Фронт без линии фронта

Начальником штаба дивизии был майор (ныне генерал-майор) Василий Иванович Зайцев, служивший с 1928 года в пограничных и оперативных войсках органов НКВД. В напряженные дни боев Зайцева постоянно можно было встретить на самых опасных участках фронта, он был там, где проходил передний край обороны, следил за ходом боевых операций, подбадривал бойцов.

Когда фашистские полчища прорвали линию нашей обороны на Дону и 23 августа, оказались у стен Сталинграда, на защиту города встали: 10-я стрелковая дивизия НКВД, отряд моряков Волжской военной флотилии под командованием П. М. Тельного, два батальона курсантов Военно-политического училища, возглавляемых полковым комиссаром Земским, зенитчики корпуса противовоздушной обороны, учебные подразделения танкистов, сотрудники областного управления НКВД и милиции и истребительные отряды рабочих сталинградских заводов. Эти воинские части, основной силой которых была 10-я дивизия НКВД, были первыми соединениями, принявшими на себя удар врага на окраинах города. Трудно было поверить, что эти небольшие войсковые соединения сумели не только задержать, но и отбросить во много раз превосходящего их в силе противника. Пламенные советские патриоты, не жалея своей жизни, дрались на передовом рубеже, и мощные волны гитлеровских полчищ разбивались о неприступную твердыню их мужества и воли. В самый критический момент обороны Сталинграда Центральный Комитет партии и Советское правительство обратились к советским войскам, к защитникам города с призывом любой ценой остановить врага и отстоять город на Волге.

Доблестные защитники города ответили на это клятвой: «Умрем, но не отступим!»

Из уст в уста передавали друг другу бойцы чекистской дивизии ставшие крылатыми слова пулеметчика дивизии Чагина:

«Впереди нас враг, позади — Волга! Отступать некуда! Не допустим фашистских мерзавцев к великой русской реке! За Волгой для нас земли нет!»

Немало незабываемых подвигов совершили защитники города-героя в эти дни.

На подступах к Сталинграду, на участке фронта Верхняя Ельшанка — Опытная станция, наступление двух гитлеровских дивизий (71-й пехотной и 24-й танковой) сдерживали 272-й полк нашей 10-й дивизии и курсанты Военно-политического училища. Полком командовал майор Григорий Петрович Савчук (ныне полковник, Герой Советского Союза). Чудеса героизма и отваги проявили наши воины-чекисты в единоборстве с ударными частями немецко-фашистской армии. Только за два дня они восемь раз переходили в контратаку, не давая гитлеровцам закрепиться на занятом рубеже. Во время боя Савчук был ранен, но не покинул командного пункта и продолжал руководить сражением, пока боевая задача не была наполнена.

В одной из схваток бойцы 272-го полка стали свидетелями бессмертного подвига автоматчика Алексея Ващенко. Наступавшая рота несла большие потери. Продвижению мешал сильный пулеметный огонь. Тем, кто залег под его свинцовыми струями, казалось: спасения нет! Вместе со всеми, прижавшись к земле, лежал и комсомолец Алексей Ващенко. Но вот он проворно пополз в сторону вражеского пулемета. Смельчака заметили фашисты. Застрочили фашистские пулеметы. Однако Ващенко продолжал продвигаться вперед, невзирая на обстрел. Все ближе дзот. Еще несколько метров, и огонь дзота не страшен: воин в мертвом пространстве. Затаив дыхание, следили за каждым движением Ващенко его боевые друзья. Когда показалось, что боец уже миновал зону пулеметного огня, он вдруг сник, откинув в сторону правую руку. «Убит!» — решили те, кто наблюдал за ним. Фашисты, видимо, сделали такой же вывод и перенесли огонь на залегшую цепь. Но вдруг чекист ожил! Он вскочил на ноги, ринулся вперед и грудью закрыл амбразуру дзота… Вражеский пулемет захлебнулся.

В непривычной тишине рота поднялась в атаку и в едином порыве овладела вражескими позициями.

Этот подвиг воина-чекиста, насколько мне известно, был одним из первых подобного рода подвигов в истории Великой Отечественной войны.

В 272-м полку служил и комсомольский работник младший политрук Дмитрий Яковлев. Уезжая из родного Иркутска на фронт, он подарил сослуживцам свою фотографию, на которой была следующая надпись: «…от члена бюро ВЛКСМ Яковлева, едущего водрузить Красное знамя над Берлином». Свой чекистский долг Дмитрий Яковлев выполнил до конца: он мужественно дрался с врагом, и его бесстрашие воодушевляло бойцов. Однажды вражеским танкам удалось вклиниться в нашу оборону. Создалось критическое положение. Младший политрук схватил две противотанковые гранаты и бросился под вражескую машину. Танк противника взлетел на воздух. Вместе с ним погиб и политрук Яковлев. Подвиг героя-коммуниста послужил боевым сигналом к наступлению. Подразделения поднялись в атаку и разгромили следовавшую за танками пехоту врага.