Фронтир. Том V. Наемный корпус

— Тогда давай, — раз уж она честно сказала, значит нечто странное, а я любопытный на свою голову. Дарья откусила палочку и протянула мне хвостик. Я с сомнением её понюхал… — Это правда еда, а не засохший кусок герметика?

— Правда! И не какая-то инопланетная дрянь, а земная.

Дарья засмеялась, перепроверяя стену, я же сунул чёрную блестящую штуку в рот и стал жевать… Вроде бы сладкая, но при этом… со множеством странных привкусов.

— Напоминает… лекарство в форме сиропа. Странная штука, даже не знаю, как комментировать.

— Да, я гурман! Так, здесь чисто, Сара!

— Вроде работает, — отозвалась беловолосая, колдовавшая над устройством, подключённым к розетке. — Помехи сигналов пошли, перехватчики малой мощности не пробьются. Но… я впечатлена, вы из таких мест шпионские штучки вытащили…

— Ну так мы профи! Бойцы МОГ чаще работают в космосе, но иногда действуют тайно и на планетах! А теперь отдых!

Мы наконец расселись. Некоторые вылезли из скафов, другие предпочитали для безопасности пока остаться в них. За окнами чётко были слышны раскаты грома и шум ливня — идеальная погода для разговоров.

Спать отправились примерно когда начало светать, оставив дежурных. Ритм жизни планеты не привязывали к слишком короткому дневному циклу. Засыпал я, думая о том, как в хаосе этого города искать незаметные ниточки, ведущие к профессионалам тайной деятельности… но мы сделаем всё возможное. А ещё надо вытащить приятелей: может быть они нам помогут.

Каким я стал сентиментальным… может, потому что у меня давно не было чёткой цели? Надоело перебиваться заработками, чтобы поддерживать корабль и пару недель страдать фигнёй. А теперь взялся за дело серьёзно.

* * *

Мы с Эммой и Лисой вернулись в космопорт Орест по двум причинам: забрать ещё один гравибайк и выйти на нужный контакт. Мы собирались слетать в один из ремонтных ангаров для мелкой техники на границе зоны посадочной площадки. Клиентам космопорта предоставляли разнообразные услуги, вплоть до ремонта любой сложности.

Уж местные примутся даже за «тотал». Прижившийся старый термин — настолько сильное разрушение техники, при которой обычно ремонт нецелесообразен.

— Уверен, что всё нормально? — спросила Эмма. — Как бы… этим парням может не понравиться, что мы тут что-то разнюхиваем?

— Да ладно, не удивлюсь, если деятельность одобрена их лидером, а эта секретность только для вида, чтобы не вызывать возмущения других местных воротил. Понятное дело, что нам нужны не они, а какие угодно другие типы, но открыто торговать инфой… в общем, ты поняла.

— Ну… как скажешь. Зато хоть что-то конкретное спустя четыре дня слежки… не наше это. У нас недостаток терпения и выдержки для охоты за головами.

Нравится мне эта черта характера сестёр, не пытаются преувеличивать или преуменьшать что-либо. Разведка — совершенно не их стезя и они не стесняются в этом признаваться. Всё это время мы просто следили за нашей целью, лезли в их системы, и искали контакты.

— А Вальтер? — спросила Лиса каким-то странным тоном, смотря как закрывается аппарель Гелиотропа.

— Ты в порядке? Голос странный.

— Да что-то… съела не то. Живот вроде не болит, но ощущение неприятное.

Вот ведь… сами говорили, мол, не такая и плохая тут еда. Кажется, из принципа в забегаловке купили какое-то странное соевое мясо в соусе.

— Может, заглянешь в медотсек?

— Не парься, я выпила таблетку. Поверь, я всеядная.

Спорить не стал, мы надели шлемы и оседлали транспорт.

— Так о Вальтере… заломит он цену, будучи лишь посредником. Это также логично, как покупать корабль у дилерского центра, когда в соседней системе верфь производителя. Хотя в обоих местах консультант непременно предложит дополнительные мягкие ковры, чтобы с комфортом голышом ходить от каюты до гальюна, дополнительную систему ароматизации воздуха на мостике с запахом «мы думаем, что лес пахнет как-то так».

— Нам один знакомый рассказывал… — Эмма хихикнула. — Ему чуть ли не отказывались продавать корабль без установки вонючки и платного пакета озвучки интеллекта корабля с голосом какого-то актёра. Мол… «вы не понимаете, насколько уютнее станет ваш корабль!» Что-то ещё было… Лиса, не помнишь?

— Что-то… про мини-холодильник для бутылок на мостик.

— Ты точно в порядке? — теперь и Эмма напряглась, слыша её голос.

— Да, не парься. Уже легче.

Мы домчались до ангара, персонал глянул на нас. Слегка подкачанный короткостриженый мужчина с татуированными руками в запачканном комбезе без рукавов вышел вперёд.

— Кто у вас занимается навигационными системами?

— А… софт и платные карты через ту дверь, вторая слева.

Он указал на дверь в закрытую часть ангара. Я уже собирался идти, как неожиданно прозвучало слово, заставившее напрячься.

— Хоторн?

Обращение по фамилии к ним. При том, что знать нашу личность должен минимум людей. Я уставился на худощавую коротко стриженную шатенку техника, вышедшую из глубины ангара. Тоже в грязном комбезе, лицо немного испачканное и с заметным шрамом через щёку.

— Эм… Трейси? Эрик, это наша школьная подруга.