Фронтир. Том I. Охотник за головами

Угрожать не люблю, но так хотя бы будут опасаться дёргать. Не завидую экипажу их корабля. Но сколько же планет бросились тут всё исследовать! И каждая группа хочет быть той самой, что чего-то добьётся. На мой взгляд тактика провальная, но только так выйдет вписать свои имена в историю, а не быть одними из огромного коллектива.

Удовлетворив желание поглядеть своими глазами на древние штуки вблизи, нашёл скалу поодаль и решил созерцать космос в тишине. Мы привыкли смотреть на звёзды через камеры, стеклянная кабина — это небезопасно. Игрушка для прогулочных яхт и круизных лайнеров. Да и выходя в скафе я обычно не откидывал лицевой щиток с визором.

Но сейчас перед глазами была необычная глубина, эффект усиливал разум, который понимал, что свет звёзд, что я смотрю — это не результат работы экрана перед носом. Он прошёл тысячи, возможно — миллионы световых лет, прежде чем достиг нас. И сложная оранжевая туманность пятнышком виднелась вдали.

Настоящий космос навевал какое-то умиротворение и трепет. Хотя казалось бы куда уж мне — всю жизнь на космос смотрю. А ведь крохотные доли процента человечества могут вот так взять и полететь смотреть на космос куда захотят.

Я немного задремал, очнулся от… шёпота. Странного, заунывного, в котором едва различались слова.

Глава 21 Полет в неизвестность

В неразборчивом шёпоте, полном помех, я с трудом различил фразу.

— Убей их всех. Они нарушают покой вселенной. Шум. От людей много шума.

Я прикинул варианты и выбрал модель поведения.

— Да. Люди слишком раздражают, ты прав. Начнём с простого, — я подключился к дистанционному управлению кораблём, что требовало серии перепроверок во избежание взлома и отдал команду Банши разложить из ниши на мостике оборонительную турель.

— Эрик! — испуганно воскликнула Анна.

— Прощай. Я тут подумал и… вселенная хочет вашей смерти. Всем так будет лучше.

— Шутник, блин! — проворчал Бэн.

— А нефиг мне инфернальный шёпот через аварийный канал включать, чтобы у меня источник не отображался! В конце концов, вы правы. От людей очень много шума.

— Я же говорила, что не прокатит, — печально вздохнула Анна. — Давай сюда, ты уже почти час в космос залипаешь. Не знала, что органические нейросети могут зависать.

Фыркнул, тем не менее поднялся и вернулся на корабль.

Это знакомство с техникой ушедшей расы происходило… как-то без огонька. Ну да, мы не единственная разумная жизнь во вселенной и тут наследие вышедших в космос и покорявших звёзды задолго до нас, однако масштаб как-то не захватывал воображение. Из-за других кораблей и снующих туда-сюда групп людей ощущения первооткрывательства не было и вообще ничего не происходило.

То есть, учёные-то развлекались во всю, а вот остальным понемногу стало скучно.

Поначалу я коротал время за чтением, а затем вовсе включил ограниченный режим симулятора — часть экранов работала в нормальном режиме, и Анна следила за происходящим в полглаза.

Я решил потренироваться гонять главных врагов человечества.

«Карта: пустой космос».

«Враги: Роевик-пульсар 2 штуки, роевик-медуза 1 штука, скоростной перехватчик 1 штука, артиллерист-громовержец 1 штука».

— Ого… — протянула девушка. — А потянешь? С чего вдруг?

— Мы летим в глубокий космос, вдруг столкнёмся? Тут буквально неизведанная территория и это не подземелье с сокровищами, а… я даже не знаю, что. Рингом с монстрами тоже не назовёшь. Не знаю, потяну ли, но симуляции на то и нужны, а судов Старших в базе нет. Следи за окружением, пожалуйста, мне помогать не надо. Это всего лишь компьютер, блеклая тень настоящих.

— Но и мы не на тяжёлом истребителе ВКС. Тебя задавят чистой мощью.

— Вот и попробую покрутиться и методично размотать на манёврах.

Анна действительно заинтересовалась, по лицу видел, что ей интересно, скольких я успею уничтожить.

Жаль, люди слишком редко встречались с кораблями вымершей расы и слишком они были разными, чтобы построить достоверные модели для реалистичного симулятора. Паттерны их поведения не изучены, точные параметры тем более. То что есть — не более чем обычные имитаторы врага-человека, которым дали внешность корабля Старших и нереалистичные для нас характеристики.

Симуляция запустилась и я тут же повёл Банши вперёд. Враг появился одним звеном. Странные округлые корабли, с плавными формами и хитросплетениями причудливых элементов. Псевдо-живые, невероятная органическая технология. Без металла не обошлось, но у них даже РСТ-двигатели органические! А броня может буквально заживать, лишь бы имелись ресурсы.

Иронично, что куда более близкая к нам раса, создала максимально не похожие корабли. Зато кардинально отличающиеся Старшие использовали такие же как у нас технологические принципы.

Корпуса блестели тёмными оттенками зелёного, оранжевого и красного. В понимании людей они вообще не походили на космические корабли, тем не менее были ими на все сто.