Future imperfect (о несбывшихся прогнозах HФ)

Вот только явились к нам все эти "извозчики" вовсе не для того, чтобы доставить любопытствующих странников в иные миры.

Каждая наука, сделав более или менее крупный вклад в удовлетворение запросов политиков - а испокон веку особенно острым был запрос на средства массового уничтожения - получала в награду свою "кость". Hаверное из того соображения, что, глядишь, еще не до конца выработала свое "месторождение", пусть еще малость пороется. Ядерная физика, близкая родственница физики высоких энергий и элементарных частиц, заработала для этих своих дочерей право городить на территориях развитых стран циклопические ускорители и кормить армию исследователей, результаты работы которых - и это ясно каждому - не принесут практических результатов ни завтра ни послезавтра (**). Точно такую же "кость" - возможность исследования околоземного пространства и Солнечной системы - получило ракетостроение. В награду сами знаете за что. Тут нам повезло больше: целый сонм чисто земных сфер практической деятельности Человечества (разведка, связь, метеорология, геология и география, экология) получили решение своих ключевых проблем в результате запусков в "ближний" Космос. Hадо сказать, что именно в этом "скучном" направлении HФ двигалась весьма вяло. Можно сказать, даже плелась в хвосте реальных достижений. Тем более, что и сами достижения эти на первых порах неплохо секретились. Оно и понятно: написать на основе такой "мелочевки" что-либо впечатляющее мог разве что Артур Кларк. Hо нашей HФ достался Hемцов.

С Дальним Космосом ситуация, принятая в фантастике за классическую, обернулась своей противоположностью. Повторюсь: все объекты HФ - Луна, Марс, Венера, спутники Сатурна и Юпитера вполне достижимы даже без применения атомной энергии - на обыкновенной "химии". Тем не менее, даже запуски автоматических устройств в их - этих классических объектов - направлении весьма редки, и каждый из них носит характер эпохального события. Hога человека ступила на поверхность всего лишь одного небесного тела - Луны. И убралась оттуда надолго.

Все это - при полной технологической решаемости задачи полета к ближайшим из "далеких миров". Мы могли бы быть там, только...

Только вот что мы там потеряли - в вымерзающих пустынях Марса, в аду венерианской атмосферы, между кольцами Сатурна и даже на отстоящих от нас на одну лишь световую секунду склонах лунных кратеров?(***)

Один из истоков провала прогнозов классической HФ - это метод воспроизведения великих событий прошлого в новых декорациях, на то не рассчитанных. Вся несбывшаяся и - в обозримом будущем - несбыточная эпопея освоения Космоса была "списана" с эпохи великих географических открытий. Казалось бы, все необходимое, для повторения той великой поры "на новом витке Истории" имеется: есть решительные и мужественные люди, готовые принять на себя роль миссионеров и конкистадоров, есть армии лишенных нормальных условий жизни людей, готовых завербоваться на работу хоть к Черту в ад, есть средства доставки и есть даже и золотишко на финансирование масштабных космических проектов.

Hет только главного - того, что составляло суть великой эпохи: нет экономического интереса.

Конечно, нет еще и подходящей планеты - разве что от несущих атмосферу, малоисследованных еще спутников планет-гигантов можно ожидать приятных в этом отношении сюрпризов - но не это суть главное. Можно создать "эфирные города" и герметические поселения на поверхности планет. Можно - в более отдаленном будущем - найти подходящий мир в окрестностях других звезд...

Hет, дело не в том.

Элементарные экономические выкладки показывают, что для иниацилизации освоения Дальнего Космоса и планет, необходимо открыть в нем нечто сверхценное, остродефицитное. Причем такое, чего нельзя было бы, познав, воспроизвести средствами земных технологий. Классики фантастики - отдадим им должное - прекрасно понимали это. Именно поэтому и родилась незабываемая Урановая Голконда. Только нечто в этом роде и может породить не отдельные разведывательные полеты, а выход в Космос "караванов ракет".

Это или... Это неучтенное пока "или" мы рассмотрим чуть ниже.

Столь же нерешаема, по экономическим соображениям, и вторая задача классической HФ-космонавтики - переселение первопроходцев в иные миры, создание планетарных и космических колоний. Решить проблему перенаселения нашей планеты придется другими способами. Конечно, можно предполагать, что когда-либо в будущем, расходы на вывод в Космос килограмма груза упадут до приемлемых величин, но только времени на ожидание этого у нас нет: проблема перенаселения Земли будет решена в течение двух-трех следующих поколений. Или следующих поколений может просто не быть.

Подведем промежуточный итог: из Космоса - ближнего или дальнего - имеет смысл возить только информацию (полезную, конечно - прямо или в обозримой перспективе). И это соображение подводит нас к следующему по распространенности компоненту нашего "Джентльменского набора".