Французский псевдоним

Это было дополнительное соглашение о выплате гонорара. Не веря своим глазам, Настя еще и еще раз перечитывала последнюю строчку. «Весь гонорар, причитающийся автору за издание и последующие переиздания романа, должен быть перечислен на счет литературного агентства Кристиана Роже».

Девушке пришлось быстро положить документ и почти отпрыгнуть от стола, поскольку Кристиан уже входил в кабинет. Она успела сесть в кресло и сделать вид, что изучает шпаргалку для будущего выступления. Мысли ее путались. Интересно, зачем Аманде переводить весь гонорар на счет литагентства? Почему она не переводит деньги на свой собственный счет? Неужели она настолько доверяет Кристиану? Или это почему-то более выгодно? А может быть, тому имеется какое-то другое объяснение?..

Глава 10. Любовь и страх

День выдался совершенно сумасшедшим. После выступления в Клубе любителей романов-триллеров Кристиану и Насте пришлось принять приглашение главы клуба и отобедать с ним в ресторане. Здесь под тихую, едва слышную музыку подавали такие миниатюрные порции, что Насте, которая за весь день успела лишь один раз перекусить, казалось, что она может поужинать так же еще раза три. Когда наконец все закончилось, у девушки была лишь одна мечта — принять ванну и рухнуть в постель.

Кристиан, тонко чувствующий все настроения своей подопечной, не задавая ни единого вопроса, отвез ее в квартиру Аманды. Он легко поцеловал ее в губы у подъезда и, немного отстранившись, тихо произнес:

— Отдыхай, милая, попробуем завтра устроить тебе настоящий выходной. Я постараюсь отменить все встречи, обещаю.

Настя улыбнулась. Усталость ее на миг улетучилась, сердце забилось в ожидании чего-то необыкновенного и замечательного, но, понимая, что ей не следует торопить события, она лишь кивнула Кристиану и вошла в подъезд.

Поднявшись в квартиру, Настя заперла дверь на оба замка и задернула шторы на всех окнах. Усталость навалилась на нее с новой силой. Даже тревога из-за вчерашней записки не могла преодолеть ее. Она не могла думать сейчас ни об угрозах неизвестного человека, ни о странных распоряжениях Аманды.

Наполнив ванну, девушка с наслаждением погрузилась в ароматную пену. Она чуть было не заснула в остывающей воде, но из полусонного состояния ее вывел настойчивый телефонный звонок. Накинув на плечи халат и оставляя за собой мокрые следы, Настя добежала до телефона.

— Алло, — произнесла она, но ответом ей была тишина. — Говорите, алло! — И снова в ответ не прозвучало ни слова. — Алло, — уже испуганно повторила Настя.

— Никому не позволено судить меня, понятно? Только я знаю, как все было! Только я имею право говорить об этом, — услышала она хрипловатый мужской голос. — Ты украла мою жизнь и жизнь моего брата и теперь наживаешься на этом. Ты воровка! И будешь наказана как воровка.

— Кто вы? — едва смогла прошептать Настя, понимая, как глупо звучит ее вопрос. — Что вам нужно от меня?

— Я тот, кто уже получил сполна за то, что совершил, хотя это было и незаслуженно! А теперь я еще вынужден терпеть издевательства от толпы праздных читателей, которые покупают твои дешевые книжонки, чтобы скоротать время в метро или поезде. Им никогда не понять моих чувств, они недостойны знать правду о моей жизни, а уж тем более им незачем читать твою ложь! Ты рассказала о моей судьбе всему свету. Знаешь, что делали в Средние века с лжецами? — Настя не могла больше слушать, она бросила трубку, задыхаясь от страха и чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет у нее из груди.

В ужасе оттого, что звонок может повториться, она тут же сняла трубку с аппарата и прижала ее к груди. Потом бессильно сползла по стене и сжалась в комок на полу. Ужас не давал ей пошевелиться. Казалось, что звонивший тоже держит трубку, злобно усмехаясь в нее и шепча свои угрозы. И хотя Настя не слышала его слов, ей казалось, что они, будто волны агрессии, бьются в телефонной трубке.

Кто этот человек, чего он хочет от нее? Она не Аманда, она Анастасия, и она не писала этой книги. Она ничего не сделала плохого этому незнакомцу.

Холодный страх закрался в душу Насти. Подобное чувство она испытала лишь однажды, в студенческие годы, когда подрабатывала в службе телефона доверия. Безумная тогда приключилась история…

Настя только-только заступила на ночное дежурство, как сразу же раздалась пронзительная трель звонка.