Фортунат

— Будем действовать согласно предложенному генералом Пафнутовым графику. По данным нашей разведки, вход армады Коалиции в Мраморное море назначен на седьмое июня. Значит, с утра восьмого они пойдут кильватерной колонной через Босфор в Русское море и далее к берегам Таврики. Однако на выходе их будут ждать шесть наших линкоров, восемь броненосных и бронепалубных крейсеров, и три десятка боевых кораблей рангом ниже, а их числе артиллерийские и миноносные катера. При отсутствии вражеского огня со стороны береговых батарей противника запереть вражеский флот означенными силами станет вполне посильной задачей. В вашем распоряжении, Андрей Драгомирович, всего четверо суток. Так что советую незамедлительно отправиться на этот ваш а-э-ро-дром, организовать переделку летательного аппарата. Николай Силыч, — государь перевел взгляд на адмирала Романова, — ваша задача обеспечить к моменту готовности вылета самолета доставку на его борт двух флотских инженеров, знакомых с новейшими французскими системами береговой артиллерии. Вам же Дмитрий Аркадьевич, поручается от моего имени дать команду начальнику штаба генерала Краснова о передаче полностью укомплектованного всем необходимым отдельного диверсионно снайперского взвода в распоряжение капитана третьего ранга Воронцова Андрея Драгомировича. Также под вашу ответственность подготовка точки рандеву для удобной посадки самолета. Насколько я понимаю, это должна быть свободная от камней, также иного мусора относительно неширокая площадка длиной около версты.

Засим все разбежались исполнять императорские директивы. После совещания Государь предложил сыну совершить небольшое воздушное путешествие на дирижабле в составе инспекционной комиссии, а еще намекнул ему стать в недалеком будущем сначала куратором зарождающегося Российского Воздушного Флота, затем его командующим.

Что сказать, летать на дирижабле Его Императорскому Высочеству Великому Князю Даниилу Бельскому понравилось. Однако само слово «дирижабль» уж очень царапает слух, отчего-то сразу же возникает ассоциация с большой зеленой жабой в пупырышках. Б-р-р! Не даром его придумали известные лягушатники французы. К тому же, некоторые члены команды уже перекрестили летательный аппарат в «дерижопель», не иначе как с подачи его обожаемой сестрички, супруг которой в настоящий момент прикладывает воистину титанические усилия для того, чтобы избежать втягивания в грядущий мировой конфликт своего миниатюрного герцогства.

Тем временем судовой колокол отбил рынду. А это означает, что вскоре царевича пригласят на обед в кают-компанию. А значит, нужно отправляться в каюту для приведения своего внешнего вида в подобающий данному мероприятию. Это вам не какой-нибудь придворный бал, тут все намного серьезнее. Моряки, коими в значительной степени укомплектован экипаж «Царицы Тамары», народ своеобразный, придерживающийся кучи разного рода традиций, порой непонятных для простого смертного. К примеру, капитан вчера вечером пригласил побеседовать наследника в свою каюту. Предложил чаю откушать, весьма специфического чаю с постоянной добавкой в стакан выдержанной в дубовых бочках из-под хереса крепкой французской виноградной водки. Вообще-то неплохо посидели, вот только башка у принца до сих пор побаливает и о чем вели беседы с командиром воздушного корабля он, хоть убей, вспомнить не может.

* * *

Я ничуть не расстроился тем, что все лавры от постройки самолета достались адмиралу Романову. В царской России оно завсегда так: награждают непричастных, наказывают невиновных. Думаю, такая практика не только у нас, но и повсеместно. А когда оно было не так? Помнится, еще по первой жизни горбатишь как папа Карло, новых клиентов для фирмы рекрутируешь, а премию по результатам года получает директорат. Впрочем, когда сам в топы выбился, сразу же перестал возмущаться столь несправедливой распределительной системой. Насчет присвоения генералом Пафнутовым моей идеи атаки на турецкие форты, тут без обид — сам попросил.

Ну хватит, ворчать прекращаю, главное у меня все получилось, а насчет плюшек, надеюсь, царь-батюшка при их раздаче не забудет заслуги скромного капитана третьего ранга.

Ух ты! Эким я стал тщеславным и до наград жадным! Сам себя не узнаю. Шучу, разумеется. Плевать на все награды, лишь бы война побыстрее закончилась. К тому же, у меня теперь Маша — самая дорогая награда, а значит, есть для кого жить.