Фригольд

И еще — чем бы ни являлась Вечность, сейчас это ушло на второй план. Свидание с девушкой подействовало лучше всякого наркотика — назад в спальню я возвращался окрыленный, в приподнятом настроении. Однако счастье было недолгим, потому что за первым же поворотом коридора навстречу мне попался Марк Кассиди. И, судя по его недоброму прищуру, наша встреча была совсем не случайной.

Глава 10

— Поговорить надо! — он задел меня плечом, — Пойдем.

Мы вышли из фригольда, остановились у края освещенного пятна.

— Вот что я тебе скажу, — наконец заговорил Кассиди, глядя в пустоту, — Повторять не буду! Мне насрать на ваши разборки с Рэнди, можете хоть убить друг друга. Но ты лезешь куда не надо. Для твоего же блага предупреждаю: оставь в покое мою сестру. Не лезь к ней, держись от нее подальше. Она совсем не для таких, как ты.

Каким образом он узнал о нашем свидании так быстро? Случайно встретил Травинку? Или контроль над ней сильнее, чем считает сама девушка? Нужно иметь в виду — возможно, невидимых глаз во фригольде больше, чем я предполагал…

— Может, стоит спросить саму Травинку?

— Ты что, совсем дурак? — Мрак повернулся ко мне, глянул злым волчьим глазом, — Я с тобой ведь пока по-хорошему разговариваю. Короче, еще раз увижу тебя около Травинки, объясню по-плохому. Все понятно?

— Ты мне что, пытаешься угрожать? — усмехнулся я в ответ.

— Здесь тебе не Земля, мальчик. Здесь не пытаются, здесь люди просто исчезают, раз — и нету! — Марк щелчком отправил скомканный клочок бумаги в кусты, — Все, будь здоров.

Он развернулся, вышел в зашелестевшую автодверь. Я почти с ненавистью проводил взглядом широкую мускулистую спину Кассиди — здоровенный он все-таки, раз в полтора больше, и состоит как будто из одних мышц. Понятно теперь, почему Травинку бросали кавалеры — под такой двойной опекой, маминой и брата, девушка могла не опасаться мужского внимания. Во фригольде полно симпатичных молодых дам, статистически их в два раза больше, мужчины гораздо чаще выбывают, поэтому ухажер, получивший подобное предупреждение, скорее всего, выберет более легкий вариант. Причем Марк, наверное, это только первый этап, в дело еще не вступала тяжелая артиллерия — сама Говорящая-с-Травами. А может, наоборот, это она попросила сына припугнуть новое увлечение Травинки, заметив ее отсутствие.

Отказываться от общения с Травинкой я, само собой, даже не думал. Наоборот, вскипела злость — да кто он такой, чтобы я его боялся? Один из сильнейших Восходящих фригольда? Ну да и хрен с ним, я тоже не так прост, как кажется. И у меня, в конце концов, есть не только Звездная Кровь, но и голос в голове!

— Это Восходящий опасен. Он знает вкус крови. Он опаснее всех в твоем Народе. Ты должен стать намного сильнее, прежде чем сможешь бросить ему вызов. Узнай, кто его друзья и враги, выведай слабые места и привычки, и нанеси удар, прежде чем он нанесет его!

Да и пошел он к черту! Я был уверен, что Марк пока хотел просто прощупать меня — однако держаться настороже все равно стоило, раз уж я перешел чужую дорогу.

Второй и третий выходные я просто отдыхал и изучал фригольд. Он оказался не так уж и велик, как показалось на первый взгляд, все достопримечательности вполне можно было обойти за день. Помимо уже знакомых фермерских угодий, полей и теплиц, я осмотрел птичники, где плодились жирные додо, обеспечивающие фригольд ежеутренний яичницей (весьма вкусной, кстати) и загоны с ездовыми животными. Тауро, отдельно от них — плотоядные кархи, а также изюминка местной коллекции — прирученное многорогое чудовище, сразу напомнившее найденный у озера скелет. Гигант использовался Майклом, правой рукой Вероники, как ездовой и грузовой транспорт, но покидал фригольд он лишь в исключительных случаях.

Животных тут пытались разводить, но не слишком удачно — на плато не хватало подножного корма, поэтому большую часть скота покупали на ранчо Эйрика, расположенной в Море Трав милях в ста к югу от наших гор. Эйрик, как я понял из многочисленных упоминаний, был знаменитым Восходящим и в прошлом одним из лидеров фригольда, но по какой-то причине решил отделиться и создать собственное, независимое поселение. И у него, судя по всему, получилось — огромная укрепленная ферма процветала и даже в какой-то степени конкурировала с горной колонией, хотя, конечно, не могла сравниться с ней по масштабу — в общей сложности людей у Эйрика было не больше сотни. Эту информацию я почерпнул от Грохота, Лэндо и Иня — они бывали там несколько раз в году, между поселениями землян шел интенсивный и взаимовыгодный обмен.