Фригольд

Руна Феромонов.

Руна-Заклинание.

Качество: серебро.

Создает феромонную метку, привлекающую отродий Червей.

Активация: 24 капли Звездной Крови.

Время действия: 30 минут.

Время перезарядки: 120 минут.

Феромоны Червей? Зачем? Да еще при такой цене активации? Заклинания «стоили» в два раза больше Звездной Крови, чем Умения. Это, как мне уже объяснили, происходило потому, что они создавали эффект из «ничего», а Умения все-таки опирались на существующие Атрибуты Восходящего. Для моей стадии двадцать четыре капли — критически много…

— Неплохое Заклинание при охоте на отродий Червей. Тебе не придется их искать, они придут на запах метки сами. У нас начинают появляться ценные Руны, Восходящий…

Скрижаль теперь была забита почти полностью — тридцать один слот! Зато я собрал все Руны, включая шестнадцать деревянных нулевок. Была возможность забрать две Руны, дерево и бронзу, из наград Наблюдателя, но там не было ограничения по времени — подождут, пока освободится место…

Помимо прочего, с чудовищной Матери выпало тридцать восемь капель Звездной Крови. А всего после сбора я получил девяносто две единицы. С учетом шести, потраченных на имплантацию Чуткого Уха, и трех, исчезнувших бесследно, сейчас мой запас составлял 98/131 капли. И это означало, что теперь потенциально доступны все Руны, включая золотую Руну Живых Цепей (120 капель на активацию), что давало мне неплохие шансы, даже если придется сойтись в открытом поединке с Мраком…

Вспомнив о враге, я вновь ощутил темный гнев. Он был хищником, я добычей, наивно желающей разойтись миром, но теперь, когда я вернусь, все изменится!

Если я вернусь…

После сбора и распределения Рун требовалось заняться очень неприятным делом.

Серые коконы, подобные тем, в который недавно был замотан я сам, все еще свисали с потолка пещеры. Малоприятные штуковины, по большей части заключавшие высохшие трупы. Возиться с ними совершенно не хотелось, но я был обязан проверить — там могли находиться мои еще живые товарищи. Вооружившись кинжалом Лэндо, я начал осторожно вскрывать паутинные свертки.

В первом, выглядевшем наиболее свежим, оказался окровавленный труп, антропоморфный, но не человеческий! Скорее это существо походило на уродливую прямоходящую птицу. Сломанные оперенные крылья, страшные когтистые лапы, и — почти человеческое, бледнокожее женское лицо, искаженное гримасой смерти. Я содрогнулся — более причудливого существа видеть мне не приходилось. Во фригольде тоже ничего не рассказывали. Никаких признаков одежды или снаряжения, значит — дикое племя? Откуда взялась крылатая? Как вообще стала добычей инсектоидов? Тем более совсем недавно… Интерфейс, к моему удивлению, опознал пернатое создание:

Айриксни.

Не содержит Звездную Кровь.

В следующем коконе оказался человек. Тоже мертвый, причем давно, труп был будто высосан изнутри. Не землянин — то, что уцелело, больше напоминало внешность соплеменника Говорящей-с-Травами, особенно сплошная татуировка, покрывавшая мертвенно-бледное лицо и тело. Тонкие синие линии, сплетавшиеся волнистым гипнотическим узором. Татуировка выглядела… нехорошо, хотя я не мог объяснить, чем именно мне не нравится рисунок. Необычная анатомия, очень крепкое телосложение — покойник оказался покрупнее меня даже с отгрызенными конечностями, каков же он был при жизни? Его странная экипировка была сделана из толстой, черной с фиолетовым отливом кожи, в которой я мгновенно узнал шкуру найтволка или подобной теневой твари. Наверное, выглядела богато… пока Черви не превратили его в невообразимое нечто.

— Это Восходящий из Народа Теней, бронзовая стадия Тела, — уверенно заявил голос. — Найди его стигмат!

Значит, еще один неудачливый охотник на Червей? Сколько он здесь висит? Судя по состоянию тела, уже не первую неделю… Морщась от отвращения, я осмотрел то, что осталось от рук, но стигмата не обнаружил. Если мужчина и был Восходящим, его гвоздь пропал бесследно.

В третьем коконе нашелся еще один человек. Не наш, скорее он принадлежал к одному из Народов Круга. Возможно, изгой. Точных выводов сделать было нельзя, тело выглядело ужасно, только кокон удерживал его единым куском. На мертвеце обнаружилась разномастная экипировка, но настолько разодранная и покрытая кровью, что я даже не стал к ней прикасаться.

Меня мутило от вида изуродованных трупов. Твердо решив, что это последний, я начал разрезать висевший рядом с моим сверток. И замер, как только освободил лицо жертвы. Заляпанные слизью защитные очки и сбитая на подбородок дыхательная маска были точно такими же, как у меня. Человек был землянином из нашего отряда!