Фрагменты

— Это ненадолго, — заметил Маркус.

— С флангов на них наседает Делароса, — пояснил солдат, — и другая фракция Партиалов.

Поэтому у их основных сил и без нас слишком много дел.

Маркус кивнул.

— Потому-то я здесь.

Солдат провел его к небольшому кабинету и постучал в дверь. В голосе, пригласившем входить, Маркус узнал Мкеле. Солдат толкнул дверь.

— Еще один беженец. Заявляет, что хочет поговорить с Сенатом.

Мкеле поднял взгляд, и Маркус ощутил порыв озорной гордости, увидев удивление в глазах специалиста по вопросам безопасности.

— Маркус Валенсио?

Изумить человека, который гордился тем, что все про всех знает, действительно было впечатляющим свершением.

Гордость почти мгновенно сменилась волной отчаяния. Вид потерявшего контроль Мкеле был едва ли не самым опустошающим признаком того, насколько все разваливалось на кусочки.

— Здрасте, — произнес Маркус, входя. — У меня есть... просьба. Или, полагаю, предложение.

Мкеле бросил на солдата неуверенный взгляд, затем снова посмотрел на Маркуса и указал на стул.

— Присядьте.

Солдат вышел, закрыв за собой дверь, и Маркус глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.

— Нам нужно на материк, — сказал Маркус.

Глаза Мкеле расширились, и Маркус снова почувствовал тот неловкий триумф от осознания, что еще раз удивил собеседника. Мгновение спустя Мкеле кивнул, будто все понял.

— Ты хочешь найти Киру Уокер.

— Я бы не отказался, — ответил Маркус, — но цель не в этом. Нам нужно отправить группу на север, в город Уайт-Плейнс, чтобы связаться с Партиалами, которые атакуют Морган.

Мкеле не ответил.

— Я не знаю точно, которая там фракция, — продолжил Маркус, — но ясно, что она противостоит фракции доктора Морган. Несколько месяцев назад они напали на госпиталь, в котором держали Киру, что помогло нам бежать, пока Партиалы убивали друг друга. Теперь они снова атакуют силы Морган — они проследовали за ее войсками через весь пролив, что говорит о следующем: они пытаются остановить вторжение.

— И вы полагаете, что это делает их нашими друзьями.

— А равно Б равно... послушайте, Ариэль подобрала к этому куда лучшую идиому, но я ее не помню. Но да, у нас есть общий враг, поэтому, возможно, мы получим помощь.

Долгую минуту Мкеле смотрел на Маркуса, а затем медленно заговорил:

— Признаю, что нас посещали аналогичные идеи, но мы не знали, как и где связаться с этой фракцией. Вы уверены насчет Уайт-Плейнс?

— Абсолютно, — ответил Маркус. — Сэмм нам все про них рассказал: у них есть ядерный реактор, который обеспечивает энергией весь регион, поэтому фракция остается в городе, чтобы поддерживать станцию в работе. Если у нас получится добраться туда, что является заведомо сложным предприятием, то они, возможно, согласятся сотрудничать с нами в целях прекратить оккупацию и найти ответы на некоторые важные вопросы, пока не станет слишком поздно. Это не просто выстрел вслепую.

— Выстрелами все и закончится, — произнес Мкеле. — Это отчаянная попытка проникнуть на вражескую территорию без всяких гарантий безопасности. Если вы предпримете ее, вас убьют.

— Поэтому я и пришел к вам, — сказал Маркус. — Я не Кира — я не готов заниматься чем-то вроде этого, я просто предложил идею.

— Ради того чтобы, когда кому-то неизбежно придется умереть, это был я, а не вы, — отозвался Мкеле.

— В идеале умирать не придется никому, — сказал Маркус, — но можете планировать миссию так, как вам угодно. Я советую вам прожить достаточно долго, чтобы насладиться ее успехом.

Мкеле постучал пальцами по столу, и этот на удивление человечный жест, казалось, смягчил суровость мужчины в глазах Маркуса.

— Год назад я бы выговорил вам за безрассудство, — произнес Мкеле. — Сегодня, судя по всему, мы готовы испробовать почти любой способ. У меня есть подразделение солдат, которое уже готовилось к миссии на материк, и теперь, когда вы предоставили нам назначение предприятия, остается только нажать на курок. Кроме того, выходит так, что нам нужен медик, который, в добавок ко всему, будет иметь некоторый опыт нахождения в тылу Партиалов.

— И, как я понимаю, вы ищете добровольца.

— Это Армия, — произнес Мкеле. — Мы не ждем добровольцев. Вы отправляетесь утром.

Глава 28

Кира и ее спутники были на пути в Денвер.

Они покинули информационный центр на заре и помогли Афе преодолеть две мили по грязной воде, предварительно как можно плотнее забинтовав его раненую ногу. Лодка ждала их там, где они ее оставили, и путники молча вернулись в ней к лошадям. Сэмм размашисто и с силой работал веслом, а Херон и Кира выглядывали среди нависающих деревьев признаки возможной атаки. На одном из мостов, под которым они проплывали, стояла одинокая собака и наблюдала за ними, но она не говорила и даже не лаяла, поэтому Кира не могла сказать, была ли это Собака-контролер или просто дикое животное.