Гак и Буртик в Стране бездельников

Но в доме был один предмет, особенно дорогой сердцу хозяев, - дубовая шкатулка. Она стояла на столе в гостиной и была доверху набита чертежами.

На пожелтевших от времени листах мчались необычные самоходные повозки с флагами. Струей била вода из насосов. Пыхтели и выпускали пар корабельные котлы.

Впрочем, ни одну из этих машин построить было невозможно: надписи на чертежах были сделаны на каком-то непонятном языке.

Шкатулка, по рассказам, принадлежала древнему ученому, которого звали не то Алибаба, не то Ада-ада. Он пришёл издалека с народом, основавшим много десятков лет назад Страну Семи городов.

Особенно хорош был один чертёж: длинная остроносая машина с треугольным хвостом.

- По-моему, эта штука должна летать, - говорил Буртик, морща нос и разглядывая чертёж в увеличительное стекло, которое всегда лежало вместе с бумагами.

- А по-моему - нет! - ворчал Гак. Но и он часто водил пальцем по стремительным линиям рисунка.

Ещё в гостиной висела клетка. В ней жил ручной скворец по имени Бомбрамсель. Он жил у мастеров уже много лет, умел кланяться, садиться на руку и закрывать за собой дверцу.

Но Гаку этого было мало. Ежегодно, с наступлением весны, он выставлял клетку на окно и учил скворца разговаривать.

- Скажи: «птица», - приказывал он.

- Тр-рр-р! - отвечал скворец.

- Повторяй за мной: «Труд и победа».

- Цок-цок-цок! - щелкал Бомбрамсель.

Видно, учить его было бесполезно!..

В день неудачного испытания мастера вернулись домой поздно.

- Два года! - злился Буртик. - Два года работы и - пых! пых! - ни с места. Ну что ты молчишь, как камень?

Гак пожал плечами.

Друзья зажгли лампу, вынули из шкатулки заветный чертёж и в который раз принялись его рассматривать. По желтоватому листу бумаги пробегали легкие тени, и казалось, что остроносый снаряд мчится, прорезая облака.

- А всё-таки это летающий корабль! - произнес наконец Буртик. -Надо во что бы то ни стало разобраться в чертеже… Разобраться - и строить.

- Пожалуй, - впервые согласился Гак. Я не против.

Решение было принято.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ, где мастера покидают город корабельщиков

Однако на другой день случилось происшествие, которое опрокинуло этот план и оказалось началом совершенно неожиданных событий.

Буртик, возвращаясь домой с работы, заметил двух человек в плащах и зеленых шляпах. Они вышли из домика с мачтой и быстро удалились по направлению к порту.

- Кто это? - удивился мастер. - Что им у нас надо?

Он вошел в дом.

В первой комнате - никого, во второй - пусто.

Он хотел было кликнуть приятеля, как вдруг заметил, что на полу стоит открытая дубовая шкатулка. Мастер бросился к ней. Один чертёж… второй… третий…

В комнату вошел Гак.

- Нет летающего корабля! - воскликнул Буртик. - Смотри, - он навел увеличительное стекло на бумажный лист, - пальцы!.. Они украли чертёж! Скорей в погоню!

Недолго думая, Буртик сунул увеличительное стекло в карман и выбежал из дома.

Гак последовал за ним.

- Цок-цок-цок, тр-рр-р! - испуганно защелкал им вслед Бомбрамсель.

Берегом канала мастера добежали до порта.

- Эй, парень, не видел тут двух людей в зелёных шляпах? спросил Гак матроса, который чинил парус своей лодки. У них в кармане очень важная бумага.

- Я не знаю, чем набиты их карманы - ответил матрос, - но две зеленые шляпы уплыли полчаса назад на пароходе с белой трубой.

Мастера были в отчаянии.

- Скажи, а они не говорили, куда плывут?

- А как же. «Через три дня будем на том берегу», - сказал один. А второй добавил: «Славное дельце мы обтяпали» - и оба засмеялись.

- Засмеялись? - воскликнул Буртик. - Забраться в чужой дом и украсть чертёж - они называют славным дельцем! Негодяи! Чтоб мне больше никогда не видеть флага над нашим домом, если мы не догоним их и не отнимем краденое. Немедленно к старшему корабельщику!

- Можешь рассчитывать на меня, - поддержал его Гак.

Глеб Смола встретил мастеров у причала, где стояли суда.

- Нам нужен пароход! - заявили ему друзья.

- Выбирайте какой хотите! - ответил им бравый моряк. Вот они стоят красавчики, один лучше другого, тысяча чертей мне в спину!

- Нам нужен самый быстрый.

- Его нет. Час назад я отдал его покататься по морю двум людям в зеленых шляпах. Добрый пароход - чёрный, с белой трубой, быстрый, как ветер.

- Ты отдал его? Все пропало! - воскликнули мастера в один голос.

Увидев их отчаяние, Глеб Смола предложил:

- Берите вон тот, с красной трубой. Его скорость - двадцать узлов. Не успеете вы триста двадцать раз завязать и развязать узел на пеньковой веревке, как будете на том берегу. Вы отстанете от двух шляп на полчаса, не больше! Но не слишком ли далеко вы забираетесь? На том берегу дикие скалы. На них не поднимался ещё никто.

- Ерунда! - ответил мужественный Буртик, и через пять минут пароход с красной трубой вышел полным ходом из города корабельщиков в море.

Прошло два дня плавания, наступило утро.

Мастер Буртик стоял на носу парохода и смотрел в громадный бинокль.

Уже показался другой берег.

Пароход летел как стрела, но мастер был недоволен.

- Ползем, как дохлая сороконожка! - ворчал он. - Дружище Гак, нельзя ли быстрей?