Фракиец

Каждое своё действие Марк Туллий сопровождал или пинком, или затрещиной, и примерно через три минуты и пять порций тумаков пленный активировал карту, и она рассыпалась прахом.

— Во! Я же говорил, что славным ударом можно добиться всего, что угодно, — расплылся в улыбке легат.

Пелит магией немного подлечил пленного и, откашлявшись, спросил по-ромейски:

— Ну что ж, раз теперь мы можем общаться на понятном нам обоим языке. — Новый пинок от Марка Туллия. — Скажи что-нибудь и больше не зли меня.

Пленный опять сжался, но тем не менее ответил:

— Пожалуйста, не нужно меня бить, я расскажу всё, что знаю. — Было видно, что ему очень непривычно произносить новые для него слова, но по крайней мере всё было понятно.

Как оказалось, безухого зовут Череп; впрочем, с его слов обычные имена никому не интересны, и все называют друг друга по прозвищам. Ему двадцать один год, и почти всю жизнь он занимался уходом и уборкой за крысами-переростками.

И правда: присмотревшись у его рукам, увидел множество застарелых шрамов, явно оставшихся после укусов его хвостатых питомцев. Но сегодня утром его размеренная жизнь прервалась. Вначале объявили, что через решётку, что отделяла поселение от обиталища «Синего Ужаса», — как он назвал Рхааса, — кто-то пытается пробиться. Как он рассказал, этот монстр там обитал всегда. И решётка, что его сдерживала, также никогда не открывалась.

А потом, когда и вовсе погас весь свет, всех мужчин и часть женщин отправили на усиление охранного поста, который был построен в туннеле, с целью защиты непонятно от кого.

А вот на наш вопрос про второй проход он ничего рассказать не смог, он даже был не в курсе, что он есть.

— Или наш собеседник действительно ничего не знает, — Пелит задумчиво почесал бороду. — Или с той стороны есть ещё одно поселение.

— Да хер ли тут думать, — рубанул рукой Марк Туллий, и уже обращаясь к пленному — Был у вас в поселении кто-нибудь однорукий?

Пленный закивал:

— У Трёхглазого руки не было по локоть.

Легат скривился:

— А ещё были безрукие?

— Нет. Если рождается ребенок без рук или ног, то его убивают сами родители, — он покачал головой.

И когда он говорил про умерщвление детей, как-то еле заметно дрогнул его голос; похоже, ему тоже пришлось совершить что-то подобное.

— Прямо как спартанцы, — Хмыкнул Пелит.

— Хех, а я думал — это вы, афиняне, просто их так сильно не любите, вот и сочинили эти байки, — хохотнул в ответ Марк Туллий.

Пелит явно обиделся и с вызовом в голосе произнёс:

— Несмотря на то, что Спарта в своё время завоевала Афины, есть свидетельства уважаемых людей, что спартанцы больных младенцев кидали в вертикальную щель в скале.

— Стоп-стоп-стоп! — я поспешно прервал их спор. — Сейчас не время ссориться из-за обычаев одного из народов, тем более что мало где родившийся уродец успеет прожить хоть день.

— Действительно, не стоит сейчас ссориться по пустякам, — согласился со мной Пелит.

— А вот откуда взялся этот однорукий мудак — очень хороший вопрос, — кивнул Марк Туллий. — Другие поселения наподобие вашего тут есть?

— Я слышал от приятеля, что есть ещё два или три отдалённых посёлка, — после недолгого раздумья сообщил пленный.

— Как в них попасть? — сразу спросил легат.

— Я же говорю: они отделены от нас непроходимыми завалами или задраенными дверьми, которые нельзя открыть, и прохода к ним нет.

Марк Туллий помотал головой:

— А не пиздишь ли ты нам? Откуда тогда сведения, что посёлки существуют? — И очередным пинком прошёлся по рёбрам безносого.

— Письма они иногда шлют нам, — выкрикнул Череп, — Прошу не нужно меня бить, я не утаю ничего от вас.

Пелит заинтересовано спросил, — Письма? Явно не гонцы их доставляют. Голуби тут точно не летают. Почтовые крысы, что ли, их приносят?

Пленный облизнулся и сглотнул слюну.

— Не, крысы годны на мясо, да и шкуры не пропадают даром, а письма приходят на terminal Смотрителю.

Пелит уловил незнакомое слово.

— Что такое «терминал»?

Пленный явно был в замешательстве. Такое впечатление, что Пелит попросил его объяснить, что такое вода.

— Ну это… как сказать-то… прямоугольная штука, и на ней можно читать книги или смотреть filmi, правда, их у нас всего десяток, да и видели их уже сотни раз, — когда пленный произносил последнюю фразу, глаза его мечтательно закатились.

Тут похоже, жреца, осенила идея.

— Фламмифер, друг мой, достань, пожалуйста, ту шкатулку с зеркалами, — обратился он ко мне.

И после его слов я тоже понял, чем может быть этот «терминал». После того как пленному продемонстрировали открытую и включенную шкатулку, тот закивал и подтвердил, что терминал — это что-то очень на неё похожее, только больше и другой. Обсудили между собой и пришли к выводу, что письма доставляются при помощи всё того же электричества.

— С посланиями понятно, и, похоже, этот однорукий что-то хотел передать через решётку, так что нам могут и в спину ударить из его поселения, — высказал свои идеи Марк Туллий.

Пелит кивнул и обратился к пленному:

— Сколько всего у вас в поселении человек?