Фракс и ледяной дракон

Макри сдвигает доспехи. Кровь капает из ее рта и носа, под глазами темные круги.

- Я в порядке, - говорит она. - Я действительно победила?

- Да. Судья объявил смертельный удар перед тем, как сбежал с поля.

Подбегает юный посыльный в королевской ливрее.

- Лисутарида Властительница Небес, - говорит он. - Король желает видеть вас немедленно.

- Сначала я должна осмотреть своего телохранителя, - отвечает она.

- Король сказал 'немедленно'.

- Передай королю, что я приду, не медля, после того, как позабочусь о Макри.

Посыльный пожимает плечами и поспешно удаляется. Лисутарида кружевным платком, полученным из клочка ее накидки, частично вытирает кровь с лица Макри.

- Все в порядке, - повторяет Макри. - Не беспокойся об этом.

- Я наложу на тебя малые исцеляющие чары. На большее у меня нет сил.

Лисутарида возлагает руку на лоб Макри. Ничего не происходит. Волшебница хмурит брови.

- У меня и впрямь кончились все силы. Хочешь домой? Могу отправить тебя в моем экипаже.

Макри отказывается. Она хочет составить компанию Лисутариде. Я поднимаю боевые принадлежности Макри, и мы втроем устало бредем через поле. Растерянное сборище самсаринских колдунов топчется у тела своего мертвого лидера.

- Ты могла бы подлечить также и меня, когда к тебе вернутся силы, - говорю я Лисутариде. - Я получил немало магических ударов в течение состязания.

- Фракс, уверена, те пироги, что ты проглотил, и без того поднимут тебя на ноги.

- И это вся благодарность, которую я получил, рискуя жизнью, чтобы защитить тебя и Макри?

Лисутарида останавливается.

- Минутку, - говорит она. - Как молодой дракон освободился?

Макри тут же принимает виноватый вид.

- Возможно, заклинания Ласата были не слишком хороши, - предполагаю я.

- Чары Ласата были прекрасными, - говорит Лисутарида. - Я их проверяла.

- Ну хорошо, в таком случае, это загадка.

Лисутарида протягивает руку к ножнам черного оркского меча Макри.

- Это оружие было использовано против волшебства. Недавно.

- Я освободила дракона, - признается Макри. - Извини.

- Это действительно неплохо сработало в конце, - добавляю я.

Лисутарида трясет головой.

- Понадеемся, король не прознает об этом.

Нам приходится протискиваться сквозь толщу солдат, все еще охраняющих своего монарха на тот случай, если дракон вздумает вернуться. Король окружен чиновниками и целым табуном баронов. На редкость, он, видимо, готов говорить сам за себя:

- Это вовсе не то, что мы ожидали, Властительница Небес. Некоторые из моих советников гадают, не следует ли объявить турнир недействительным из-за вмешательства драконов. - Король делает паузу, затем повышает голос: - Я отклонил их предложение. Появление такого зверя должно сосредоточить наши мысли на опасностях, с которыми мы вскоре столкнемся. Запад нуждается в опытном военном лидере, и я отныне буду поддерживать Лисутариду на этом посту.

Лисутарида благодарит короля в той любезной, учтивой манере, на какую способна, невзирая на то, что сильно измучена.

- Вы не знаете, каким образом молодой дракон покинул свою клетку, защищенную волшебством?

Макри заливается краской, хотя при ее потемневших глазах и запятнанных кровью губах это не так-то легко заметить. Лисутарида не знает, как ответить. Настает пора и мне возвысить мой голос.

- Чары Ласата были целиком и полностью дефектными, - говорю я. - Я пытался сказать ему об этом, но он не пожелал выслушать. Прискорбно, что это закончило его счеты с жизнью, но подумайте, сколько всего ужасного могло бы произойти, если бы Лисутарида не спровадила отсюда драконов так своевременно.

Лисутарида выглядит изумленной.

- Я не...

- Прекрасная работа Властительницы Небес, - продолжаю я, - спасла много жизней. Она будет превосходным военным вождем. Между прочим, Ваше величество, если мне будет дозволено задать вопрос - некоторые аморальные элементы выражают сомнения в победе Макри. Не могло бы прозвучать официальное сообщение о победителе?

Король кивает головой.

- Совершенно ясно, что победитель - Макри. Так и будет объявлено официально.

Встреча подходит к концу. Мы возвращаемся через поле, направляясь к экипажу Лисутариды.

- Я не прогоняла драконов, - говорит Лисутарида.

- Нет никакого вреда в том, что твоя репутация подрастет, - зеваю я. - Когда доберусь до дома, то собираюсь отправить слугу за едой, а потом намереваюсь завалиться спать на недельку.

- Ты сказал, что утром тебе нужно нанести визит баронессе Демельзе, - напоминает Макри.

- Вот черт! Ведь это означает, что перед тем надо заглянуть в Королевский архив.

Мы забираемся в экипаж.

- Мне бы не помешала капелька той исцеляющей магии, - говорю я Лисутариде. Но волшебница уже скрутила себе палочку фазиса, которая никоим образом не поможет ей быстрее восстановить силы. Мне остается уповать на крепкий сон и какое-то количество пива. Обойдусь своими силами.

Глава 29

Я встаю спозаранку. Все мое тело ломит. Ощущаю себя старым и потрепанным. Рассуждаю, стоит или нет вновь засыпать, когда Макри просовывает голову в комнату.

- Ты собираешься заняться расследованием?

- Тебе-то почему не спится?

Макри пожимает плечами.

- Я чувствую себя лучше.