Галактический заговор

К вечеру третьего дня заметно похолодало. Над сопками зависли тяжелые тучи, заморосил мерзкий дождик. Белл, как всегда, возился в отсеке безнадежно испорченного двигателя — то и дело доносились его горестные вздохи.

Виллена и Иван сорвали кусок внутренней обшивки и устроили навес над входом в хронокатер. Они сидели на пороге. Разговор не клеился. Иван искоса посматривал на Виллену и в который раз вспоминал их первую встречу.

Смешно — принять девушку за пришельца. Да еще какую девушку: точеная фигурка, чудесные золотистые волосы, четко очерченный, плавный изгиб бровей, приятные ямочки на щеках и глубокие — глубокие, синие глаза… Ах эти глаза. В них что-то было.

Теплота. Искры, которые приятно согревали сердце. В них светилось даже не скрываемое чувство… К нему? К Ивану?! А ведь и в самом деле — тут же нет никакого героического Аджалла!!

— Виллена, — тихо позвал Иван. Испугался сам себя и брякнул: Думаю, Белл метаморф.

— Ну что ты!

— Больше некому. Отправляясь в разведывательный полет, он оставляет информацию скагам — где и когда ожидать разведчиков. Белл специально разбил хронокатер. Может он и сейчас шифровку передает?

— Глупости. Зачем мы скагам?

— Зачем? Да я не о том… Не найдут нас никогда. И не надо. Сделаем носилки для твоего отца и двинемся в ближайший город. Мы должны быть вместе… Поверь, не просто слова. Знаешь, я как глянул на тебя и все понял. Это сама судьба. Мы так удивительно встретились… Ты свалилась с неба. Разве не мог я поехать в другую деревню к другому дядьке? Разве твой хронокатер не мог упасть чуть дальше?..

В ответ на эту бессвязную речь, Виллена мягко улыбнулась:

— Спасибо, Иван. Иногда мне тоже кажется, что мы встретились совсем не случайно. Но я не могу. Идет война. И еще Аджалл… Мы любим друг друга.

13. Нападение

Хронокрейсер появился на закате шестого дня. Массивный диск пробил полог из черных дождевых туч и четко вышел на траекторию посадки.

— Аджалл! Нас нашли! — вскрикнула Виллена. Так радостно, что сердце у Ивана сжалось: безнадежен.

Басовито заурчали заглушенные силовые установки и отряд вооруженных до зубов десантников сбежал по опустившемуся трапу. Впереди, в распахнутом бронеплаще, мчался Аджалл.

— Ты нашел нас. Я так счастлива, — зашептала Виллена, прильнув к груди командира хронокрейсера.

Иван отвернулся, не заметив, что в открытом люке хронокрейсера показался пилот, вооруженный тяжелым сматом.

Аджалл бережно прикрыл Виллену полой бронеплаща.

Чудовищное дуло смата выплюнуло рой разрывных иридиевых пуль. Шеренга десантников распалась, но опытная рука убийцы вновь и вновь находила цель. Командир боевого корабля сбросил с плеча трингер — и лазерная нить наискосок резанула Белла.

Роллс мерно дышал под колпаком спасательной капсулы, подключенной к энергосистеме хронокрейсера. Иван и Виллена сидели в креслах. Им даже не стали связывать руки и обыскивать — настолько были самоуверенны враги. Иван прикидывал — как бы извлечь из кармана миниатюрный бластер?

Пилот поднял боевую машину в воздух и обратился к Аджаллу:

— Адмирал, что будем делать с их посудиной?

— Полковник, не нужно оставлять в двадцатом веке никаких следов.

Хронокрейсер совершил плавный разворот и залп плазменных орудий превратил в пыль помятую сферу катера.

14. Атака из прошлого

— Значит адмирал?! Виллена — они скаги!

Оружие Аджалла угрожающе двинулось.

— Глупец! Мы люди и хозяева двенадцати свободных планет!

— Они не метаморфы, Иван. Подумай сам, — сказала Виллена.

— Чего тут думать? Опять начались какие-то выкрутасы. Пилот хронокрейсера оказывается полковником. Майор Звездного Легиона — каким-то адмиралом! Для полного счастья остается только узнать, что я сам — скаг!

— Это мятежники, совершившие военный переворот на двенадцати планетах Галактической Федерации. Я же рассказывала тебе.

Иван ухватил рукоятку бластера. И продолжил болтать, отвлекая врагов:

— Ясно. Аджалл, а где скаги, которые объединились с атеками?

— Метаморфов вообще не существует! Таков наш план. Это мы объединились с атеками. Мы тайно построили в глубоком прошлом многих планет Федерации базы и посадочные полосы для транспортных и грузовых звездолетов — здесь, на Земле они расположены в высокогорной пустыне. В далеком будущем исправляют поломку Главного Портала, не подозревая о том, что это диверсия и о том, что готовится.

— Ну а что готовится-то?!

— Базы распределены по всей галактике. На каждой — Портал. Мы захватили Роллса — лучшего специалиста по перемещениям во временных потоках. Моя эскадра наготове. Сигнал — и все придет в действие. Сотни кораблей опустятся на планеты, войска и техника пройдут сквозь туннели времени. Федерация не ждет нападения с тыла. А мы придем из прошлого, в несколько часов захватив все центры десятков важнейших планет галактики!

Всегда цепкий взгляд адмирала сейчас был рассеян. «Пора!» — мысленно сказал себе Иван и выхватил бластер.

15. Герой

Все произошло в одно мгновение.