Фрагменты

– Часть пути – возможно, – признал Сэмм. – Но Мичиган им все равно нужно было пересечь пешком, в обход – слишком долго.

– Они, кажется, прекрасно дышали и на суше, – заметила Кира. – Поэтому могли двигаться и так, и так.

– Не логично, – возразила Герон. – Если бы они шли за нами от самого Манхэттена, незачем было посылать агентов с жабрами – они же не знали точно, куда мы направляемся. Самое большее, что они могли знать, это то, что мы двигались к равнинам или еще западнее, в отравленные пустоши. Но если Морган поставила здесь сторожевой отряд, какой агент лучше справится со службой в затопленном городе, чем жабродышащий?

Кира кивнула.

– Похоже на правду. Или… – Она оборвала себя, не желая высказывать свою версию столь откровенно. «Или же один из вас шпион, использовавший наши рации, чтобы сообщать им, где мы и куда направляемся».

– Или что? – переспросила Герон.

– Да нет, ничего, – Кира снова взглянула на жабры, избегая встречаться с Герон взглядом, хотя ее рецепторы колыхнуло слабое дуновение Связи: «НЕДОВЕРИЕ. БУДЬ НАЧЕКУ».

«СМЯТЕНИЕ». Кира не сомневалась, что это от Сэмма, и почувствовала огромное облегчение. Если он в смятении, значит, ни в чем не замешан. Нужно будет найти способ поговорить с ним наедине, пока этого не сделала Герон.

– Возьмите амуницию, – распорядился Сэмм. – А я спрячу тела в подсобке наверху. – Они с Герон занялись «уборкой», но Кира пошла к Афе. Раненый дышал уже лучше благодаря обезболивающим, которыми она его напичкала, но был все так же без сознания. Осколки его переносного компьютера валялись вокруг, но серая ручка, ранее располагавшаяся сбоку от экрана, по-прежнему соединялась с сервером через кабель. Переносной компьютер был уменьшенной версией машин-столов наверху: стекло служило лишь монитором, а процессор и память располагались в рамке или, в данном случае, в боковой ручке. Сам сервер, казалось, не пострадал, и, насколько она понимала, данные – все секреты «ПараДжена» – продолжали скачиваться в серую ручку. Правда, без экрана они не смогут их прочитать.

«Это же инфоцентр, – мысленно успокоила себя Кира. – Он набит всевозможными компьютерами, а поскольку все, кто работал здесь, наверняка были технарями, как Афа, найдутся и другие устройства. Здесь просто не может не найтись еще одного экрана». Она снова проверила Афу – убедилась, что тот в порядке, – смела осколки как можно дальше от него и пошла наверх – в кабинеты. Девушка начала с угловых, рассчитывая, что повышенный престиж мог означать парочку дополнительных «игрушек», но не нашла ровным счетом ничего: множество разъемов, но ни одного экрана, чтобы подсоединиться к ним. «Они же переносные. Владельцы наверняка забирали их домой». И все же Кира продолжила поиски, обшарив каждый кабинет, а потом перейдя к кабинкам в открытом офисе. При виде него ей вспомнились помещения, которые она обыскивала на Манхэттене, и это воспоминание натолкнуло на другую идею. Отдавшись интуиции, она бросила столы рядовых клерков и побежала к залам и кабинетам в задней части здания, ища надпись, украшавшую некогда кабинет Афы: «АЙ-ТИ». Информационные технологии. Наконец ей удалось найти кабинет айтишника на первом этаже, по колено залитый водой. Ай-ти-директор все еще сидел в своем кресле, сверху покрытый слизью, а снизу начисто объеденный до костей. Задержав дыхание, Кира осмотрела полки, отыскав в ящике стола экран немного меньше Афиного. Она пулей выскочила наружу, давясь от подступившей рвоты, и плотно закрыла за собой дверь, а потом тщательно отполоскала брюки в «чистой» воде за пределами кабинета, прежде чем побежать обратно наверх. Афа уже очнулся.

– Мой экран разбился, – пожаловался он тихим и вялым голосом – бедняга снова превратился в растерянного ребенка. Кира вздохнула, понимая, что такое нападение не могло пройти без последствий, и села рядом, чтобы утешить его. Он поднял на нее полные беспокойства глаза:

– Ifte мой рюкзак?

– Да вот же он, – ответила девушка, проверяя его пульс. Повышенный, но в пределах допустимого. – Как вы себя чувствуете?

– Мой экран разбился, – повторил Афа, пытаясь встать. Он вскрикнул от боли, едва перенес вес на раненую ногу, и рухнул обратно на пол.

– Да Бог с ним, с экраном, – я нашла новый. Но вы сами ранены. Вам нельзя волноваться.

– Мне нужен рюкзак.

– Вы ранены, Афа, прямо вот сюда, в ногу…

– Мне нужен мой рюкзак! – Веки несчастного дрожали, на глаза навернулись слезы, и Кире пришлось встать и принести гиганту его драгоценность. Она даже успела подумать, не хранится ли там запасной экран и не напрасно ли она проводила время в компании мертвого ай-ти-директора. Девушка подволокла ему рюкзак, и Афа прижал его к груди, раскачиваясь взад-вперед.

– Мне ни за что нельзя оставлять рюкзак, – «пояснил» он. – Я – последний человек на планете.

– Выглядит он неважно, – отметил Сэмм. Кира кивнула, слишком вымотанная, чтобы переживать, как там партиал относится к Афе; кроме того, он был прав.

– Спрятался внутри себя, – объяснила Кира. – Потребуется время, чтобы он смог к нам вернуться.