует, но вовремя прикусил язык, понимая всю абсурдность вопроса в сложившихся обстоятельствах.

Звонок в дверь раздался тогда, когда хрип закончившей свою работу кофеварки почти стих. Нев одарил внимательным взглядом их обоих, но от вопросов тоже благоразумно воздержался. Пока Войтех разливал кофе по чашкам, он успел изучить локон и внутреннюю поверхность кулона, а также выслушать новости о том, что первая владелица кулона, вероятно, являлась Саше во сне в образе четырехлетней девочки. Войтех рассказал ему и о своем видении, а заодно уточнил, действительно ли символ на кулоне является защитным.

– Да, это защита, – подтвердил Нев, по тону и взгляду Войтеха понимая, что тот накануне запомнил символ, который он использовал. – И да, предвосхищая ваш следующий вопрос, это магия Темных Ангелов. Как я понимаю, вы оба хорошо помните этот символ – круг, вписанный в пентаграмму[2]. В этом случае, видите, вершина Власти, а точнее ее основание в месте пересечения с кругом, означающее «власть над собой», соединена с основаниями Жизни – началом и концом. Это означает власть над собственной жизнью от начала и до конца. Такая печать не позволяет кому-то другому навредить тому, кто ее поставил. В данном случае кто-то через печать наделил защитными свойствами медальон.

– И что это все значит? – равнодушно спросила Саша. Ей казалось, что за эту ночь внутри выгорело все: не осталось ни страха перед неизвестным проклятием, ни обиды на Максима, ни надежды на то, что все наладится. Только пустота. Она поставила на стол чашку и взяла в руки розовое чудовище, но оно тоже больше не вызывало никаких эмоций. – Кулон все же защита, а не проклятие?

– Да, причем защита адресная, – Нев коснулся локона волос. – Я согласен с тем, что девушка из альбома, которую вы видели во сне девочкой, получила этот кулон в четыре года. И скорее всего, каждая следующая девочка в роду должна была получить кулон в четыре года.

– А если девочек рождалось больше одной? – внезапно спросила Саша. – Кулон ведь один. Что случалось с остальными?

– Они умирали в четыре года, – спокойно сказал Нев. – Как и предыдущая владелица кулона, лишившаяся защиты.

– Но я не предыдущая владелица. Я никому его не отдавала. У нас опять все тот же вопрос: почему защита перестала действовать?

– Есть несколько вариантов, – Нев нервно поправил очки на переносице. – Например, у защиты… э-э-э… закончился срок годности. Условно выражаясь. Такие вещи ведь зависят от силы колдуна.

– Возможно, в связи с этим твоя прабабка ездила к колдуну в Астраханскую область, – предположил Войтех. – Может быть, она хотела… обновить защиту.

– Но разве для этого не нужно вскрывать кулон? – возразила Саша. – А антиквар вчера говорил, что он был запаян тогда же, когда и сделан, только замок на цепочке меняли.

– Нет, если точно знать, что находится внутри, то не нужно, – заверил ее Нев. – Защита могла перестать действовать и по другой причине. Например, было нарушено какое-то условие. Или имело место какое-то воздействие.

Войтех нахмурился, с трудом соображая после бессонной ночи. Он вспомнил, как Саша показывала ему квитанцию за починку кулона, чтобы вспомнить дату, когда все началось. В ту ночь ее сосед убил свою жену. А еще у нее сломался замок на цепочке.

– Сломанный замок мог стать причиной?

– А как долго он был сломан? – поинтересовался Нев у Саши. – Сколько дней вы были без кулона?

– Один. Он ночью сломался, я утром по дороге на работу отнесла его в мастерскую, а вечером забрала.

– Он сломался, пока вы спали?

– Да, – Саша неуверенно кивнула, не совсем понимая, какое это имеет значение. – А есть разница?

– Конечно. Во сне человек более уязвим.

– Саша говорила, что именно после той ночи все стало хуже, – заметил Войтех.