Фрайдэй

Владения Дэниела Шипстоуна, инк.

Исследовательские лаборатории имени Мюриел Шипстоун.

Шипстоун-Темпе

Шипстоун-Гоби

Шипстоун-Аден

Шипстоун-Сахара

Шипстоун-Африка

Шипстоун-Долина Смерти.

Шипстоун-Кару

Шипстоун-Утопия

Шипстоун-Эл-Четыре

Шипстоун-Эл-Пять

Шипстоун-Стационарная

Шипстоун-Тихо

Шипстоун-Арес

Шипстоун-Глубоководная

Шипстоун анлимитед, лтд.

Сиэрс-Монтгомери, инк.

Фонд Прометея

Холдинговая компания «Кока-Кола»

Корпорация «Интеруорлд транспорт»

Частная компания «Джек и стебель фасоли»

Морган Ассошиэйтс

Внесистемная колониальная корпорация

Школа Билли Шипстоуна для детей-инвалидов

Заповедник «Ущелье Вулф-Крик»

Убежище дикой природы «Аньо Нуэво»

Музей и школа изобразительного искусства имени Шипстоуна

Я смотрела на этот список с легко контролируемым энтузиазмом. Я знала, что фонд Шипстоуна должен быть большим — у кого нет пяти-шести шипстоунов под рукой, не считая того большого, который стоит в подвале? Но теперь мне казалось, что на изучение этого монстра придется положить всю жизнь.

Я занималась мелкими деталями, когда ко мне заглянула Голди и сказала, что пора надевать на морду торбу. — И я получила инструкции проследить, чтобы ты не проводила за терминалом больше восьми часов в день и каждую неделю полноценно отдыхала в выходные.

— Ах, вот как. Старый противный деспот.

Мы двинулись в столовую. — Фрайдэй…

— Да, Голди?

— Тебе кажется, что Хозяин сварлив, а иногда невыносим.

— Поправка. Он всегда невыносим.

— М-м-м, да. Но тебе, может быть, неизвестно, что он постоянно страдает. — Она добавила:

— Он больше не может принимать болеутоляющие лекарства.

Пока я это переваривала, мы шли молча. — Голди! Чем он болен?

— В общем-то, ничем. Я бы сказала, что у него хорошее здоровье… для его возраста.

— А сколько ему лет?

— Я не знаю. Судя по тому, что я слышала, ему больше ста. Насколько больше, я предположить не могу.

— О, нет! Голди, когда я начала работать с ним, ему могло быть не больше семидесяти. Да, он пользовался костылями, но был очень подвижен. Он двигался так же быстро, как все.

— Ну… Это не важно. Но тебе лучше помнить, что он мучается. Если он грубит тебе, то это говорит его боль. Он о тебе высокого мнения.

— Почему ты так думаешь?

— Ах… я слишком много говорила о моем пациенте. Давай поедим.

Изучая комплекс корпораций «Шипстоун», я не пыталась изучить шипстоуны. Единственным способом изучить шипстоуны было вернуться назад в школу, получить докторскую степень по физике, после этого интенсивно позаниматься физикой твердого тела и физикой плазмы, получить работу в одной из компаний «Шипстоуна» и так поразить их своей лояльностью и выдающимся талантом, чтобы в конце концов оказаться в узком кругу людей, контролирующих производство и качество.

Так как для этого нужно потратить примерно двадцать лет, начав с детства, я решила, что босс не рассчитывал на то, что я пойду этим путем.

Поэтому процитируем официальную пропагандистскую историю:

ПРОМЕТЕЙ, Краткая биография и описание беспримерных открытий Дэниела Томаса Шипстоуна, бакалавра наук, магистра искусств, доктора философии, доктора права, доктора гуманитарных наук и об основанной им системе благотворительности.

«…и молодой Дэниел Шипстоун сразу заметил, что проблема заключается не в недостатке энергии, а в ее транспортировке. Энергия есть повсюду: в солнечном свете, ветре, горных потоках, любого рода перепадах температур, в угле, нефти, радиоактивной руде, в зеленых растениях. Особенно в глубинах океана и в космосе, где можно легко получать энергию в количествах, достаточных для удовлетворения любых нужд.

Те, кто говорил о «нехватке энергии» и о «экономии энергии», просто не понимали ситуацию. С неба лился «супный дождь»; нужно было только найти ведро, в которое его собирать.

Поощряемый своей преданной женой Мюриел (урожденной Гринтри), которая снова стала работать, чтобы кормить семью, молодой Шипстоун уволился из «Дженерал Атомикс» и стал самым американским из героев легенд — изобретателем-одиночкой. Через семь лет разочарований и труда он вручную собрал первый шипстоун. Он обнаружил…»