Хаппель вел себя на скамье достаточно спокойно. Он не вскакивал ежеминутно, не размахивал руками и не кричал. Иногда он свистел игрокам, но не более. Так потом свистел Отто Рехагель. И во время финала КЕЧ-1969/70 против «Селтика» Эрнст вел себя как обычно. Только когда за четыре минуты до конца дополнительного времени Киндвалл принял пролетевший через полполя мяч и забил решающий гол, тренер вскочил и даже запрыгал. Эта радость запечатлена на пленку — Хаппель вскакивает, зачем-то выхватывает из кармана расческу, проводит ею пару раз по волосам, кладет в карман и подпрыгивает от радости.
Ван Ханегем: «Была у него еще одна важная черта — он никогда не интересовался, как мы проводим время вне тренировок и игр. Ты должен явиться вовремя на занятия, отпахать как положено и будь здоров, делай что хочешь. Он всегда отделял дело от личной жизни игроков. Нет, отцом родным он игрокам не был, но мелочной опекой и придирками тоже не доставал. А тренера лучше него я в жизни не встречал. Гений, одно слово...»
Макс Меркель: «Для него игроки — шахматные фигуры, которые он передвигал по футбольной доске».
В 1978-м перед ЧМ ван Ханегем был потрясен отказом Хаппеля взять его в Аргентину. Он участвовал в телепередаче, посвященной предстоящему отъезду на сборной, обсуждалось тогда и его отсутствие в заявке. Без Круиффа и без него? Не может быть. По свидетельствам журналистов, в глазах железного Вима блестели слезы. Он надеялся до последнего, но в Аргентину так и не поехал.
В мае 1992-го уже смертельно больной Хаппель привез на товарищеский матч со сборной Голландии в Ситтард сборную Австрии. Писали, что все бывшие «фейеноордовцы» приехали на встречу со своим бывшим тренером. Наверное, так и было. На помещенной рядом фотографии он снят с двумя из «гвардейцев», Вимом Янсеном (справа) и Вимом ван Ханегемом (в центре).
В музее «Фейеноорда» в лекционном зале под портретом Хаппеля на специальной полочке лежит старая общая тетрадь — один из знаменитых «конспектов» тренера. Его, конспект, среди прочих раритетов демонстрируют посетителям. Те внимают рассказам лектора и разглядывают экспонаты. На одну из встреч пригласили и ван Ханегема. Он слушал рассказ о тренере, о своих с ним сложных взаимоотношениях и кивая, подтверждал сказанное...
Голландский футбольный обозреватель Вут Фиссер, демонстрируя объективность, сравнивал Михелса и Хаппеля по одиннадцати пунктам-критериям их профессиональной и личной жизни. Он нашел в их методах работы гораздо больше сходства, чем различий, подчеркивая, что совершенно разные по характеру, выросшие в разных жизненных обстоятельствах люди предъявили миру очень похожий футбол, заложив основу нынешних принципов игры.
Только пришли они к этому разными путями. Фиссер подчеркивает наличие у михелса специального образования, отмечает его системный подход к решению задач и утверждает, что михелс больше, чем Хаппель, уделял внимания подрастающему поколению.
Хаппель, по Фиссеру, полагался исключительно на свой опыт и интуицию и работал больше с игроками готовыми.
Однако «объективный» Фиссер так же, как и болельщик Кокс, отмечает, что Михелс был «привязан» к отдельным игрокам и для его успехов обязательным было присутствие Круиффа или Гуллита с ван Бастеном, звезд мирового класса, в то время как Хаппель работал с теми футболистами, которые имелись в наличии или были приглашены по его просьбе. И, что ни говори, при всех их футбольных достоинствах не дотягивает ван Ханегем до Круиффа, Магат до Гуллита, а Вандерэйкен до ван Бастена...
О тренерских принципах и методах Хаппеля постфактум написано немало. Его девизом или, как утверждают футбольные историки, «рецептом успеха» был принцип «Прессинг и атака». Когда Хаппель начал воплощать свои идеи на практике, «тотального» футбола как системы игры и соответствующих методов подготовки просто не существовало.
ВЕнец по духу и взглядам на футбол «оборонщиком» не мог быть по определению. Не самый быстрый футболист, его даже называли «стоячим либе-ро», Хаппель в футболе с его постоянно возрастающими скоростями в основу своего «Хаппель-стиля» поставил физическую подготовку игроков, поскольку необходимым условием для прессинга (некоторые австрийские историки — Маршик, Ирмбергер — утверждают, что слово «прессинг» применительно к футболу первым произнес именно Хаппель) являются оптимальные физические кондиции. Достаточным — игровая дисциплина и коллективный маневр, дабы беготня не превратилась в бессмысленную.
При такой изматывающей системе игры «тренер другом футболисту не становится», поскольку необходимой «физики» нужно было добиваться соответствующими тренировочными нагрузками. Но Хаппель всегда мог предъявить своим игрокам результат — победы и звания, и те видели, чего можно достичь, выполняя все требования тренера.