Фреска судьбы

Как ни странно, попасть в Манеж оказалось делом не таким уж и сложным. Удостоверения сотрудников противопожарной службы сработали безупречно. Марго и отец Андрей получили доступ во все помещения здания. Охранники — четверо седовласых мужчин пенсионного возраста — предложили посетителям чаю, а получив вежливый отказ, ничуть не расстроились и снова уселись на диван перед экраном своего телевизора, потеряв к посетителям всяческий интерес. Это и понятно — ведь по телевизору показывали футбол.

— Ну вот, я же говорила, — сказала Марго дьякону, когда они отошли от охранников на достаточное расстояние, — Манеж в нашем полном распоряжении.

— Да. Просто удивительно.

— В России живем, — небрежно дернула плечом Марго. — Итак, с чего начнем?

— Предлагаю вскрыть пол в просмотровом зале.

— Смешно, — кивнула Марго. — Может, еще и стены молоточком простучим?

— Не нравится — предлагайте сами.

Марго немного подумала и сказала деловым тоном:

— Для начала разделимся. Первый этаж я беру на себе, а вы займитесь вторым. Не забывайте — нам нужна северо-западная сторона. Кстати, где она? — Марго завертелась на месте, определяя северо-западную сторону. — Ага. Вон там. — Она указала пальцем на одну из стен. Там и будем искать.

Она тут же направилась к своей стене, но дьякон удержал ее за руку.

— Постойте.

— Что еще? — недовольно обернулась Марго.

— Помните те четыре буквы, которые остались от сгоревшей строчки?

— Помню. Там было «вз» и «на». А что? У вас появились какие-то мысли на этот счет?

— Появились. Что, если «вз» и «на» — это «взобраться на»? Или «взойти на»?

Марго нахмурила брови и подергала тонкими пальцами маленький подбородок.

— Может быть… И куда мы, по-вашему, должны взобраться?

Отец Андрей указал взглядом на потолок.

— Вы хотите сказать — на крышу? — удивилась Марго.

— Под крышей располагаются деревянные фермы, — ответил дьякон. — Посетителям Манежа туда путь закрыт. Прекрасное место для тайника.

— Черт, а ведь и правда. Никто, кроме ремонтников, туда никогда не поднимается, да и те раз в десять лет. Лучшего места не найти. Значит, нам нужны эти фермы, с северо-западной стороны. Это значительно сужает поиски. Я ведь вам говорила, что интуиция подскажем нам план действий!

— Вы слишком сильно ей доверяетесь.

Подняться на фермы оказалось сложнее, чем Марго себе представляла. Пришлось карабкаться по узкой, грязной лестнице. Потом шагать в тусклом свете пыльных желтых лампочек по каким-то скрипучим балкам, рискуя подвернуть ногу. Из-за поднявшейся пыли Марго поминутно чихала. Глаза у нее слезились, в затхлом воздухе висела застарелая кислая вонь. Когда они оказались наверху, Марго оглядела огромные деревянные фермы, держащие кровлю, и брезгливо передернула плечами.

— Что это за дрянь тут всюду? — недовольно поинтересовалась она у дьякона.

— Это махорка, — объяснил отец Андрей. — Ею здесь все посыпают уже двести лет.

— Махорка? — Марго посмотрела на темную, толстую балку, похожую на покрытую пылью слоновью ногу. — Разве это не такая штука, которую курят?

— Курили когда-то. А теперь рассыпают против сырости.

— Каменный век какой-то, — проворчала Марго и снова чихнула. — Есть же современные средства.

— Видимо, дедовский способ надежнее.

Где-то в глубине послышался шум, а вслед за тем — растревоженный голубиный клекот. Захлопали крылья, и запах стал еще более затхлым, пыльным и кислым.

— Черт… — простонала Марго. — И почему я должна этим дышать?

— Потому что хотите найти реликвию, прославиться и заработать уйму денег, — ответил отец Андрей. — Кстати, время поджимает. Пора браться за работу.

— Да, реликвия. Знать бы еще, как она выглядит.

— Найдете — узнаете. За работу! Вы берите левый сектор — от этой балки до той. — Дьякон показал до какой. — А я — отсюда и до того дальнего угла. Тщательнее заглядывайте между балок. И ощупывайте стыки. Если что-нибудь найдете — зовите.

— Хорошо. Вы тоже.

Они разошлись по своим участкам и принялись за поиски. Через двадцать минут Марго окликнула дьякона.

— Кажется, я что-то нашла!

Отец Андрей распрямился, вытер руки о джинсы и подошел к Марго.

Марго показала ему кусок грязной ткани.

— Это лежало вот тут — между балкой и железным креплением, — сказала она. — Похоже на простую тряпку.

— Это и должна быть простая тряпка, — сказал отец Андрей.

— Да, конечно. Но как мы узнаем, она это или нет?

Дьякон нахмурился, похоже, этот вопрос сильно озадачил и его.

— Вопрос трудный, — сказал он наконец. — В любом случае возьмем ее с собой. И ее, и ту тряпицу, которую нашел я. — Он вынул из кармана пальто свернутый кусок ткани и показал его Марго. Она потрогала ее пальцем и сказала:

— Вы это тоже тут нашли?

— Да. Уверен, это не последние. Я не строитель, но думаю, что тряпки могли использоваться для уплотнения стыков. Как пакля или ветошь.

— Да, может быть. А что, если мы вернемся домой с горой ненужной ветоши?

Отец Андрей улыбнулся:

— Это будет большим разочарованием. Кладите свою тряпицу в сумку, а я положу свою. И продолжим поиски.