Фракиец

Закончив обмен картами, мы продолжили наш путь. Кван И рассказывал, как он вместе с односельчанами возделывал рис,– странный злак, что растёт практически под водой. О том, что нередко мужчины уходили на строительство какой-то огромной стены для защиты от кочевников, а возвращались далеко не все. Я же в свою очередь рассказал о том, как попал в рабство, о предательстве моего дяди и о том, что собираюсь мстить и искать пропавшую сестру.

Неожиданно сзади со стороны неба стал нарастать знакомый рокот, что издавала та странная колесница.

Оглянувшись назад, мы увидели большую птицу, летевшую вдоль дороги,– странную птицу, крыльями не машет, но при этом так сильно мотает клювом, что образовался полупрозрачный диск, как от пращи. Лап тоже не было видно; вернее, были, но круглые и широкие, как на видимой мной самодвижущейся телеге.

Мозаика у меня в голове мгновенно сложилась, и я понял, что это совсем не птица, а такое же творение рук человеческих – или же совсем нечеловеческих, как и самоходная колесница. Пока я размышлял, эта летающая махина уже пролетела над нами и скрылась где-то впереди.

Коротко обсудили с моим спутником увиденное и пришли к выводу, что, похоже, эта «искусственная птица» может наблюдать с неба о происходящем на земле.

Через полчаса мы уже подходили к проходу в поселение. На входе нас поприветствовала привратная стража, состоящая из пяти человек. Все они были облачены в почти одинаковую форму, чем-то отдалённо похожую на одеяние Героев и одновременно на одежду, остатки которой я находил, пока скитался в подземелье. Вооружены были странными, по всей видимости, металлическими дубинами неправильной формы, что висели у них за спинами, и у каждого на поясе находилась кривая железка, очень похожая на ту, что я нашёл возле заваленного камнями тела. Очевидно, что и это на самом деле какое-то оружие.

Главный среди стражи распорядился, чтобы мы ожидали сопровождающего. И так как я не заметил гонца с посланием, то сообщили о нас, похоже, при помощи какой-то очередной магии.

Чуть поодаль от врат с нашей стороны стены находился большой шатёр, из которого доносился запах жареного мяса и как будто голоса людей, по всей видимости, там находилост нечто вроде трактира, впрочем, это нужно будет узнать попозже, а то уже начинает сводить живот от голода.

Пока мы ждали, пара стражников с нескрываемым интересом разглядывала мой шлем, однако на мою попытку завязать разговор последовал окрик старшего стража.

– На боевом посту воинам пиздеть не положено!

Решил не конфликтовать почём зря, всё же здесь они в своем праве.

Не прошло и пяти минут, как мы дождались сопровождающего, и вместе с Кваном И прошли внутрь лагеря.

Около одного из шатров нас со спутником разделили, сказав, что меня ждут внутри, а Квана И направили в соседний шатёр. Тепло попрощавшись и пообещав друг другу встретиться позже, я зашёл внутрь.

На пороге меня встретил немолодой мужчина с пышными усами, облачённый в красные одежды.

Само убранство шатра напоминало видимый мной несколько раз кабинет ланисты. Шкафчики вдоль одной из стен и массивный стол в дальнем краю комнаты. Внутри всё освещали два светильника, горящие почти таким же светом, как в катакомбах.

Воитель Хлодив 7 Уровень – гласила справка.

Жестом пригласив меня пройти, он уселся в своё кресло, предоставив мне на выбор два стула, намного менее комфортных.

– Приветствую тебя, Герой, в форте клана Трохик, меня зовут Хлодив,– произнёс он.

– И ты здравствуй, меня зовут Фламмифер – в ответ представился я, одновременно снимая шлем и убирая его в торбу.

– Перейдем сразу к делу,– продолжил Хлодив.– Вот на этот стол можешь выложить предметы, что хотел бы сдать нам в качестве добычи с миссии,– клановец протянул руку к широкому столу стоявшему вдоль стены напротив шкафчиков.

Я неторопливо стал выкладывать свои трофеи, кристаллы памяти и чёрные зеркала; непонятно, нужная это вещь или нет, но у всех встреченных ранее мертвецов они были. Правда, зачастую с разбитым или треснутым зеркалом. Часть находок оставил при себе, на всякий случай. Также на стол сложил некоторую часть непонятных железяк.

– Ну смотри, – оценив трофеи, сказал Хлодив,– стандартная плата за кристалл памяти – 75 кредов, у тебя их пять, итого 375. Эти железки – мусор и ничего не стоят. Вот эти чёрные прямоугольники называются коммуникаторами или просто комм; полностью рабочий стоил бы три сотни монет, а так как они разбиты, то цена чисто символическая: 7 кредов, их тут шесть, и за всё получается…– он на мгновение задумался,– 417 кредов.– Также я должен буду записать с твоих слов всё, что ты видел во время миссии.

События целого дня уложились в короткий рассказ на двадцать минут. Насколько я заметил, его больше всего привлекла информация об изуродованных собирателях фруктов и овощей.

– Гидропоника с аэрацией целы, впрочем, как и реакторный отсек, и это минимум,– тихо прошептал Хлодив, словно меня здесь и не было.