Фуа-гра из топора

Я поперхнулась. Ну и ну, оказывается, проданный хитрой Надей экипаж продемонстрировал на несчастной собачке Бони далеко не все свои способности. Впрочем, хорошо, что он не облил ни меня, ни Раису Будкину, ни пришедшего нам на помощь соседа краской, не вцепился в нас железными клещами, не ударил током, не укусил… Да-да, не удивлюсь, если где-то в капюшоне спрятаны челюсти крокодила.

– Ну и придумали бред, – веселилась Крокодиловна. – Танюша, что вы скажете о таких вот правдивых новостях?

Я натянуто улыбнулась.

– И не говорите, Эмма Гавриловна. Чего только телевизионщики ради повышения рейтинга не придумают!

Слава богу, именно в этот момент затрезвонил сотовый и избавил меня от необходимости врать дальше. Я схватила трубку.

– Татьяна? Выйдите к своей машине, – скомандовал мобильный.

– Непременно. Но лишь после того, как вы представитесь и объясните, зачем мне спускаться во двор, – вежливо, но твердо ответила я.

Из трубки послышалось характерное короткое покашливание.

– Уже бегу! – воскликнула я.

Открыв джип, я заглянула внутрь, быстро влезла на заднее сиденье и сказала сидящему там Ивану Никифоровичу:

– Простите, я не сразу узнала ваш голос. Что случилось?

Босс вынул из кармана мобильный и нажал на кнопку.

Раздался противный, пищащий голос: «Если хочешь получить ее назад, сделай то, чего не сделал. Сроку – неделя».

– Кто это? – удивилась я.

Иван Никифорович стукнул кулаком по колену.

– Не поняла? Лора пропала.

– Господи, наша фуа-гра из топора! – ахнула я.

– Кто? – не понял начальник.

– Простите, – осеклась я. – Имела в виду… Э… Это неважно… Почему ее похитили?

– Отличный вопрос для профессионала, черт возьми, – зашипел шеф. – Мы с Лорой недавно поссорились. Из-за тебя.

– Из-за меня? – повторила я. – Как такое возможно?

Босс нахмурился.

– Требовалось проверить психологическую устойчивость новой и единственной в управлении женщины – начальницы бригады. Лора по моему приказу вела себя, скажем так, неадекватно – хамила тебе, вызывала на скандал. Ей эта роль была совсем не по душе, но я попросил, и Лора старалась. Понимаешь, она очень и очень близкий мне человек. Ведь на такое задание никого из посторонних, даже лучших агентов, отправить нельзя. Вчера Лора категорически отказалась продолжать испытывать тебя, сказала: «Татьяна настоящий профессионал и прекрасный, сострадательный человек. Я упала, ушибла ногу, а Сергеева, несмотря на все продемонстрированное мною пещерное хамство, кинулась мне на помощь, искренне пожалела грубиянку, приободрила. Я не хочу далее шпионить. И останусь в бригаде, мне у них нравится. Уже попросила Хоттабыча оборудовать в офисе столовую. И не смей ругать Абдуррахманыча за его помощь мне, он наш с тобой старый верный друг».

Иван Никифорович сложил руки на груди.

– Я вскипел, наговорил Лоре разного, она обиделась, схватила куртку и убежала. Мы и раньше ссорились, но она, уважая мое самолюбие, всегда первая звонила и предлагала помириться. На сей раз получилось иначе. Пришло вот это сообщение. В общем, это моя к тебе личная, огромная просьба: Таня, ты должна найти Лору.

– Вам нужно сообщить о случившемся Петру Степановичу, – пробормотала я.

Иван Никифорович тронул меня за плечо.

– Нет. Это невозможно. Не спрашивай почему. Надо быстро и тайно отыскать Лору. В обстановке строжайшей секретности.

– Мне придется привлечь членов своей бригады, – осторожно сказала я.

– Да, – кивнул шеф, – понимаю. Напомни им, что нельзя ничего разглашать.

– Мои люди не болтают, – ответила я. И, не удержавшись, добавила: – И не подсылают в чужие бригады шпионов-провокаторов, надеясь на то, что новая начальница оступится и ее можно будет с позором выгнать вон. Иван Никифорович, я вам не нравлюсь, вы считаете меня глупой, недостойной руководящего поста выскочкой. Может, вам лучше обратиться… например, к Федору Приходько или к Антону Котову? У них опыта поболе.

Шеф сгорбился.

– Нет. Так уж получилось, что полностью я могу довериться только тебе. Почему? Не спрашивай, нет времени на объяснения. Берешься за поиски?

Я кивнула.

– Прямо сейчас протрублю общий сбор и поеду в офис. Но мне придется задать вам кое-какие вопросы. Вас это не смутит?

Мой босс открыл дверцу.

– Нет. Буду в твоем кабинете через час.

Я схватила мобильный.

– Таня, – остановил меня Иван Никифорович. – Найди Лору. И я на всю жизнь стану твоим лучшим другом. Ты не знаешь, какой я верный, надежный человек. Буду оберегать тебя от всех неприятностей.

Мой начальник тенью выскользнул из джипа и растаял в темноте двора.

Я молча смотрела ему вслед. Не знаю, станем ли мы добрыми приятелями, ведь многие люди терпеть не могут тех, кто подставил им свое плечо в трудную минуту. Что же касается разных неприятностей… Я совсем не переживаю, получив очередной пинок от судьбы, потому что именно благодаря напастям осуществляю свои заветные желания. Каким образом мне это удается? Да очень просто. Главное, чтобы беды приходили к вам парами. Вот тогда вставайте между двумя неприятностями – и загадывайте желание.