Фронтир. Здесь водятся чудовища.

Реальная асинда дона Мигеля Мурьето тоже была залита лучами солнца. М-да. С натяжкой, очень сильной натяжкой, стадо коров тоже можно было назвать большим. Ну, пара или тройка сотен буренок там точно насчитывалось. Они паслись на довольно большом лугу, огороженном огромной пластобетонной стеной, соизмеримой по толщине и высоте со стеной того форпоста, в котором недавно побывал Усков. А еще над этими стенами возвышались мощные башни, ощетинившиеся, как еж колючками, всевозможными автоматическими системами: рейлганами, плазмометами, просто орудиями, в которых снаряды разгонялись под действием газов, образующихся от сжигания пороха или веществ, его заменяющих. Даже пара лазеров было в осмотренных Максом башенках, хотя подобные системы и считались не очень эффективными при использовании в атмосфере. А еще к одной из этих крайне милитаризованных стен примыкала казарма, в которой и предстояло жить команде охотников. Ну, наряду с пеонами, не расстающимися со своими крупнокалиберными винтовками и плазмометами. Правда, пеоны всем скопом обитали, кровати их по обе стороны от прохода стояли, а для охотников, все-таки отдельные небольшие комнатушки были устроены. А у Роберта примерно втрое большая. Там и уселись за стол. Командир достал начатую бутылку с бренди и пару снифтеров.

- Скажи мне, Роберт. Только честно. – Короткими рубленными фразами попытался выразить свое впечатление от осмотра наш герой. – Значит, ты считаешь, что здешние места почти полностью безопасны?

- Я не так говорил. Я сказал, что они не так опасны по сравнению с джунглями. А ты ведь по тем джунглям свободно разгуливал.

- Ну, было дело. – Макс подумал, что зря он набросился на Роберта. Тот ведь и не обещал легкой прогулки, а всего лишь взял на работу. Причем, как и хотел сам Максим, охотником. Решил перевести разговор. – Слушай, я что-то плохо посмотрел, в том нейроцентре, в Городе, нет случайно базы, в которой обучали бы премудростям усвоения самоцветов.

- Нет. Такой базы точно не существует в природе. Да и чему там обучать. Достаточно короткой инструкции на четверть листа. Знай, засовывай себе под обезболиванием самоцвет, да жди, пока он полностью усвоится. А потом можно и новый на то же место пристраивать…. Погоди, ты же, вроде, всю добычу с того похода корпорации сдал? Или не все?

- Да нет. Речь о джунглях зашла, я и припомнил, как видел там настоящую просеку среди деревьев, которую гигантский завр оставил. В след от лапы я целиком улечься могу. Вот и припомнил, как мечтал увидеть, каких размеров могут оказаться самоцветы из его тела. – Уф! Вроде отбрехался. Вот не хочется Максу про свои самоцветы, взятые с тела гигантской змеи рассказывать почему-то.

- Это да! Интересно было бы посмотреть. Но, вообще, знаешь, гораздо лучше с таким никогда не встречаться вовсе. Даже на штурмовике класса космос – планета. Ты в курсе, что одна из первых экспедиций корпорации погибла вместе с кораблем, когда над планетой витки накручивала?

- Нет. Я же только недавно на планете.

- Так вот, последнее сообщение от этой экспедиции было о том, что их что-то тянет к планете со страшной силой. Представляешь? С орбиты! Конечно, версий по этому поводу много было, но лично я думаю, что кто-то из таких гигантских завров, про которого ты говоришь, освоили управление гравитацией или какие-нибудь игры с пространством. У нас когда-то с ребятами был случай…

- Командир, там тебя хозяин зовет. – Вдруг заглянул в комнату какой-то бородач.

- Ладно, пошли. Буду тебя знакомить. – Кингсли залпом вылил себе в глотку остаток содержимого своего бокала и поставил его на стол.

Хозяин асиенды оказался жгучим брюнетом с очень умным взглядом карих, почти черных глаз, которыми он, не таясь, рассматривал своего нового работника.

- Вот, Мигель, парень, о котором я тебе говорил. – Коротко представил Роберт Макса хозяину. Правильно, зачем озадачивать столь важного господина именами простых работников и прочими ненужными подробностями. Но это Макс так, про себя, выговаривался. Невольно задело то, что хозяин асиенды в настоящем дворце живет за еще одной стеной, куда вход им без дополнительного разрешения строжайше запрещен. На самом деле, владелец асиенды ему даже понравился. Буквально пару-тройку вопросов задал, и все по существу. Не должен такой совсем уж невыполнимого от своих работников требовать.

Утром Кингсли поднял охотничью команду рано. Сам ходил и самолично стучал ладонью по дверям комнатушек, призывая всех охотников собраться в столовой. Пришлось быстренько собираться и идти. На секунду задумался: может с полной выкладкой туда идти надо? Но все же пошел так, в простой одежде. Если и появится какая-то срочная движуха, забежать, похватать собранное, много времени не займет.