Фрай Уэнсли – борец с нечистью

Темнокожая ведьма повысила голос, а барабаны ускорили темп, теперь она еще вертела своими смольными волосами, распущенными и спадающими на плечи. Над бровями на ее лице была выложена дорожка из камней, то ли они были нарисованы, то ли крепились кольцами к телу, но теперь эти камни поблескивали от бликов огня и будто сами нагревались изнутри. Гарим продолжала петь, крутиться и прицыкивать, ее дыхание было сбивчивым, но она не переставала проводить ритуал, забыв обо всем.

Неожиданно барабанные удары смолкли, она тоже замерла, почти опустившись на колени, это выглядело впечатляюще; волк с интересом наблюдал за этой странной волшебницей, способной привлекать к себе внимание. Ее черные волосы закрыли лицо, но когда Гарим поднялась с колен и посмотрела на присутствующее собрание, эти ритуальные камни светились, излучая свет из ее тела. Ведьма довольно улыбнулась, она подошла к рогатому богу, возвела руки в его честь и достала один цветок — пурпурную розу, которую другие представительницы ковена бережно принесли для подати.

Цветок был свеж, обрызган водою и источал приятный аромат, волк втянул носом приятные цветочные нотки. Но только Гарим не любоваться его достала, она помахала сверху рукою, выделывая пальцами определенные фигуры и листья розы почернели. Теперь она уже держала черную розу, которая не излучала запахов, хотя сохраняла прежнюю свежесть, оборотень отвернулся, ему не нравилась магия этой колдуньи, она пропитана необъяснимым страхом и смертью. Чтобы закончить ритуал, она должна кого-то убить. Фрай разнервничался, осматривая Беллу. Как бы его знакомая не стала той самой «овечкой», которую возведут на алтарь. Волк мотнул головой и решил быть начеку. Гарим показала женщинам розу, некоторые ахнули от торжества, другие так и стояли с каменным выражением лица, а две собеседницы Мерим и Гнесса только хмыкнули и переглянулись. Но это было только частью ритуала, все прочее свершилось потом.

Она снова начала петь, вглядываясь в черный цветок, который по своему глубокому оттенку так напоминал воронье крыло, такой же, как ее волосы. Песнь ее была древней, видно какие-то шаманские пророчества, поскольку она переходила в шепот, а потом опять затягивала слова. Барабаны уже не тревожили, они не отдавали эхом в этих пещерах, а ее голос казался неестественно пустым. Она медленно проходила между ведьмами, напевая мотив, немного задержалась около Беллы, потом взглянула на оборотня, но тот перехватил ее взор и увидел в нем мглу. Она улыбнулась волку, но он напрягся, словно хищник перед прыжком. Гарим продолжила проходить мимо своих соплеменниц.

Когда она обошла всех, то снова вышла вперед, поскольку ее ритуал требовал концентрации. Она умолкла и показала всем розу, та была по-прежнему черной, как и ее обладательница, ведьмы ожидали новых чудес в ее представлении. Гарим довольно сощурила глаза, она выжидала только накала интриги, когда всех одолеет нетерпение, что же чернокожая ведунья, уроженка жаркой страны, сделает такого, что должно удивить. Фрай ловил себя на мысли, что наблюдает представление фокусника, вот только фокусы неизвестно чем могут закончиться и это настораживало чутье волка. Но долго томить публику она не собиралась. Роза неожиданно для всех превратилась в пепел, который не осыпался, а заклубился в руке ведьмы. Выглядело это, как торжество ее магии, поскольку столб возрастал, а ведь роза казалась такой маленькой. Пепел поблескивал переливами цвета, завораживал воздушными фигурами, отрываясь все выше от руки владычицы. Он улетел ввысь, все ведьмы удивленно рассматривали, как пепельный туман сгущается, обрастает массой. Гарим подняла руки и начала произносить сильные заклинания, они звучали эхом в пустых пролетах старой шахты.

Волк водил ушами, слушая эти речи. Он не понимал слов, которые она произносила, но его звериное, магическое чутье улавливало их смысл. Ведьма призывала рогатого бога помочь ей, ибо ее сил недостаточно, чтобы воздать ему должное. Она вручит ему сразу две жертвы, только чтобы доказать свою преданность. И кажется, Рогатый ей благоволил: туман становился все плотнее и увеличивался, заполняя своды этой пещеры. Фрай стал беспокоиться о судьбе Беллы и своей, он точно понял, что чернокожая ведьма упомянула именно о двух жертвах. Оборотень подбежал к своей госпоже поближе и прижался к ней, чтобы в случае чего их не рассоединили. Марион торжественно выкрикивала, что сегодня знаменательная ночь. О Всевышний, это была уже ночь, они совершенно сбились во времени, как только их доставили в подземные пещеры. Белла и сама ощутила опасность, она присела и обняла волка, чтобы быть к нему поближе:

— Мистер Фрай, я сделала большую ошибку, ввязавшись в эту авантюру. Ведьмы со мной просто играют, какая же я глупая, стоило ли бахвалиться своими навыками?