Фортунат

— Андрей Драгомирович, рад видеть вас теперь уже официально в составе своего отдела. Впрочем, оставим все эти экивоки и официозы манерным малолеткам из какого-нибудь воспитательного заведения для девиц благородного происхождения. С остальными нашими людьми познакомитесь по ходу работы.

Теперь к делу. Для вас у меня имеется конкретное задание.

— Я весь внимание, Ваше Высокопревосходительство.

На что физиономия высокопревосходительства скривилась как от зубной боли.

— Ох, оставьте эти величания для паркетных шаркунов. Можете называть меня просто по имени и отчеству, а лучше на французский манер «шефом», коротко и вполне современно. Разумеется, подобное обращение допускается исключительно в нашем узком кругу — не поймут-с другие генералы столь вопиющего демократизма.

— Слушаюсь, шеф!

— Итак, Андрей, надеюсь, вы разрешите величать вас по имени без отчества?

— Буду рад, Дмитрий Аркадьевич.

— Вот и хорошо, голубчик. Я тут внимательно ознакомился с вашими боевыми подвигами, — генерал по-доброму улыбнулся. — Да, да, именно подвигами без каких-либо потаенных подковырок. Так вот, несмотря на младость лет, действовали вы в сложной обстановке вполне грамотно. Скажу больше, не всякий специально обученный офицер с боевым опытом способен на что-то подобное. Засим комплементарную часть завершим, чтобы вы не возгордились и не задрали нос выше, нежели оно полагается вам по чину. Дело в том, что на днях было получено сообщение от одного нашего персидского агента. О появлении в городе Тебриз группы английских эмиссаров, курирующих поставки вооружения и наемников в это государство. Видите ли, формально у нас с Англией союзнические отношения. На деле, их можно назвать отнюдь не дружественными. Скажу по секрету, вся эта персидская авантюра спланирована на Даунинг-стрит и финансируется на деньги европейских и не только европейских банкиров.

Генерал замолчал и, отхлебнув из чашки мастерски приготовленный его личным нукером Мустафой кофе, направил рассеянный взгляд в серую зимнюю хмарь за окном.

— Разрешите вопрос, шеф? — воспользовавшись паузой подал голос я.

— Извольте, Андрей.

— Для меня непонятны цели и задачи англичан в нашем Закавказье. Неужели изначально было неясно, что вся четверть миллионная армия шахиншаха не в состоянии навсегда оттяпать у России Азербайджан? Даже в случае локальной победы и полном вытеснении русских войск из Закавказья, мы рано или поздно все равно вернулись бы обратно, поскольку не в характере государей российских уступать кому-то ранее завоеванные территории.

— Целей две, майор. Главная — всемерное ослабление влияния нашего государства в Центральной Азии, в общем и Закавказье, в частности. Вторая — захват Апшеронского полуострова со всеми его нефтяными месторождениями. Также англичане панически опасаются нашего выхода в берегам Индийского океана. Там Индия рядом, по их крылатому выражению, самый драгоценный бриллиант в короне Соединенного Королевства. Если учесть жестокость, с которой англичане обращаются с индусами, многие тамошние княжества при определенных обстоятельствах возжелают уйти из-под власти англичан под юрисдикцию Российской Империи. Какими финансовыми и политическими потерями для Туманного Альбиона это чревато, надеюсь, объяснять не нужно?

Вообще-то я не дурак, все прекрасно понимал и до объяснений генерала. Несмотря на то, что мир здесь, вроде бы, и другой, политические коллизии вполне схожи и сделать определенные выводы с высоты моего исторического послезнания не так уж и сложно. Однако, начальство оно и в Африке начальство, посему я посчитал нужным вести себя в соответствии с заветами царя Петра Алексеевича Романова: «подчиненный должен перед лицом начальствующим иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство». Понимаю, что Пафнутов мужчина проницательный, при этом он всё-таки человек со всеми свойственными всякому человеку слабостями.

— Насчет бакинской нефти, каким образом англичане планировали осуществить захват нефтяных месторождений? — А вот это было для меня уже более интересным, нежели общая политическая ситуация вокруг полуострова Индостан.