Галактический шеф-повар (Космический госпиталь)

- При подобных ситуациях, - посоветовал Тиммине, слегка оскалившись, лучше не обращать внимания на знаки различия и на первый план выдвигать инстинкт самосохранения, а короче - как можно скорее убираться с дороги. Вы адаптируетесь к обстановке очень неплохо, сэр, - продолжал лейтенант. Встречались мне новички, которые просто в панику впадали - бежали куда глаза глядят, прятались или замирали на месте от страха, как парализованные, - и все из-за того, что за короткое время видели сразу столько существ разных видов. Думаю, у вас все пойдет хорошо.

- Благодарю вас, - отозвался Гурронсевас. Как правило, он не делился личными ощущениями с кем бы то ни было при первой встрече, но и землянин, и его похвала ему пришлись по сердцу. - Но, лейтенант, картина для меня нова. Она очень напоминает международную встречу, только там делегатам не присущи настолько хорошие манеры, как правило.

- Правда? - удивился Тимминс и рассмеялся. - А я бы на вашем месте не торопился с выводами относительно хороших манер - по крайней мере отложил бы суждения об этом до тех пор, пока вас снабдят многоканальным транслятором. Вы представить себе не можете, какими эпитетами вас уже успели наградить некоторые. Ну а мы уже в нескольких минутах пути от Отделения Психологии.

Гурронсевас отметил, что на этом уровне коридоры были менее запружены, но, как ни странно, Тимминс пошел медленнее.

- Прежде чем вы войдете в кабинет, - сказал Тимминс таким голосом, словно собирался сообщить нечто очень важное, - лучше будет вам узнать немного о существе, с которым вам предстоит встретиться, - майоре О'Маре.

- Думаю, это не лишено смысла, - согласился Гурронсевас.

- Он - Главный психолог госпиталя, - сообщил Тимминс. - Если не ошибаюсь, у вас такая специальность называется "целитель разума". На его ответственности лежит спокойствие и эффективность работы персонала, состоящего из десятков тысяч порой весьма и весьма странных сотрудников - как медиков, так и работников сферы обслуживания...

Далее лейтенант объяснил, что при приеме на работу в госпиталь сотрудники проходят самый тщательный отбор - психологический скрининг, при котором выявляется уровень терпимости по отношению к представителям иных видов, и в принципе в коллективе сотрудников царит взаимное уважение, но все же случаются ситуации, когда происходит нечто вроде межвидового трения, а также межличностные конфликты. Потенциальная опасность таилась даже в обычном недопонимании друг друга или в халатности. Бывали и случаи посерьезнее, когда у врача вдруг развивался ксенофобический невроз в отношении пациента или коллеги, и этот невроз мог сказаться на профессиональных способностях или психической стабильности сотрудника. О'Мара и вверенное ему отделение как раз и занимались выявлением таких взрывоопасных ситуаций, а в самых крайних случаях давали заключение о том, что потенциально опасного сотрудника нужно уволить из госпиталя. Случалось, что постоянный надзор за признаками ненормального, нездорового или нетерпимого мышления - тот надзор, которому столь самозабвенно предавались О'Мара и его сотрудники, - вызывал к ним негативное отношение и превращал их в самых ненавистных сотрудников госпиталя.

- ..По причинам административного толка, - продолжал свой рассказ Тимминс, - О'Мара носит звание майора Корпуса Мониторов. Тут работают много офицеров и медиков, которые, строго говоря, выше О'Мары по званию, однако отлаживание гармоничного сосуществования потенциально антагонистических представителей различных видов - это громадная работа, и ее границы трудно очертить, как и границы власти О'Мары.

- Мне давно известны различия, - вставил Гурронсевас, - между званием и властью.

- Вот и славно, - кивнул Тимминс и указал на большую дверь. - Это Отделение Межвидовой Психологии. Прошу вас. Входите. Нет, только после вас, сэр.

Гурронсевас оказался в просторной приемной, где стояло четыре письменных стола с компьютерами. Столы были расставлены так, что между ними располагался широкий проход к двери в кабинет Главного психолога. Сейчас были заняты три стола. За одним сидел тарланин, за другим - соммарадванка, а за третьим землянин в том же звании, что Тимминс. Тарланин и соммарадванка не прервали своей работы, но каждый с любопытством скосил на вошедшего тралтана один из своих многочисленных глаз. Землянин, как это свойственно представителям этого вида, устремил на Гурронсеваса оба глаза. Переставляя свои шесть ног как можно более осторожно и мягко, дабы не произвести лишнего шума и сотрясения (такую походку Гурронсевас выработал за время пребывания в тесных помещениях в обществе существ, привыкших к меньшей силе притяжения), тралтан сделал несколько шагов по приемной.

Он молчал, поскольку не счел допустимым обращаться к кому-либо из подчиненных до тех пор, пока не поговорил с начальником.

Тимминс быстро проговорил:

- Гурронсевас, только что прибыл на "Тенночлане", к майору.

Другой землянин улыбнулся и сказал:

- Майор ждет вас, Гурронсевас. Прошу вас, входите. Один.

Дверь в кабинет отъехала в сторону. Тимминс негромко проговорил: