Галактический штрафбат

С того дня, когда люди узнали, что их наконец-то нашли старшие братья, прошло всего восемь месяцев, а Землю уже было не узнать. С лица Земли исчезло подавляющее большинство городов, а те, которые остались или то, что от них осталось, превратились в музеи. Сельское хозяйство, как и любая другая отрасль промышленности, прекратило своё существование. Домашний скот и птицу можно было теперь встретить только в тех деревнях и на таких ранчо, которые люди превратили в музеи и их было очень много. Никто не верил, что такое возможно, но на планете уже не осталось ни одной пустыни. Дикарей и отсталых племён на планете тоже не осталось, зато имелась стопроцентная гарантия, что их самобытная культура сохранится и люди даже через десятки тысяч лет смогут к ней прикоснуться.

К хорошему люди привыкают быстро, а потому о прежней жизни никто не горевал. С преступностью было покончено навсегда, а сами преступники находились в центрах перевоспитания, причём туда они отправились добровольно. Хотя это ещё как сказать, ведь другого пути для них просто не было. Эланцы оказались вовсе не такими человеколюбивыми гуманистами и потому свыше сорока процентов взрослого населения были поставлены перед выбором, или они отправятся доживать свои дни на Луну, где для них создадут райские условия, или добровольно запишутся в штрафбат и начнут готовиться к войне с ящерами. Дураков, которые отказались бы практически от бессмертия, не нашлось.

Одной из самых животрепещущих тем на радио и телевидении, которые, вопреки ожиданиям не исчезли, а лишь сделались по-настоящему интересными, самой модной темой стали беседы о бессмертии. Земляне отказывались верить в то, что человеку может надоесть жить, как и не верили в то, что от жизни можно устать. Добровольную вечную спячку эланцев они считали блажью и излишней, можно сказать преступной, совестливостью, объясняя это тем, что они просто отказались от своей миссии быть доминирующей расой в галактике. Попутно высказывались самые различные идеи относительно того, как заставить предков эланцев проснуться, выбросить из головы блажь и продолжить жить и заниматься тем, чем они занимались прежде.

В своих мыслях земляне уже покинули галактику и были готовы стать няньками для других разумных существ в других галактиках. Правда, сначала нужно было всё-таки решить проблему с ящерами, а это была задача военного космофлота, в который в первые же две недели вступило немало ветеранов. Очень многие из них были бывшими адмиралами и сразу же стали усиленно проталкивать идею создания огромных космических авианосцев и флотов. Эланцев это заинтересовало всерьёз и они даже начали обдумывать это предложение, но майор Михайлов, который к тому времени имел в их среде огромное влияние, решил сразу же поставить на нём крест и собрал совещание. Точнее общее собрание, на котором присутствовало много таких же командиров разведрот, как и он, а также спецназовцев. Первому он дал слово отставному американскому адмиралу, который очень толково объяснил всем, почему такой космофлот будет непобедим, после чего вышел на трибуну сам и сказал:

- Спасибо, господин адмирал. Возможно, что когда-нибудь мы возьмём такую стратегию на вооружение, но только не сейчас. Минувшие тридцать пять лет показали нам, что ящеры боятся эланских крейсеров-невидимок больше огня. К тому же не такие они и невидимки. Как мне объяснили, их скорее всего выдаёт масса, а она у них огромная. Один крейсер это семьдесят пять тысяч кубометров эланида, масса которого составляет один миллион сто двадцать пять тысяч тонн и эта масса приходится на объём всего лишь в два с половиной раза больший, чем имел бомбардировщик "Нортроп Спирит". Во всяком случае эланские гравитационные сканеры прекрасно видят даже вдвое меньшие по своей массе крейсера. Полагаю, что и ящеры их видят ничуть не хуже, хотя они никогда не отправлялись в рейды. Нам надо также не забывать о том, что после взрыва Анитара никаких рейдов не было вообще. Сегодня наша самая главная задача заключается, во-первых, в том, чтобы обнаружить базы врага, включая главную, выяснить те маршруты, по которым летают их крейсера, и понять их логику, а, во-вторых, показать врагу свою явную слабость, то есть дать себя побить. Надеюсь никому не надо здесь напоминать о том, что для того, чтобы победить очень сильного и опасного врага, ему надо сначала поддаться и согнуться, как ветка сакуры под массой налипшего на ней снега...

В огромном зале, составленном из множества летательных аппаратов, раздались аплодисменты. Так на слова, сказанные про ветку сакуры, отреагировали японские военные моряки, воевавшие когда-то на Тихом океане с американцами. Майор вежливо поклонился и с насмешливой улыбкой продолжил: