Галерея последних портретов

– Это еще одна интересная особенность этого альбома, – Нев, казалось, даже просиял. – Посмотрите на годы жизни! Первым трем владелицам было около двадцати, когда они умерли. Обычное дело для женщин тех времен, многие умирали во время родов или от туберкулеза, от других болезней. Их портреты ни о чем не говорят. Но Варвара – четвертая владелица – прожила шестьдесят шесть лет, видите? – Он указал на даты: 1830 и 1896 годы. – И на портрете мы видим определенно не двадцатилетнюю и даже не сорокалетнюю женщину.

– Вы хотите сказать, что все портреты делались незадолго до смерти? – спросил Войтех, хмурясь.

– Именно, – согласился Нев.

– То есть… Они знали, когда умрут?

Саша внезапно побледнела и выскочила из кухни. Нев и Войтех успели обменяться лишь удивленными взглядами, когда она вернулась с пакетом в руках, в котором везла альбом со старой квартиры. Вытащив оттуда газету, в которую он был завернут двадцать пять лет, она положила ее на стол.

– Они знали даже точную дату, – глухо сказала она. – Моя прабабка написала собственную дату смерти за неделю до этого. Газета, в которую был завернут альбом, когда я его нашла, от пятнадцатого ноября тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года.

Войтех и Нев как по команде посмотрели на дату смерти Сашиной прабабки – та умерла 22 ноября, аккурат в Сашин день рождения.

– Это ничего не значит, – упрямо возразил Войтех. – Дату могли написать после смерти, а альбом завернуть в старую газету.

– Войтех, да вы посмотрите на даты, – снова призвал его Нев. – Все женщины в этом ряду умирали на четвертый день рождения следующей, максимум через день или два.

– И что это, по-вашему? – с вызовом поинтересовался Войтех.

– Возможно, какое-то родовое проклятие, – предположил Нев. – Не могу сказать точно сейчас, надо кое-что посмотреть в моих книгах.

– Это неважно, на самом деле. Потому что к Саше это сейчас не относится: у нее нет детей.

– Войтех прав, – кивнула Саша. – Родовое проклятие не проявилось бы, пока у меня не появился ребенок.

– Однако я бы все-таки…

Нев не успел договорить: в квартире внезапно погас свет. Щелчка при этом никто не слышал и сеть не перегружал, что исключало вероятность срабатывания автомата. За окном тоже царила нетипичная темнота, хотя время едва перевалило за шесть часов вечера.

– Похоже, вас обесточило, – предположил Нев.

Войтех достал из кармана смартфон и включил фонарик, на кухне моментально стало светлее. Саша выглядела испуганной, но сам Войтех пока не чувствовал никакой опасности.

Низкий громкий рев заставил всех троих подпрыгнуть на месте и обернуться к мойке. Звук походил на шум в неисправных трубах, а в раковине при этом булькнула вода, как будто она поднималась вверх по стоку.

– И с сантехникой проблемы, – добавил Войтех, поднимаясь на ноги. Теперь у него появилось нехорошее предчувствие, но пока очень слабое.

Саша осталась сидеть на месте, сжимая побелевшими пальцами чашку с кофе.

– Он никогда раньше не делал этого при ком-то еще, – прошептала она, – это плохо. Это очень плохо.

Яростный грохот сверху, как будто в квартире этажом выше упал как минимум шкаф, привлек общее внимание к потолку, но мгновение спустя не менее мощный удар пришелся в стену со стороны абсолютно пустой гостиной.

– Саша, вставай, – велел Войтех и потянул ее за плечо. – Надо уйти отсюда.

– Не поможет, – мрачно возразил Нев, но сам при этом тоже встал из-за стола. – Место ни при чем. Дело в Саше.

– При всем моем уважении, Нев… Заткнитесь! – яростно прошипел Войтех, хотя понимал, что тот прав.

Стоявшая на столешнице рядом с раковиной небольшая чашка вдруг слетела со своего места, словно кто-то с силой ударил по ней рукой. Она летела в сторону Сашиной головы, но Войтех каким-то чудом успел заметить это, подставить руку и остановить полет чашки.

– Sakra… – Он болезненно поморщился: удар по руке оказался ощутимым. – На выход, быстро.

Саша не отреагировала, испуганно глядя на осколки разбившейся об пол чашки. Она слышала только какой-то грохот, не понимая, что это удары ее собственного сердца, отдающиеся в голове. Войтеху пришлось еще раз ее окликнуть, чтобы она наконец бросилась в прихожую.

Первое, что она увидела, выскочив из кухни, – это как поверхность огромного зеркала шкафа-купе, занимающего половину прихожей, очень быстро покрывалось паутинкой мелких трещин.

Раздался треск и звон. Тысячи мелких осколков полетели в разные стороны, словно зеркало взорвалось изнутри.

– Назад! – велел Нев, закрывая рукой лицо.

Грохот теперь доносился со всех сторон: он шел с потолка, от стен, из-под пола. Создавалось впечатление, что нечто необъяснимое, огромное, бесформенное надвигается на них. Снова что-то сорвалось со своего места и полетело в них, на этот раз все же ударив Сашу в плечо. Войтех потянул ее в сторону спальни, сам не понимая, с чего он взял, что там безопаснее. Нев следовал за ними. В комнату он вбежал последним, сразу захлопнул за собой дверь и подпер ручку стулом.