Габриэль

Габриэль поцеловал ей руку.

– Прошу вас в кабинет, граф.

– Элеонора, прошу вас, не томите!

– Я всё расскажу вам в кабинете.

– Случилось то, что должно было случиться, – сказала она, когда они сели на свои любимые места, – герцог разорвал помолвку.

– Где он?

– Думаю, где-то пьянствует. А вот малышка Кэт…

– Что с ней?

– Признайтесь, вы влюблены в неё.

– Она – невеста моего друга.

– Бывшая невеста.

– Это ничего не меняет.

– Ещё как меняет.

– Но не для меня.

– Бросьте молоть ерунду, граф. К тому же чувства не подвластны приличиям.

– Вы правы, маркиза, я люблю её всей душой. Она – удивительная, редкая девушка!

– Тогда почему вы всё это сделали? – спросила Кэт, входя в кабинет. Внешне она была совершенно спокойна.

– Вы?! – её появление стало для Габриэля ударом молнии.

– Я ей всё рассказала, граф.

– Поверьте, Катрин, я не мог поступить иначе. Клянусь жизнью, мой отказ привёл бы к действительно трагическим последствиям!

– Не слишком ли легкомысленно вы относитесь к собственной жизни? – ледяным тоном спросила Кэт.

– Отныне моя жизнь у ваших ног! – Габриэль опустился перед ней на колени.

– Скажите, граф, вы действительно меня любите?

– Безумно. С самого первого дня, как вас увидел. И с каждым днём я влюблялся все сильней и сильней.

– Тогда скажите, что вы чувствовали, когда устраивали свои фокусы?

Лицо Габриэля исказилось болью.

– Что я…

– Не надо, не отвечайте, я уже всё поняла. Помните, вы обещали, что будете всегда защищать меня?

– Если вы считаете, что я достоин…

– Готовы ли вы повторить своё обещание?

– Клянусь!

– Встаньте, Ланцелот, – она протянула ему руки.

Габриэль принялся их целовать. На глазах у него появились слёзы.

– Прекратите, на нас смотрят, – Кэт опустилась рядом с ним на пол.

Их губы встретились в страстном и одновременно нежном поцелуе. Маркиза смотрела на них с легким чувством зависти. Тем не менее, она была довольна.

– Браво, господа, – воскликнула она, хлопая в ладоши, – не часто можно стать свидетелем подобного излияния чувств. Особенно приятно осознавать себя в какой-то мере виновницей всего этого. Думаю, нам есть что отпраздновать.

Она позвонила прислуге.

– Принеси нам вина. Из того самого закутка, – распорядилась она.

«В том самом закутке» хранились особенно ценные вина для особых случаев.

– Я ваш должник, Элеонора, – сказал Габриэль.

– Бросьте, граф, какие между нами могут быть счёты.

– На следующий день после злополучного концерта я получила одно странное письмо, – начала свой рассказа Кэт…