Фронтир Индикона. Часть II

Таким образом расчистка идёт слишком медленно. Одними лопатами нечего и думать справиться с мощными грязевыми и песчаными наносами, то тут, то там перегораживавшими реку. Я совсем отчаялся и хотел надеть крышку на голову. Слава Господу, две недели назад наконец подошла водяная помпа! Едва получив письмо от герра Павла, я немедленно отправился в наш второй лагерь. Однако увидел совсем не то, что рассчитывал. На больших понтонах установлен ряд водяных нагнетателей, плоские блины из бронзы метровой высоты. Тройка быков, натужно ревя, раскручивала вал этой необычной машины. Быков меняли каждый час, настолько тяжела была их работа! Целый речной флот обеспечивал работу этой махины – водяной насос, фрезерный рыхлитель, плавучий склад для кормов, стойла для быков, каюты для дикарей, лебёдки и водяные колёса, чтобы тащить всё это вверх по течению. Я в полном непонимании. Восемь десятков быков! Не ожидал от герра Ярослава столь чудовищного решения! Ведь это всё равно, что жарить целую сельдь ради одной икринки! Всего одна паровая машина справилась бы лучше.

На следующий день, внимательно ознакомившись с конструкцией, я всё же поменял своё мнение относительно гидромонитора. Нельзя не отметить, что он работал и работал неплохо. Всего за день размыл берег у длинного ряда причалов на двухметровую глубину!

Командовал этим громоздким механизмом бородатый араб Вахид. С помощью лебедок, по салазкам туземцы умело стаскивали тяжёлые двухтонные насосы, откручивали боковую крышку для уменьшения веса. Другие, тем временем, собирали салазки, секции деревянных шпал и рельс для транспортировки этих махин.

Первым делом я внимательно осмотрел конструкцию ротора и нашел её весьма примитивной, чего не скажешь о моих клапанах. Надо отметить, герр Ярослав продумал все мелочи – понтоны разбирались на сегменты, имелся запасной крепёж, обвязок и хомутов для быков, даже шпалы изготовили коробчатые. Дюжина туземцев легко поднимала и переносила собранную секцию на новое место. Двадцать секций, две сотни метров за сутки туземцы перемещали многочисленные понтоны и насосы на два километра. Нас немного задержало болото, тем не менее через неделю мы собрали монитор и приступили к расчистке Тивы.

Я хорошо изучил дно этой гнусной речки и посчитал излишним высокое давление, поэтому один из нагнетателей переделал в насос. Слава богу, это было несложно, герр Ярослав сделал клапаны сменными и в комплекте имелся набор прокладок и резиновых труб на этот случай. Но больше всего меня поразил тот факт, что и команду, и быков набирали для работы в круглосуточном режиме. Мне пришлось собраться и применить все силы, чтобы удержать рабочих кевенги. Ночью при свете карбидной лампы, шум насосов и рев быков пугал сильнее любых злых духов. Вахид обычно стоявший у ствола монитора направлял поток воды на наносы, а насосы откачивали тяжёлую взвесь через плавучий пульпопровод и выталкивали ил на берег. Труба пульпопровода была гибкой, сделана из прорезиненной ткани и обвязана для лучшей плавучести поплавками из дерева абач. Герр Ярослав неплохо натаскал рабочих и моей помощи совершенно не понадобилось. Три команды шли последовательно, друг за другом. Первые – охотники, за ними три десятка кевенги расчищали русло от коряг, следом плыл монитор. Речка очень извилистая, и всё чаще я давал команды спрямлять старицы и меандры, пробивая фактически новое русло, а сам по большей части командовал строительством причалов.

Работа кипела. В сутки мы очищали сразу несколько километров реки. Лишь однажды, прямо у меня на глазах произошёл несчастный случай, что на два дня прервал работы по расчистке русла. В полдень, я присел на берегу, чтобы немного передохнуть и выпить чашечку кэроба с восточным сладостями, которыми так любезно снабжал нас герр Ярослав. Внезапно вода под понтоном с насосом вскипела. Мгновение спустя гигантских размеров крокодил опрокинул понтон с дорожками. Вода окрасилась кровью. Из трёх быков мы потеряли двух. Один утонул, не смог освободиться, а второго растерзал крокодил. Насос был прикручен и не пострадал, а вот одна из дорожек пришла в негодность. Стоит ли говорить про поднявшуюся панику!

– Рьянву, Рьянву! – туземцы кричали и беспорядочно бегали, мне пришлось несколько раз выстрелить в воздух и хорошенько поработать палкой чтобы вернуть их к работе.