Фронтера

— Они предложили продемонстрировать возможности, — сказал Кёртис неприятным голосом. — Хочешь проверить? Что бы ты принесла в жертву? Может, ледяные резервуары? А как насчет пещеры со всеми детьми и этим гребаным секретным проектом, который вы там замутили? Только попроси.

Молли казалось, что он уже некоторое время бредет по краю пропасти прозрения, падение в которую парадоксальным образом соединит разрозненные аспекты его личности в новое слитное целое. Возможно, рассудила она, это обернется истинным апофеозом, и он каким-то способом героически спасет Фронтеру, голой грудью на лазер и все такое. Но более вероятен сокрушительный коллапс. Он все чаще выходил из себя, проявляя признаки прогрессирующего нервного расстройства.

— Ну ладно, — сказала она, — ладно, они не блефуют. И как долго мы еще будем тут сидеть?

Его камеры проследили за прогулкой Маяковской наружу, потом за ее возвращением. В доме было темно, Валентин сидел на единственном освещенном месте, в кухне, и ежечасно передавал условленные коды. Они зарегистрировали три таких сеанса.

— Пока я что-нибудь не придумаю, — ответил Кёртис, — коды не взломаю или еще что.

— Они пользуются условными названиями из программы «Салютов», — сказала Молли. — Я их в книге однажды встречала. Наверное, расположили в хронологическом порядке или как-то так. Но не понимаю, что нам это дает.

Кёртис посмотрел на нее удивленно, затем пристыженно.

— Наверное, ты права. Не так много, но это неплохое начало. Если придется…

— Кёртис? — сказал Алонсо. — Иди-ка посмотри.

Молли развернулась на стуле и проследила его указующий палец. Но не увидела ничего, кроме обычного звездного поля.

— Господи! — заорал Кёртис. — В пещере же камера! Они что, глушат ее?

— Не думаю, — ответил Алонсо. Молли подумала, что его нервы наверняка тоже на пределе; под бородой на подбородке виднелись неприятные красные разводы. — Мне кажется, это какая-то голопроекция, созданная в самой пещере.

— Сохрани ее, — приказал Кёртис, — и давай вторую.

Молли проследила, как звездное поле появляется на другом мониторе. Потом звезды погасли, и появилась Глаголь, согнувшаяся над фигурой в скафандре.

— Риз! — вскочила она, отшвырнув стул. — Ему плохо. А ну давай сюда запись с камеры в южном шлюзе, я хочу посмотреть, как он туда попал.

Алонсо посмотрел на Кёртиса, тот кивнул.

— Сделай это.

На третьем экране Риз стал перемещаться назад во времени: выбрался из воздушного шлюза спиной вперед, развернулся, дернулся, врезался в бесчувственное тело Блока, восставшее с пола. Молли увидела, как пуля выбирается из стены и засасывается вместе с тоненькой струйкой дыма в ствол оружия Блока.

— О Господи, — вымолвила Молли.

На экране, отображавшем пещеру в режиме реального времени, возникла маслянистая лужа света. Ее пересекла тень. Риз в скафандре. Его силуэт очертился на фоне опалесцирующего энергополя.

— Остановите его! — завизжала Молли. — Бога ради, кто-нибудь, остановите его!

Она дернулась к микрофону, вызвать пещеру, но Кёртис одной рукой выкрутил ее руку.

— Нет, — сказал он. Мерцающее сияние экранов бросало блики на его бритую голову, отраженные образы искажали внешность. — Я хочу на это взглянуть.

— Он не… нельзя его туда пускать! Оно не испытано! Он…

Молочное свечение коснулось краев скафандра Риза, вспыхнуло и поглотило его.

Кёртис выпустил ее, и Молли обмякла на стуле, чувствуя себя преданной и перепуганная до истерики.

— Так-так, — проговорил Кёртис. — А это становится по-настоящему интересным. Не хочешь мне снова порассказывать сказочки про то, как эти детки всего-навсего возятся с теорфизикой? О том, как мы обязаны отдать русским все, чего они хотят? Молли, о Боже, поверить не могу, что ты позволила делу зайти так далеко и меня даже не предупредила.

Отец, подумала она. Слова эти придавили ее страшной эмоциональной тяжестью. Она всегда звала его Ризом, а не отцом или папой. Папой был незнакомец, живший с ее матерью и погибший вместе с ней на «Джерарде К. О’Нейле». Не существовало четкого определения роли Риза в ее жизни и его важности.

Ради чего же он счел возможным рискнуть и поставить на себе опыт в этой странной машине? Куда Глаголь его послала? Точно не на Землю, это бы вообще не имело никакого смысла.

Значит, вперед. Как и отец, дочь была одержима стремлением расширить пределы.

Не то чтоб это имело какое-то значение: он уже мертв. Вероятно, погиб в тот же миг, как вошел в поле, но если нет, то наверняка на том конце обратился в волну вероятности, обреченную коллапсировать смертью: от взрыва, огня, холода или вакуума.

Она попыталась представить себе его кончину, прижигая душевной болью рану.

— Алонсо, — произнес Кёртис, — бери троих-четверых людей, кого найдешь, и дуй к южному шлюзу. Встречаемся там.

Алонсо протиснулся между стулом Молли и консолью, без всякого выражения скользнув взглядом по ее лицу.

— Очнись, — сказал Кёртис.

И схватил ее за руку, пытаясь поднять. Она пустыми глазами смотрела на него.

— Очнись! — повторил он.

Она поднялась.

— Куда?..

— С меня хватит. Ясно? Хватит с меня. Вы меня заебали. Настало время ответов.