Фрея. Карантин класса "Т".

- А, да... держи вот тоже... угощайся... - с набитым ртом проговорил я и не оборачиваясь протянул за спину второй питательный батончик из вытащенных - непочатый, и в этот раз, разнообразия ради, со вкусом клубники, а не шоколада.

- Ты опять не успел позавтракать?.. - после долгой паузы осторожно уточнила Эвелин, кажется начавшая уже подозревать что-то неладное во всём этом действе, повторяющемся который день кряду.

- Ага, типа того, - с самым беспечным видом отозвался я.

И, поколебавшись ещё чуть, девушка забрала вкусняшку из моей, остающейся протянутой назад, руки. Тихо произнеся по своему обыкновению: - Спасибо...

- Да не за что... - небрежно отмахнулся я, стараясь создать впечатление, что всё происходящее в порядке вещей. Пока прокатывает... Видимо потому, что моя напарница никак не догадается во время пребывания на Базу пробить стоимость высокоэнергетических батончиков, вытащенных из офицерских пайков... А они по двенадцать-пятнадцать кредов за штуку идут... в зависимости от вкуса...

"Одни нецелевые расходы, можно сказать", - мысленно вздохнул я, слыша как девушка зашелестела надорванной упаковкой. А по другому никак... Учитывая всё выясненное мной о загадочной Эвелин Лэйн...

Да, тут я сам себя наказал, что называется... Если бы тупо проигнорировал таинственный ореол вокруг этой девчонки, просто попользовался ею эти восемь дней, которые она согласилась работать в команде, а затем, по появлении Пита Форсайта, незамедлительно избавился от неё, то и подобных проблем не было бы... Хотя, кто знал, что моё расследование приведёт к такому результату?..

Впрочем, если здраво рассуждать, то возможность соскочить с этой темы у меня имелась. В момент когда первый тревожный звоночек прозвенел. Это на третий день нашего с Эвелин компаньонства, когда она вечером, после сдачи добытого металла, смущённо спросила:

- А можно я буду ждать тебя завтра за воротами Базы, а не перед ними?..

- Это где, у подъёмника что ли? - уточнил я, искренне недоумевая, что это ей за блажь такая в голову взбрела.

- Ну, или там, или вообще - на выезде в город... - осторожно ответила она.

- Хорошо давай так, - поразмыслив чуть и не увидев проблемы в изменении места нашей встречи, пожал я плечами. К тому же не на шутку заинтриговало меня, зачем Эвелин это понадобилось.

Назавтра контрольно-досмотровый пункт на выезде с Базы я проходил в одиночку. Напарницы моей не было. И видимо из-за этого всю дорогу к поверхности меня не оставляло ощущение какого-то подвоха... Которое развеялось без следа, когда, выехав с подземной стоянки, я увидел стоящую у стены одинокую фигурку в обтягивающем чёрно-белом комбезе.

Я остановил блоху, открыл левую пассажирскую дверь, и Эвелин как ни в чём не бывало забралась внутрь. Винтовку свою сразу же разложила, и полезла в орудийную башенку.

На следующий день история повторилась. И у меня невольно забрезжило прозрение по поводу причин, по которым Эвелин попросила подбирать её здесь, а не на самой Базе - девушка, похоже, на ней просто не живёт! Устроилась где-то неподалёку в городе и ночует там!

А против этой догадки у меня не нашлось что и возразить. Реально такое вполне возможно. К примеру, если Эвелин вообще нездешняя и у неё недостаточно наличных денег и связей, для того чтобы обзавестись нормальным жильём под куполом. Вариант же доступный по ценам даже сидящим на мели - сектор D, я бы и сам рассматривать не стал. А уж будучи на месте девушки с такими внешними данными - тем более. Потому как от всех уродов, коих там хватает в избытке, не отстреляешься.

Да, по меньшей мере странно, что девушка в столь качественной экипировке и с таким серьёзным стволом вынуждена ютиться покинутом и неуютном, особенно ночью, городе. Но... но в жизни всякое бывает. По себе сужу...

Вот тут-то мне и следовало остановиться в своём расследовании. Остановиться и забить на попытки разузнать ещё что-то о Эвелин Лэйн. Но меня всё это только раззадорило ещё больше...

И теперь вот подкармливаю её, угу... Ведь вечером того же дня я не выдержал, и, едва отъехав от лавки "Всякая всячина", к которой Эвелин вновь попросила её подбросить, лихо развернулся на перекрёстке и вернулся назад. Блоху остановил у входа, да тихонечко зашёл в торговую точку, следом за недавно скрывшейся за дверями девушкой. Она, стоящая перед прилавком, даже не обратила на меня внимания... Так занята была, медленным передвижением указательным пальцем немногочисленных серебряных монет, лежащих на раскрытой ладошке другой руки.

- Так что будешь брать? - нетерпеливо поинтересовалась немолодая женщина-торговец в этот же момент.

Эвелин ничего не ответила. Перевела взгляд на прилавок, на котором перед ней были выложены: сублимированный однодневный армейский рацион; литровая бутыль питьевой воды; небольшая упаковка проспиртованных гигиенических салфеток, частенько приобретаемых людьми выдвигающимися в продолжительный поиск для обтирания тела - как какая-никакая замена водных процедур.

- Если всё, то с тебя ровно четырнадцать кредов, - уточнила меж тем торговка.