Галактический штрафбат

- Всё очень просто, Ториар, эти люди должны заслужить возможность жить в том раю, который вы мне тут нарисовали, а сделать это можно одним единственным способом, загнав их в штрафные батальоны. Смерти им бояться не придётся, на сторону врага они переметнуться не смогут, так что придётся им воевать с ящерами проявляя чудеса храбрости и героизма. Зато потом они с чистой совестью вернутся домой, будут с гордостью носить на мундирах медали и рассказывать своим детям и внукам о том, как воевали с жуткими чудовищами, как спасали целые миры и, заодно, приводили в чувство Звёздный Союз. - Внезапно он спросил - Ториар, вы не задумывались над тем, почему вас так ненавидят? Причём настолько сильно, что кто-то из ваших питомцев не поленился создать гигантскую армию, а все остальные, как только на вас напали, тут же повернулись к вам спиной.

Молодой правитель Элана был готов к такому вопросу:

- У нас было достаточно много времени, чтобы проанализировать сложившуюся ситуацию, Игорь. Мы пришли к выводу, что корни этой не столько ненависти, сколько неприязни, лежат в глубокой древности. Наша история мало чем отличается от ваше и мы тоже когда-то воевали между собой. В первую очередь потому, что уже тогда были практически бессмертными и таким образом просто регулировали численность населения на планете, но со временем пришли к выводу, что нам вместо этого нам нужно смотреть в будущее и рассматривать своё исключительное долголетие, как нечто неизбежное, а для того, чтобы избежать перенаселённости, устав от жизни уходить в Башню Вечного Сна, где, подсоединившись к аппарату поддержания жизни, погружаться в глубокую медитацию, из которой нет возврата назад. Когда же мы вышли в космос и стали исследовать галактику, то обнаружили, что кроме нас поблизости нет разумных существ и только спустя несколько десятков тысяч лет они появились и мы стали их развивать. Того, о чём ты сказал, общества разделённого на класс господ и слуг, никто из них так никогда не увидел. Мы смогли в разы увеличить продолжительность их жизни, дали им знания и научили жить в мире с собой и беречь природу своих планет, но не сделали главного - прививки от всепоглощающей ненависти и стремления силой добиваться того, чего хочется. Немногим более пятнадцати тысяч лет мы перестали выступать в роли нянек и наставников и сократили контакты со Звездным Союзом до минимума, так как хотели дать всем мирам развиваться дальше самостоятельно, без наших наставлений. Чуть менее пяти тысяч лет назад мы прекратили все контакты, хотя время от времени с нами пытались связаться. Однако, главная причина всё-таки заключается в том, что мы не дали им эланид, а также такие знания, которые они могли бы использовать себе во вред. Когда после нападения наши крейсера отправились на поиски баз врага, которые были недолгими и безуспешными, мы получили тревожные известия. Похоже на то, что положение дел в Звёздном Союзе не столь уж безупречное, как мы полагали. Наши разведчики обнаружили в космосе слишком много вооруженных космических кораблей и, похоже, некоторые народы миров Звёздного Союза занялись космическим разбоем и пиратством. Увы, заниматься изучением этих проблем нам было некогда, но мы намерены в самом скором времени вернуться и провести куда более детальную разведку и переговоры. Впрочем, куда больше меня волнует то, что наши разведчики так и не обнаружили той планеты, на которой была создана армия ящеров.

Получив весьма подробный и многое объясняющий ответ на ещё один очень важный вопрос, майор задал следующий:

- Правитель Ториар, скажите, какими ресурсами вы располагаете в данный момент и как скоро сможете построить достаточно большое количество боевых крейсеров? Что вообще для этого надо? Космоверфи, множество инженеров и рабочих?

Молодой эланец, разговаривая с которым майор Михайлов с трудом сдерживался, чтобы не перейти на наставительный тон, негромко рассмеялся и сказал: