Фрактал. Земля Node

Предгорье кончилось, клин пошел над холмами, которые становились все глаже и ниже, и вскоре холмы исчезли, уступив место огромной плоской степи, раскинувшейся под ярким утренним солнцем. Через несколько минут Ит заприметил на горизонте еще один холм, а позади него — полупрозрачный силуэт какого-то сооружения, больше всего напоминающего мост; высокий, воздушный, на тонких невесомых опорах, он уходил куда-то в жаркое марево над степью, словно таял в жарком струящемся воздухе.

— Эглис, что это? — спросил он.

— Ты про холм?

— Да, и не только.

— Это не холм. Это Эдем, — с явной неприязнью произнес Эглис.

— А за ним что?

— В смысле? — удивился Эглис.

— Ну вот та штука, которая за… — Ит осекся.

Моста не было.

Дальше, за Эдемом, действительно была лишь степь.

Совершенно пустая, безо всякого намека на какие бы то ни было сооружения.

— Ты про что спросил? Чего ты там увидел такое? — недоумевал Эглис.

— Ничего, — решительно ответил Ит. — Показалось, наверное.

— А чего тебе показалось?

— Да ерунда какая-то. Я до этого трое суток отработал, и этой ночью не спал, — признался Ит. — Вот и кажется всякая чушь.

— А, тогда ладно, — равнодушно ответил Эглис. — С устатку чего только не привидится.

— Угу…

Может, и привиделось. Но Ит был готов поклясться, что мост — был. И что он его — видел, четко, точно так же, как стоящий сейчас перед ними Эдем.

Эдем издали напоминал огромный холм, но когда подошли ближе, сходство с холмом пропало, зато появилось стали видны подробности, плохо различимые с расстояния.

Ит подумал, что летающий город больше всего похож на трехслойный торт — кстати, если все закончится хорошо, надо будет попросить рыжего сварганить что-нибудь этакое. Верхний слой, или «корж», судя по всему защищенный силовым полем, представлял собой одетую в яркую и кудрявую зелень конструкцию, сквозь зелень тут и там проглядывало что-то золотистое или хрустально посверкивающее — по всей видимости, жилища для знати. Причем это еще окраина; если учесть, что Эдем имеет диаметр тридцать километров, можно догадаться, что в центре, отсюда невидимом, золота, хрусталя, и зелени будет в разы больше. Действительно, райские кущи, не иначе. Даже с такого расстояния можно понять, насколько круто это всё сделано.

Средний «корж», точнее, средний слой летающего города выглядел как хорошая техногеника уровня этак пятого: блочная конструкция, скорее всего, набитая автоматикой и оружием. Оружием — точно, ведь Эдем создан не только для того, чтобы быть раем земным. В первую очередь он оружие. Значит, основные сюрпризы надо будет ждать отсюда. Хотя… как знать. Ладно, пока что будем думать, что отсюда, дальше — посмотрим.

Нижняя часть, двигательная, была угольно-черной, и выглядела, как огромный монолит без видимых частей деления — Ит подумал, что, видимо, это какая-то местная технология, возможно, схожая с той, что применяется для строительства подводных кораблей. А ведь это интересно — с помощью какой именно техники можно отлить целиком тридцатикилометровый диск, на котором предусмотрено место для двигателей, антигравов, оружия (разумеется, как же без этого), и, вполне возможно, размещения персонала, которого для обслуживания такой махины потребуется немало? Даже если они используют для горячих зон биоморфов, этих биоморфов там нужны тысячи. Крайне любопытно.

— Ты там спишь, что ли? — раздраженно спросил Эглис. — Приготовься! Расходиться сейчас будем! Вот тупой, а!..

— Прости, — Ит очнулся от своих мыслей, тряхнул головой. — Командуй.

— Сиди пока что смирно, не мешай, — приказал Эглис. — Сейчас первый проход сделаю по дальней границе боя. Я веду, ты смотришь.

— Управление мне продублируй, — попросил Ит. — И активируй капсулы на всякий случай.

— Не буду. Они энергии много жрут. А управление держи, не жалко.

* * *

За четыре часа полетов они подобрали всего шестерых раненых и двоих убитых. Точнее, они сумели подобрать то, что от этих убитых осталось — а остались лишь случайно уцелевшие ошметки тел: один из кораблей группы Гора схлестнулся с тетраморфом… с вполне ожидаемым результатом.

Тетраморфа они увидели всего одного, причем издали — Эглис тут же повел машину прочь, ругаясь, на чем свет стоит, всеми известными словами. Ит, когда «болт» вышел на новую траекторию, успел рассмотреть, как гигантская, ростом не меньше тридцати метров тварь раздирает несчастный корабль на части… да, керувимы на фоне этого чудовища смотрелись бледно, как рождественские ангелочки на фоне кремлевской елки. Тетраморф представлял собой нечто невообразимое — настолько плотно в нем переплеталось живое с неживым. Четыре «лица», смотревшие во все стороны, были, разумеется, боевой модификацией, под крыльями, носившими функцию щитов, пряталось внутри уродливого тела масса оружия самого разного толка; мало того, тетраморф, как пояснил Эглис, мог летать — не на крыльях, конечно, для этого у него имелись другие приспособления. Сейчас, впрочем, он летать не собирался. Отшвырнув обломки корабля, он направился куда-то в сторону Эдема пешком.