Фронтир Индикона

— А подробней?

— Извините, не могу. Секретная информация!

— Да неужели? Дай-ка угадаю, Antiaircraft director?

Угадал? Ага, вижу, угадал! Маленький такой вычислитель на реле, для автоматического наведения на цель пушек и зенитных орудий.

— Он не маленький, и там есть радиолампы!

— Да что ты говоришь. Ладно, Джон, давай расскажи, что с тобой тут приключилось?

— Первый день совсем ничего не ел, ничего толком не понимал, словно в тумане ходил. Воду искал, какие-то листья жевал чтобы жажду приглушить, а потом и вовсе уснул прямо в траве. К вечеру разжёг костёр и подавал сигналы SOS.

— Опрометчиво, очень опрометчиво. Тебе крупно повезло, что на зуб не попал местной фауне.

— Так я в городе вырос, в лесу почти не бывал. На третий день нашёл убитую антилопу, кто-то её задрал. На ней немного мяса оставалось. Кровь пил чтобы утолить жажду. Запасов немного взял и на север. Примерно через неделю дошёл до песков, саванна там совсем без воды. Даже баобабов нет, а где мне воду брать-то? Так что развернулся и по старому пути, на юг. Через три дня на горизонте заметил стену лесу, а тут меня, как назло, змея и укусила, какая-то небольшая. Сразу не понял, что произошло, словно в ногу кольнули. Яд из ранки отсосал, думал пронесёт. А потом появились эти — гиены. Вокруг крутились тявкали, хохотали. Мне уже совсем плохо стало, голова кружилась, шёл как пьяный, а нога распухла так, что я её едва волочил, а эти твари меня нагоняют. Насилу успел до дерева добраться. Следующий день просидел на дереве не слезал, гиены всё вокруг меня так и крутились, не уходили. Потом эти здоровые пришли, а потом — не помню! Жар. Потерял сознание. Да что же с ногой?! Я совсем не чувствую ступню!

— Ещё бы ты её чувствовал, пришлось ампутировать. У тебя гангрена началась, едва дышал, видно уже давно без сознания был.

— Как же так, сэр?! — лицо его стало совсем жалким. — Я не смогу служить во флоте?

— Не о том думаешь. Да и не переживай ты так, пятка, вон, у тебя осталась, если заражения не будет, даже ходить сможешь без костыля, в специальной обуви.

— А если будет?

— Если будет, запас ткани у тебя ещё есть, оттяпаем ножку по колено.

— Не смешно!

— А кто тебе сказал, что я шучу? Или ты видишь где стерильные инструменты, антибиотики и операционную в придачу?

— Попробуйте вызвать помощь. Американский флот имеет мощные радиостанции, — девятый смотрел на меня с надеждой.

— Конечно, конечно, сейчас, рацию достану из корзины и вызову. Сюда такие спасатели нагрянут и живо твои проблемы с ногой решат.

Джон сник.

— Давай-ка лучше причалим. Перевязку нужно делать, да и бинты прокипятить надо. Устраивайся поудобнее и слушай, не перебивай только, это долгая история.

Без подробностей я пересказал Джону, как мы тут оказались, цель миссии и то, что из всех людей пока нашлись двое: он и Мартин. Девятый внимательно слушал меня, буквально открыв рот, лишь изредка вставляя короткие восклицания. Закончил я рассказом о том, как отбил его от стаи гиен и провёл операцию.

— Благодарю, сэр! Вы спасли мне жизнь. Прошу, не ругайте за то, что я наговорил с перепугу. Но как нам найти остальных? Им нужна помощь, они же ничего знают!

— Да ты, как я посмотрю, герой! Только в себя пришёл, а уже кого-то собрался спасать! Угомонись, уже всё, больше никого искать не будем, возвращаемся.

Вот и бинты просохли. К швам приложил растертое алоэ и посыпал сверху порошок из сухой коры. Так понадежнее будет, антисептики из них так себе, но за неимением лучшего…

— Терпи, сержант, терпи!

Джон скрипел зубами, корчился, но повторную перевязку перенёс стоически.

— Что чувствуешь, Джон? Жжёт?

— И тянет, и жжёт сэр. Адским огнём жжёт!

— Тут ничего не поделаешь, терпи! Если тогда не умер, то и сейчас справишься, организм-то молодой, крепкий!

— Не такой уж я и молодой, сэр!

— А ты что же, не заметил? — да, похоже этот момент упустил, не рассказал. А он, видно, действительно, не заметил перемены с телом. — Так сколько, ты говоришь, тебе лет?

— Тридцать два.

— Взгляни-ка ещё раз как следует на руки, на ноги. Жаль, зеркала нет. Поверь, выглядишь ты на все восемнадцать!

Джон уставился на свои руки и ноги, как будто впервые их видел:

— Как? Как, же я этого не замечал?! У меня н-нет, — от волнения он начал заикаться. — Сэр, у меня нет шрама от аппендицита!

Мой рассказ про клонирование Джон слушал, не перебивая:

— Фантастика сэр! Но как такое возможно?

— Всё, Джон, отдыхай, не до тебя, видишь, как тут река петляет. Тут такие гости водятся, зазеваешься и в миг к ним на обед отправишься.

* * *

На третью ночь нашего путешествия я заметил далеко на берегу едва различимую точку. Костёр в лесу. Надо бы разведать, что там такое. Разбудил Джона и, вытащив плот с привязанной лодкой на сушу, замаскировал их.

— Сэр, вам надо зажечь факелы, нас найдут.

— Угу. Не тараторь, Джон, я на разведку.