Фортунат

После ухода Пестеля мы еще какое-то время пообщались с Пафнутовым по поводу вполне удачной командировки моей группы в Закавказье. Письменные отчеты каждый из офицеров представит позже, главное результат. Основные функционеры английской миссии уже в подвале нашей конторы и с ними работают квалифицированные специалисты. Результаты их трудов, вряд ли будут доведены до моего сведения. Ну и ладно, меньше знаешь, крепче спишь.

Под завершение нашей беседы я все-таки задал генералу мучавший меня вопрос:

— Дмитрий Аркадьевич, не могли бы вы объяснить, по какой такой причине вы отправили нашу группу без какой-либо магической поддержки? Ведь вы тогда представления не имели о моем сильном магическом даре? Или все-таки что-то подозревали?

— Не просто подозревал, Андрей, был абсолютно уверен в том, что в вашем лице имею дело с сильным ведуном. А ваша командировка всего лишь своего рода оценка вашего таланта. Кстати, вы не просто ведун, вы еще и весьма удачливый юноша. Боевой турецкий корабль посреди обширного Русского моря встретить, тем более захватить и потопить — не каждому счастье выпадает. И вообще, как-то все обыденно у вас получилось с этими англичанами. Юлий Цезарь в свое время сказал: «Veni, vidi, vici». У вас всё именно так и получилось — пришел, увидел, победил. А насчет вашей подстраховки, не переживайте. После успешного исполнения вами боевого задания, в Тебризе загорелась парочка военных складов и еще кое-каких заданий, так что тамошней жандармерии некоторое время было не до исчезновения каких-то там англичан. Это потом они опомнились, но было поздно. — Удивительно, а ведь я тогда не заподозрил своего непосредственного начальника в том, что тот раскусил мою чародейскую сущность. Так что, как маг я еще не очень. Есть люди, которым ввести меня в заблуждение, как два пальца об асфальт. — Отпускаю вас, Андрей, с великим сожалением — сильный чародей очень пригодился бы в моем ведомстве, однако удержать вас возможности не имею. За выполненное задание вы и все офицеры вашей группы будете представлены к боевым наградам. Так что, сверлите на вашем морском кителе еще одну дырочку для ордена. — Сказал и искренне так рассмеялся.

Покидал кабинет начальства с двойственным чувством. С одной стороны, было легко и радостно, от осознания того, что нелегкий спуд тайны наконец-то свалился с моих плеч, а еще впереди у меня очень интересная работа в иной, пока что неведомой сфере. Ничего, со своим даром ведуна и технологическим послезнанием, что-нибудь летающее у меня все-таки получится. С другой стороны, только-только начал привыкать к новому месту работы, сходиться с людьми, завязывать какие-то отношения, кои могли бы выйти за рамки служебных. И все-таки общий настрой был весьма позитивным. Идя по улице Цареградской я незаметно для себя перешел на строевой шаг и замурлыкал негромко:

Пора в путь-дорогу,
Дорогу дальнюю, дальнюю, дальнюю идём.
Над милым порогом
Качну серебряным тебе крылом!

Пускай судьба забросит нас далёко, пускай,
Ты к сердцу только никого не допускай!
Следить буду строго, —
Мне сверху видно всё, — ты так и знай!

Встречные (особливо дамы) мне улыбались, ну радуется чему-то служивый, эка невидаль, может орденом наградили, или в звании повысили, так порадуемся вместе с ним.

Глава 16

Эй, кукушка,
Не стукнись, смотри, головою
О месяца серп!

Кобаяси Исса

— Господа, я пригласил вас не для того, чтобы выслушивать сладкозвучные песнопения о наших якобы успехах в Персии. — При внешнем спокойствии Его Величества Альберта Третьего Пембрука Божьей милостью Короля Великобритании и Ирландии, императора Индии и так далее, и так далее ни у кого из присутствующих в одном из уютных кабинетов Букингемского дворца троих высокопоставленных чиновников не было иллюзий насчет истинного настроения монарха. — Лорд-канцлер, напомните, что вы говорили мне год назад еще до начала активных боевых действий в Азербайджане «о мягком подбрюшье русских, о слабости их войск, о благоприятном моменте для удара»? Не вы ли клятвенно утверждали, что обветшавшие крепости по Куре вместе с их малочисленными гарнизонами будут сметены молниеносным натиском войск Надир-шаха? А заодно напомните-ка размеры сумм затраченных из не бездонной казны нашего государства на модернизацию этих самых войск?