Фронтир. Здесь водятся чудовища.

Спасатели задерживались, зато зверушки наконец-то дали о себе знать. Два довольно крупных существа, внешне похожих на тигров или, учитывая отсутствие полосок, еще больше похожих на кошек – переростков, вынырнули из высокой травы поблизости от лагеря и стелющейся походкой направились в направление палаток. Макс не дремал. Пара очередей из его карамультука и две еще подергивающие лапами хищные туши навеки остановились в паре прыжков от палатки.

- Зачем ты стрелял? Может, можно было их просто отпугнуть. – Набросился на спасшего их охотника один из пилотов.

- Ну-да, ну-да. – Покивал головой Максим. – Если бы мы все дружно заголили свои задницы, то эти котята несомненно бы напугались и сбежали бы куда подальше.

- Почему вы разговариваете со мной в таком тоне? – Оскорбился офицер.

- Извини, пилот. Просто, устал смертельно, в последний момент спас несколько ни черта не смыслящих в обстановке на планете безоружных космолетчиков, а вместо благодарности услышал лишь упреки. Не очень выдался хороший денек, только и всего.

От дальнейших разборок их избавил один из парней, то и дело смотревших в небеса в поисках корабля спасателей.

- Летят! – На крик собрались все ходячие члены экипажа.

Вскоре и Усков сообразив, куда смотреть, увидел маленькую точку, растущую с каждой секундой.

Оказавшись на госпитальном судне, туда всех выживших при крушении скопом доставили и Макса с ними заодно, наш охотник затребовал связи с кем-нибудь из старших командиров эскадры. Может быть, то был просто сон, но послание неведомого разума все же передать надо.

- Ты просил встречи с командиром, что может принимать решения? Ну, вот он перед тобой. Контр-адмирале Жан Батист Буше. – Представилось Максу возникшее на его сетчатке глаз изображение военного с очень усталым и каким-то поникшим лицом. – Только давай побыстрее. Дел очень много.

- Адмирал!... - Начал свой доклад Максим, выкладывая все мельчайшие подробности ночного сна, включая и предсказание его скорой встречи с другими людьми и вложенные в его голову координаты, по которым он отыскал сбитый заврами корабль и свои соображения по поводу самоцветов, добываемых из тел завров. Очень похоже, что эти самые самоцветы, увозимые с планеты, и явились причиной начавшегося конфликта.

- М-да! Ну и историю вы мне рассказали. – Контр-адмирале выглядел до крайности задумчивым. – Трудно в такое поверить. Сколько вы говорите нам в том ультиматуме времени дали? Двенадцать суток?

- Уже практически одиннадцать. В любом случае, я свое послание передал, как с ним поступить, теперь ваша проблема.

- И я услышал вас. – С этими словами изображение космолетчика растаяло, а Макс завалился на выделенную ему кровать. Все равно делать нечего. Остается только на кровати валяться, да время от времени свой бок щупать, проверяя, не растворился ли в его организме очередной самоцвет.

Нельзя сказать, чтобы военные конфедератов так сразу и поверили безвестному колонисту. На следующий день за Максимом челнок прилетел, чтобы доставить его на околопланетную станцию. Именно сюда перебралась часть командования эскадры в целях обеспечения наиболее тесного взаимодействия с гражданскими структурами планеты.

Нашего героя проводили в медблок и вкололи ему какую-то жидкость, от которой в голове зашумело, и весь мир стал восприниматься куда проще и дружелюбней. Впрочем, эффект долго не продлился, к тому времени, как ему опять стали задавать вопросы, связанные с общением с нечеловеческим разумом все уже в норму вернулось. Впрочем, информировать о своем улучшившемся состоянии Усков вопрошающих не стал. Как знать, какую еще ядовитую дрянь они решат вколоть ему, чтобы все же отключить критичность его мышления. Более того, постарался воспроизвести в голове все те ощущения, которые испытал от укола первоначально, чтобы попытаться притвориться. Странно, но, кажется, будто ему снова этот укол воткнули. Ощутил все в точности. Еще и мысль одна непрошено в голове зашевелилась: больше и спиртного покупать не надо всегда можно стать пьяным по памяти. Экономия, черт возьми.

Допрос продолжался до самого вечера, а потом парень оказался предоставлен сам себе на переполненной донельзя станции. Ну, вот, не прошло и года, а он смог выбраться с поверхности планеты! Теперь осталось грамотно распорядиться своей свободой.

Первым делом, забившись куда в угол, попытался добыть сведения, какие корабли и куда отправляются со станции в ближайшее время, а то вдруг корпоранты спохватятся, что у них работник вот так, гуляет в неположенном месте. С транспортом в более обжитые районы все было кисло и глухо. Его просто не было. Максим и так не рассчитывал на многое, все же фронтир, необжитая толком планета. Только тут-то вообще к станции оказались пристыкованы, не считая аппаратов военных из эскадры, только какой-то грузовик со «святой» колонии, которая и вовсе окажется тупиковой для планов парня выбраться в открытый космос, да еще непонятный, по виду боевой, корабль со скрытым портом приписки. Понятное дело, не пират, раз военные не реагируют на его присутствие, но очень похоже.